內容簡介
這是一位偉大的美國紳士親身演繹的故事。他，誕生在北美洲那片荒蠻的土地上，卻親自參與締造了一個嶄新的國度。在這個新建立的國家中，人民自有史以來第一次被賦予並確保了生存、 自由以及追求幸福的權利。
傑斐遜的祖上是英國一個頗有名望的家族，不過我並不想以此來證明他日後的成就是?為他出身的高貴。在他聲名日隆之後，曾經有很多附會之徒試圖把他的姓氏與英國王室聯繫起來，然而傑斐遜本人卻對此不屑一顧。在他的概念中，這對於一個共和體制下的公民來說沒有一丁點兒的價值。因此，雖然傑斐遜一生著述甚豐，但他從未將分毫的時間和精力耗費在所謂的家譜上，他有自己的事業，根本沒有時間來研究祖上的事情。
因此，我在這裡述及傑斐遜的家族背景，目的僅在於提示讀者早在他的祖輩決定移民美洲大陸之前的幾個世紀中，他們就已經隸屬於一個視個人自由為珍寶的社會階層——中世紀英格蘭的自耕農階層。在很多層面上?傑斐遜都可被看做是美國版的英國自耕農。所以，如果我們不了解什麼是英國自耕農，那么肯定不能了解傑斐遜，相應地也不會了解他在締造這個共和的國度中所扮演的舉足輕重的角色。
“自耕農”的界定有很多種。有人認為， 自耕農就是那些再普通不過的年輕人，也即那些自由農民的小兒子。根據長子繼承制，他們不能夠繼承父親的產業，所以就去投在某個貴族地主的門下，為他們工作，就像現在的年輕人受僱於一家大公司，寄希望於日後的某天能躋身副總裁或擔任某個重要的職位一樣。
假如我們弄不清楚自耕農的來源的話，我們就?難了解他們作為一個階層的形成過程。這是一個漸進的自然形成過程，直到自耕農出現很長時間以後，人們才逐漸意識到他們的存在。即便是在這一階層形成以後，歷史學家仍然很難對其進行追溯和考證，因為自耕農不像貴族、農奴、手藝人或技術工人那樣完全獨立於其他的社會群體．做自耕農，可以辦到很多其他社會階層的人所辦不到的事情，比如他們擁有更大限度的自由來決定自己想做什麼。
……
目錄
托馬斯·傑斐遜
1.偏遠村落中平淡的出生
2.背負家庭重擔的少年
3.政壇上的初生牛犢
4.贏得生前身後名
5.傑斐遜的後半生
後 記
西蒙·玻利瓦爾
序
1.主人公粉墨登場
2.一個具有冒險精神的愛提問的青年
3.即將開始的自由之戰
4.光輝歲月
5.和平後面的危機
6.英雄遲暮
跋
