美貌優勢
美貌美貌是一種標記，它反映了健康、優良基因和智慧。生物學家稱之為不可造假的信號，就像是健壯雄鹿發出的低沉咆哮，弱小的未成年鹿是無法發出這樣的吼聲的。
新墨西哥州大學的蘭迪·索恩希爾博士，是美貌研究領域的權威，20世紀90年代，把在昆蟲身上觀察到的一個現象大膽套用到人的身上。這裡的昆蟲是指蠍蛉，索恩希爾觀察發現，那些擁有最對稱的翅膀的蠍蛉在交配的時候表現最好。
蘭迪·索恩希爾還證明，這條規則同樣適用於人類。他從人的面孔開始，對照片加工後，讓人的面孔變得更對稱或是不對稱，然後讓異性志願者對這些面孔打分。不僅面孔，人的整個身體乃至手指的長度的對稱性都能影響人們的評分。
背後的原因似乎在於，發育的胚胎很難維持完美的對稱。而那些能夠維持完美對稱的個體顯然具有優良的基因（還有一定程度的運氣）。因此，“美貌與健康”這兩個詞經常在同一個詞組中出現並非僅僅是巧合。
美與健康
美貌的其他方面同樣可以暗示一個人的健康。尤其是皮膚和頭髮狀況對身體健康和營養極其敏感（或者說，人們特別地擅長發現這方面的缺陷或完美）。最近的研究顯示了美貌的另一個聯繫。雖然人們已經習慣了繡花枕頭、愚蠢的金髮美女等辭彙，但研究表明美貌的人似乎也比較聰明。
美與智力
新墨西哥大學的馬克·普羅克什、羅納德·姚、傑弗里·米勒對於美貌與智慧之間的聯繫進行了迄今為止最詳細的研究。這三位研究者將人的身體對稱程度與他們的IQ測試成績進行對比。米勒和他的同事發現，IQ測試的結果與身體對稱性有著密切關係。
面孔，似乎同樣攜帶著智力的信息。兩位世界面孔專家，美國布蘭代斯大學大學的萊斯利·澤布羅維茨和西澳大利亞大學的吉蓮·洛德斯一起回顧了過去的研究論文，並做一些新的實驗。他們發現了9項相關歷史研究（7項完成於第二次世界大戰之前，可見很早之前人們就已經對這個領域產生興趣），然後將這些研究的結果進行綜合分析。
這些研究幾乎都採用了相似的方法：先給人拍照，然後對他們進行IQ測試，再將他們的照片給另一群人看，讓他們根據照片判斷這些人的智力。實驗結果顯示，人們通常能夠做出正確的判斷，雖然不能保證100%正確率，但差距足以引起重視。之後，這兩位研究者開始了他們自己的實驗，但和之前不同的是，他們將志願者按年齡分組。
最後的結果相當令人驚訝。他們發現，兒童和中年人的面孔似乎確實能夠透露智力，而青少年和老人卻不能。這的確讓人意外，因為在人的求偶階段，這種信息判斷應該是非常重要的，而青少年時期正是人類的最佳求偶時期，反過來，這也是進化最費盡心機掩蓋一切缺陷的時期，青春期的荷爾蒙變化也許恰恰有這樣的作用。
創造價值
在十多年前，哈默邁什博士在美國和加拿大主持了一系列的調查，結果顯示，在考慮到其他一切因素的前提下，貌醜的人收入低於平均水平，而美貌的人收入超過平均水平。對於男人而言，因醜陋受到的薪水“懲罰”為-9%，因美貌獲得的“獎金”為+5%.考慮到社會上對於兩性的偏見，令人意外的是，外貌對女性的經濟影響反而較小。對女性而言，醜陋的經濟“懲罰”為-6%，而美貌的“獎金”為+4%.之後，哈默邁什又在其他的地方進行了類似調查。在中國，貌醜的女性受到的經濟懲罰大於男性，相對的，貌美的女性得到的獎勵也更多。在上海，男子的外貌對應的懲罰和獎勵值分別為-25%和+3%；而女性為-31%和+10%.在英國，醜男比醜女受到的懲罰更多（-18%對應-11%），但美麗帶來的獎金卻是一樣的（只有+1%）。
這一差距同樣適用於同一行業之內。哈默邁什博士調查了某所美國法律學院（為慎重起見，並未公布該高校的名字）畢業生的職業狀況。他發現，那些長相漂亮的（根據個人畢業照判斷）在畢業之後的收入往往較高。此外，私人事務所的律師相比他們在政府部門工作的同行通常比較漂亮。
美貌經濟學哈默邁什博士發現的證據表明，漂亮的人可能確實能給他們的僱主創造更多收益。他對多家荷蘭廣告公司的研究顯示，在考慮到公司規模的前提下，那些有著更多漂亮高管的公司通常收入較高，而且這一差異超過了員工的薪水差異。他發現甚至在他自己的經濟學領域，一個普遍被認為和外表無關的行業，依然存在以貌取人現象，那些外貌漂亮的候選人在美國經濟協會的選舉中更容易獲勝。
這同樣適用於公職的競選。瑞典隆德大學經濟系比例研究所的尼克拉斯·貝爾戈林和他同事通過實驗證明了這一點。貝爾戈林領導的研究小組分析了芬蘭大選中的近2000名候選人。他們要求外國人（主要是美國人和瑞典人）根據這些候選人的照片給他們的外貌評分。然後將這個結果與競選結果進行比較。由於芬蘭奉行比例代表制度，同一黨派人可以在大選中相互競爭，因此這就排除了黨派的差距。結果顯示，對芬蘭政治一無所知的外國人所選出來的長相出色的候選人在實際大選中往往更成功。但不同於哈默邁什的收入調查，在政治選舉中，這種外貌效應對女性的影響大於男性。
推動經濟
對美貌的追求造就了多個暴利的產業——2010年，僅僅在拉皮手術一項上，美國人就花費了8.45億美元，但直到上世紀90年代，幾乎還沒有人研究過美貌和收入的關係，直到丹尼爾·哈默邁什出現。這位德克薩斯大學博士並非生物學家，而是一名經濟學家，因此他給這個領域帶來了不同的視角。他從多個大洲蒐集的眾多證據表明，美貌確實與成功有著必然的聯繫——至少在經濟成功方面這一點是毫無疑問的。
獲得機會
美貌的人擁有貌醜的人所無法獲得的機會，這又賦予他們更多學習、交際的機會，進一步增加他們的價值。生物學的優勢之外再加上經驗上的優勢，這使得他們更加具有吸引力。一開始小小的差距最終被無限放大。考慮到這一切，難怪化妝品的全球銷售額達到2800億美元。
哈默邁什的研究表明，在一定程度上人們能夠用化妝品偽造美貌。在上海這座醜陋罰金和美貌獎金差距最大的城市，他分析了女性的化妝品和服裝開支對她們收入的影響。後天的裝扮確實有一定的效果，但從經濟角度講並不划算。他估計人工裝扮所帶來的美貌獎金很小，相當於化妝品和服裝開支的15%，顯然得不償失。
成功障礙
天生的美貌偶爾也會成為成功的障礙。2006年的一項研究顯示，那些長得醜的人也許反而得益於他們簡陋的外表。人們通常不會對他們寄予太高期望，因此，當他們超出預期，就會得到回報。
相反，美貌者通常被寄予厚望，如果無法兌現，則會受到懲罰。這可能體現為長期的薪水低迷，人們對漂亮的人往往期望過高，但他們常常無法達到我們的高標準。
