形態特徵
美洲兜蘭地生、半附生或附生草本；根狀莖不明顯或罕有細長而橫走，具稍肉質而被毛的纖維根。莖短，包藏於二列的葉基內，通常新苗發自老莖（或老植株）基部，在具細長而橫走根狀莖的種類中，新苗生於根狀莖末端。葉基生，數枚至多枚，二列，對摺；葉片帶形、狹長圓形或狹橢圓形，兩面綠色或上面有深淺綠色方格斑塊或不規則斑紋，背面有時有淡紅紫色斑點或濃密至完全淡紫紅色，基部葉鞘互相套疊。花葶從葉叢中長出，長或短，具單花或較少有數花或多花；花苞片非葉狀；子房頂端常收狹成喙狀；花大而艷麗，有種種色澤；中萼片一般較大，常直立，邊緣有時向後卷；2枚側萼片通常完全合生成合萼片，先端不裂或稍具小齒；花瓣形狀變化較大，匙形、長圓形至帶形，向兩側伸展或下垂；唇瓣深囊狀，球形、橢圓形至倒盔狀，基部有寬闊而具內彎邊緣的柄或較少無柄，囊口常較寬大，口的兩側常有直立而呈耳狀並多少有內折的側裂片，較少無耳或整個邊緣內折，囊內一般有毛；蕊柱短，常下彎，具2枚側生的能育雄蕊、1枚位於上方的退化雄蕊和1個位於下方的柱頭；花葯2室，具很短的花絲；花粉粉質或帶粘性，但不粘合成花粉團塊；退化雄蕊扁平；柱頭肥厚，下彎，柱頭面有乳突並有不明顯的3裂。果實為蒴果。
產地生境
美洲兜蘭 (Phragmipedium kovachii)又叫南美拖鞋蘭，為美洲兜蘭屬陸生蘭原生種。2002年在秘魯被首次發現，曾引起蘭界的轟動，其花朵巨大且艷麗，直徑可達6-9厘米，花瓣紫紅色，唇瓣囊狀，向內彎曲，具有獨特的“王者之風”，被稱為“聖杯兜蘭”。
該種僅在秘魯有野生分布，數量極為稀少，為瀕危滅絕種，被列入《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》附錄I中，禁止在國際間交易。其生境為海拔2500米以上的高冷山地，種植難度大，目前，經人工種子繁殖，在美國、日本、歐洲、中國台灣有少量栽培。
生長習性
兜蘭對溫度的條件較為寬鬆，日間溫度約為20-25℃，若上升至30-38℃時亦能忍受，只是生長較差而已，溫度過高時，可配合噴水和通風的辦法來調節；夜間溫度最好維持在15-20℃之間，極端低溫可能會使蘭株受凍，產生寒害，雖然一些高海拔的山區原種可耐0℃左右的低溫，但對大多數品種而言，以不低於5℃為佳，尤其是一些熱帶低地生長的種類，冬季的安全越冬溫度應在10℃以上。
栽培技術
兜蘭栽培管理上，與一般其他蘭花有所不同。
基質
基質選擇：地生種可以使用像中國蘭一樣的栽培基質，如腐葉土、泥炭、苔蘚、河砂等，單獨或混合使用，盆底需墊一層碎石或陶粒等，以利於排水。附生種的基質則可以像蝴蝶蘭、文心蘭等一樣，使用水苔、蛇木屑、樹皮、碎石、陶粒等。
溫度
美洲兜蘭溫度控制：兜蘭在30℃以上可能停止生長，3-6月的溫度最好不超過22℃，否則可能影響開花。所有的兜蘭，以有較大的晝夜溫差為好，特別是在春季以及炎熱的夏季里夜間冷涼最佳，當植株孕育花芽的時候更是如此。
按葉色不同，兜蘭可分為綠葉種和斑葉種兩大類。一般來說，綠葉種原生於高山地區，性喜冷涼，生長適溫12-18℃，在中國廣東平地較不易栽培，越冬溫度也可較低，最好保持在8-10℃；斑葉種則為喜溫性，生長適溫15-25℃，在廣東平地可以培養正常開花，也需要較高的越冬溫度，宜保持在10-15℃之間。但是越冬溫度也不可太高，如果溫度在20℃左右，葉片會生長過於肥大而下垂，形成的花芽也不能開花，花芽及植株還常常出現腐爛現象。
總的來說，兜蘭的抗寒能力遠不如中國常見的春蘭、蕙蘭，若溫度降至1-2℃，葉片會慢慢枯萎變褐、脫落，最終死亡。若溫度長期維持在5℃左右，植株葉片雖為綠色，但顏色暗淡、無光澤；春季開花的種類，花芽會生長緩慢，花期推遲。
光照
光照控制：兜蘭在野外生長在陰濕的林下，因此與其他蘭花一樣，在栽培中必須進行遮光。如果接受的陽光太強，植株會生長緩慢、矮小，或出現日灼病，嚴重時葉乾枯甚至整株死亡。但是如果遮光過度或放置在室內太暗處，則會影響花芽分化和開花。在華南地區栽培，夏季可以遮去80%的陽光，春秋季遮去60%，冬季遮去50%。
澆水
由於兜蘭沒有貯藏養分和水分的假鱗莖，因此抗旱能力比較差。在栽培過程當中，需要保持基質濕潤，不宜缺水，但在冬季須適當減少澆水次數。兜蘭也喜歡較高的空氣濕度，因此像在南方秋冬、北方冬春季氣候乾燥時，應經常向葉面進行噴水，在溫室內向地面、道路、四壁及台架灑水。
通風
兜蘭喜歡通風良好的場所。在高溫高濕季節尤其在溫室內栽培，更要注意通風，否則極易出現軟腐病，幼葉和嫩芽逐漸變黑枯死，嚴重時整株死亡。如果發現這種現象，必須立即停止向葉面噴水，加強通風，降低室內溫度，並噴施殺菌劑。
施肥
美洲兜蘭適當施肥可以保證兜蘭健壯生長和開花。但是兜蘭對鹽很敏感，一定不能多施，以免產生鹽害。如果不能夠正確把握好施肥技術，還是少施為妙。台灣的蘭界人士有個好方法可防止鹽分累積，就是在澆水後1-2小時後待基質中的鹽分可以析出後，再澆水一次。
一般除了冬季以及夏季氣溫過高時不施肥外，其他時間可15-20天噴灑2000倍左右的水溶性速效肥一次，要注意肥料中氮、磷、鉀的比率，未開花株用N-P-K=20-20-20或15-15-15的肥料，近開花株補充磷鉀肥，以促進開花。地生種也可以使用農家肥，但必須加水腐熟後方可稀釋施用。
病蟲防治
兜蘭的病蟲害多發生於夏季多雨和酷暑的季節，常見的病害有莖腐、炭疽和褐斑等病害，每2周用百菌清和托布津500-1000倍液噴灑可防止這些病害的發生，同時要改善通風條件，才能杜絕兜蘭的發病。常見的蟲害有介殼蟲、粉虱、蛞蝓和蝸牛等，防治方法可用相關農藥噴殺或誘殺。兜蘭病毒病是不治之症，一經發現要立即隔離或予以深埋棄置，以免傳染其他健康植株，最終全軍復沒。
