美國東瀕大西洋、西臨太平洋，是一個傳統的海洋大國，也是目前世界上最大的海軍強國。長期以來，海軍是美國對外擴張和推行霸權主義的主要工具，在美國擁有特殊地位，號稱第一軍種。美國海軍擁有大西洋艦隊和太平洋艦隊兩大戰略軍團，作戰部隊均編入這兩大艦隊。由於美國最初由大西洋沿岸的十六個州逐步擴張而來，因此大西洋地區一直是美國的政治中心，大西洋艦隊的地位更加特殊。
19世紀末，美國進入帝國主義時代，開始大規模向海外擴張，特別是美國海軍理論家馬漢於1890年提出了“海權論”，主張建立強大的海軍遠洋艦隊、掌握制海權、建立海外基地，進而奪取世界霸權。美國海軍開始大規模建造萬噸以上的戰列艦，得到空前發展。1901年，西奧多.羅斯福就任美國總統後，力主建立“第一流的海軍艦隊”，提出了追趕英國、建設世界第二海軍的目標。
1906年1月1日，美國大西洋艦隊正式成立，R.D.伊文斯少將擔任大西洋艦隊首任司令，10艘新式戰列艦全部編入大西洋艦隊，其餘艦隻則大多劃入次年成立的美國太平洋艦隊。1907年12月，伊文斯少將率領由16艘一線戰列艦組成的“白色大艦隊”（因當時美艦塗成白色而得名），從漢普頓路碼頭（以後擴展為諾福克海軍基地）出發，開始了為期15個月的環球大航行。
戰爭中發展
第一次世界大戰爆發後，大西洋艦隊於1917年參戰，主要是協助英國等盟國實施反潛護航作戰。戰後，各主要資本主義國家為爭奪海上霸權，展開了激烈的海軍軍備競賽。為便於統一指揮，美國海軍於1922年將大西洋艦隊與太平洋艦隊合併為美國艦隊。1940年，為了分別對付歐洲法西斯和亞洲日本軍國主義的對外擴張，美國國會通過“兩洋海軍”法案，決定重建兩洋艦隊，並授權建造64艘新艦，艦隊噸位增加一倍。翌年2月1日，美國大西洋艦隊再次建立，歐內斯特.J.金就任艦隊司令
第二次世界大戰中，大西洋艦隊參加對德海上作戰，主要在大西洋與德國海軍展開潛艇戰和反水雷戰。戰爭中，大西洋艦隊共擊沉了191艘德國潛艇。
二戰期間，大西洋艦隊實力大增，高峰時擁有約150萬兵力和近2萬艘艦艇（船）、1萬多架飛機，共轄有5個編號作戰艦隊，即第2、4、8、10、12艦隊，其中第2艦隊負責大西洋海上機動作戰兼戰略預備隊，第4艦隊負責南大西洋海上作戰，第8艦隊位於西北非作戰，第12艦隊擔負歐洲地區作戰。1942年，第8艦隊參加北非登入戰役，首次實施“由艦到岸”德登入作戰；第12艦隊於1943年參加西西里島登入戰役，1944年參加諾曼第登入戰役。
二戰結束後，大西洋艦隊規模逐步縮小為2個，即第2和第6艦隊，其中第2艦隊轄區為整個大西洋，第六艦隊轄區為地中海。從20世紀50年代開始，美海軍大西洋艦隊率先裝備核動力潛艇、巡洋艦和超級航母、噴氣式艦載戰鬥機、潛射彈道飛彈等新型武器裝備。至20世紀80年代中期，大西洋艦隊司令部同時還兼任大西洋司令部和北約大西洋盟軍最高司令部。
美國第二艦隊主要由以下軍艦組成
尼米茲級航空母艦（現役10艘）（滿載10萬噸左右）
1、 CVN68 切斯特.尼米茲號
2、 CVN69 德懷特.D.艾森豪號
3、 CVN70 卡爾.文森號
4、 CVN71 西奧多.羅斯福號
5、 CVN72 亞伯拉罕.林肯號
6、 CVN73 喬治.華盛頓號
7、 CVN74 約翰.C.斯坦尼斯號
8、 CVN75 哈里.S.杜魯門號
9、 CVN76 羅納德.里根號
10、CVN77 喬治.布希號自從成立以來，第2艦隊參加過多次重要作戰行動：
1962年，參加了對古巴海上封鎖；
1989年，參加了入侵巴拿馬；
1990年，參加了對哥倫比亞海上封鎖；
1993年，參加了海地危機。
第2艦隊活動區域包括大西洋、加勒比海，是北約的打擊部隊，擔負著大西洋海域的反潛任務，同時擔任加勒比海和中美洲海域的海上作戰任務。艦隊司令職責是根據指示，計畫組織實施大西洋總部管區內作戰部隊的行動，支援指定的聯合司令部；根據大西洋艦隊司令的指示，指揮與控制指定部隊的行動和演習活動，實施海上航渡和其他特別軍事行動，最大限度地使艦隊保持戰備狀態；計畫各型艦艇的訓練和演習；根據批示參加聯合演習。
2011年9月30日，美國海軍第二艦隊在存在65年後解散，其資產、人員和職能併入新成立的艦艇和聯合作戰司令部。這樣，美國海軍既保留了相應能力，又節省了經費。
第二艦隊源自二戰後美國海軍整編，1946年3月1日，美軍成立第八艦隊；1947年1月，第八艦隊重命名為第二特遣艦隊；1950年2月，再次更名第二艦隊，主要任務是支持新成立的北約和美國第六艦隊的前沿部署。
65年間，第二艦隊訓練和認證了大批戰艦及其他裝備，與北約和其他國家海軍進行了廣泛的艦隊和兩棲演習，並為中北美及加勒比海國家提供了若干次人道主義援助和災難救援（首次為1954年援助海地）。
其中比較特殊的任務包括1962年10月古巴飛彈危機期間，奉命封鎖加勒比海；1983年10月入侵格瑞那達的“緊急暴怒”行動期間，營救若干美國人；1990-1991年間的“沙漠風暴”和“沙漠盾牌”行動中，訓練和認證了半數美國艦隊。
隨著冷戰的結束和俄羅斯威脅的減弱，第二艦隊從2005年2月22日起不再擔任大西洋打擊艦隊的角色。
2006年5月31日，北約轉型司令部卓越中心“由海向陸聯合作戰組織”（CJOS-COE）成立，這一多國軍事體主要是推進北約聯合海上遠征作戰的轉型。2007年7月，第二艦隊司令部擴展了聯合海上多國作戰能力，成為三軍聯合特遣部隊中首個三星指揮部。
近年來，第二艦隊繼續執行人道主義援助和災難救援任務，其艦艇和人員參與了2005年卡特里娜颶風救援，2008年颶風季提前達到任務區，參與了2010年海地大地震救援。2011年8月，第二艦隊司令部又出動艦艇為颶風“艾琳”做準備。
第二艦隊司令約翰·哈維表示，第二艦隊的任務仍在，標準不變，僅僅是體制變了。新的體制是一個作戰體制，不再是一個管理體制。
2018年5月4日，美國海軍作戰部長理察森宣布，美國海軍將重建第二艦隊，負責美國東海岸和北大西洋防務。重建的第二艦隊司令部設在美國東海岸維吉尼亞州的諾福克，將於7月1日開始運行。 8月24日，恢復第二艦隊建制的儀式在諾福克軍港舉行。
歷任指揮官
馬克.A.米切爾海軍中將(1946年3月至1946年12月)
威廉.H.布蘭迪海軍中將(1946年12月至1947年3月)
阿瑟.w.雷德福海軍中將(1947年3月至1947年12月)
唐納德.P.鄧肯海軍中將(1948年2月至1950年4月)
羅伯特.P.卡尼海軍中將(1950年4月至1950年9月)
馬賽厄斯.S.加德納海軍中將(1950年9月至1951年3月)
費利克斯.B.斯頓普海軍中將(1951年3月至1953年6月)
托馬斯.S.庫姆斯海軍中將(1953年6月至19547年2月)
埃德蒙.T.伍爾德里奇海軍中將(1954年3月至1955年6月)
小查爾斯.威爾伯恩海軍中將(1955年6月至1957年7月)
羅伯特.B.皮裏海軍中將(1957年7月至1958年5月)
伯納德.L.奧斯汀海軍中將(1958年5月至1959年3月)
威廉.R.斯梅德堡(第三)海軍中將(1959年3月至1960年)
哈羅德.T.多伊特曼海軍中將(1960年1月至1961年2月)
克勞德.v.里基茨海軍中將(1961年2月至1961年9月)
約翰.M.泰勒海軍中將(1961年9月至1962年10月)
艾爾弗雷德.G.沃德海軍中將(1962年10月至1963年8月)
查爾斯.B.馬特爾海軍中將(1963年8月至1964年4月)
克萊伯.S.馬斯特森海軍中將(1964年4月至1966年8月)
伯納德.A.克拉裏海軍中將(1966年8月至1967年5月)
查爾斯.k.鄧肯海軍中將(1967年5月至1968年4月)
小本尼迪克特.J.塞姆斯海軍中將(1968年4月至1970年9月)
傑拉爾德.E.米勒海軍中將(1970年9月至1971年8月)
文森特.P.德普瓦海軍中將(1971年8月至1972年7月)
道格拉斯.C.普萊特海軍中將(1972年7月至1973年1月)
約翰.G.芬尼根海軍中將(1973年1月至1974年8月)
斯坦斯菲爾德.特納海軍中將(1974年8月至1975年7月)
小約翰.J.沙納漢海軍中將(1975年7月至1977年6月)
霍華德.E.格里爾海軍中將(1977年6月至1977年7月)
威斯利.L.麥克唐納海軍中將(1977年7月至1979年7月)
托馬斯.J.比格利海軍中將(1979年7月至1981年7月)
詹姆斯.A.萊昂斯海軍中將(1981年7月至1983年7月)
約瑟夫.梅特卡夫(第三)海軍中將(1983年7月至1984年)
亨利.C.馬斯廷海軍中將(1984年9月至1986年9月)
查爾斯.R.拉森海軍中將(1986年9月至1988年8月)
傑羅姆.L.詹森海軍中將(1988年8月至1990年5月)
麥可.P.卡萊里斯海軍中將(1990年5月至1992年6月)
小威廉.J.弗拉納根海軍中將(1992年6月至1994年6月)
傑伊.L.詹森海軍中將(1994年6月至1996年3月)
弗農.E.克拉克海軍中將(1996年3月至1997年11月)
威廉.J.法倫海軍中將(1997年11月至2000年10月)
麥可.C.馬倫海軍中將(2000年10 月至2001年8月)
小詹姆斯.C.道森海軍中將(2001年8月至2003年8月)
加里.羅格希德海軍中將(2003年8月至2004年10月)
馬克.P.菲茨傑拉爾德海軍中將(2004年10月上任)
