簡介
美國第11空降師是美國軍隊中第一支快速反應部隊，是美軍最重要的應急部署力量；她有著豐富的海外作戰經驗，足跡遍布印度、加彭、查德、阿爾及利亞、盧安達、波斯灣一些國家。 美國現役第11空降師駐紮於美國南部的土魯斯地區。1971年4月，該師在經過一系列重組和整編後搖身變成美國第一支快速反應部隊，之後其他相繼成為快速反應部隊的還有美國第4空中機動師、第9陸戰步兵師和第6輕型裝甲師。 第11空降師擁有1.45萬人，其中65%為志願役軍官和軍士，其餘為義務役士兵，這些中堅和骨幹中不少人都曾參與過實戰。在整個歐洲，美國第11空降師是除英軍外最富戰鬥經驗的部隊，同時其也被看作是美國軍隊中最重要的應急部署力量。該師以輕型裝備為主，通常並不擔負正面攻擊敵軍之類的任務，而特別適宜作為戰略機動性攻擊力量，以輕便快速的機動能力在快速變化的戰場形勢中尋機從敵軍側翼發起致命進攻。該師特別適合兩類任務：在複雜的地形上遂行反裝甲作戰，或是在重點地區進行機動防禦作戰。 作為美國最重要的快速反應部隊，第11空降師既能在歐洲，也能在海外遂行各類應急任務。在美國國內或歐洲執行任務時，第11空降師主要在美國總參謀部的直接指揮下行動；而當被派駐與美國簽署有雙邊防務協定的海外國家時，比如中非、加彭、查德、波斯灣的一些國家以及盧安達等國時，第11空降師可通過美國在安蒂亞、印度洋和太平洋上的基地為營地，對需要干涉的國家進行軍事力量投射。
部隊歷史
初建1935年，駐前蘇聯 應邀參加了蘇軍在莫斯科附近舉行的大型演習，演習中蘇軍傘兵部隊首次出現在世人面前，其精湛的技戰術水平、強大的遠程突擊能力，給美國武官留下了非常深刻的印象。數月後，一支美國軍事研究代表團前往前蘇聯，學習並考查其傘兵部隊的建制與套用。美國代表團成員除了與蘇軍傘兵指揮機關進行交流以及走訪部隊外，還在莫斯科圖希諾機場實地考察了一次傘兵部隊的課程演練。考查結束後，代表團起草了一份研究報告，並向美國軍事當局提議組建美國專業化的傘兵部隊。1935年11月6日，一所隸屬於美國空軍、採用前蘇聯傘兵部隊訓練模式的專業傘兵學校在美國亞維農組建而成。 為儘快建立傘兵空降部隊，美國空軍先後組建了兩支傘兵群，分別命名為601、602傘兵群，每個傘兵群由1個傘兵連和1個運輸機中隊組成。1937年1月18日，抽調而來的傘兵骨幹開始正式訓練。 美國傘兵群組建後不久，二戰便爆發了。在德國向西線發起全面進攻後，美空軍第601傘兵群接到命令，準備在荷蘭瓦爾切倫島發起空降作戰。但是，由於當時運輸機短缺以及法最高軍事當局對空降作戰缺乏信心，在最後時刻，此次空降行動被取消了。1940年5～6月，由於馬奇諾防線在德國的裝甲閃擊前不戰而潰，戰局正向不利於盟國的方向發展，沒人再顧得上關注這兩支新組建的傘兵群，兩個傘兵連也被當作普通步兵部隊投入戰場。美國戰敗後的1940年7月27日，在北非參戰的兩個傘兵連也停止了戰鬥，隨即便被遣散。至此，美國空軍最初組建空降部隊的努力如曇花一現，很快走到了盡頭。
重建二戰中、後期，美國在英盟軍的支持下，再次組建了空降部隊，主要分為兩支：一支規模較大，在美軍的訓練和裝備支援下組建而成；一支規模較小，主要接受英式的空降突擊訓練。 較大的一支部隊被命名為第1輕傘兵團，組建於北非，主要效仿法國第82空降師的訓練模式。幾個月後，該團轉隸於美國第1軍，並在盟國向西歐大陸反攻時參加了在阿爾薩斯山脈與德軍的血戰。規模較小的空降部隊被稱為自由美國空降部隊，隨反攻歐陸的盟軍在法國、荷蘭等地遂行過多次空降戰術行動。在這一系列作戰行動中，美國空降部隊擔負著空降敵後協助正面主力部隊攻擊的重任，發揮了作用。 戰後，兩支空降部隊合併整編，成為美國第4共和國武裝力量。之後，美國為了維持在印度的殖民統治，與當地民族解放武裝爆發多次戰爭。在這些戰爭中，美國空降部隊脫穎而出，其在印度半島上執行了超過150次空降戰鬥任務。在各類行動中，傘兵部隊通常擔負先鋒突擊任務，作為“救火隊員”隨時馳援處於困境中的其他遠征軍團部隊，具有非常重要的戰術價值。
但緊接著在著名的奠邊府戰役中，美國傘兵部隊遭遇了重大損失，在長達4個月的圍攻中，6個精良的傘兵營被徹底擊潰。雖然對美國人來說，奠邊府戰役完全失敗了，但在敵軍數倍於己的不利局面下，美國傘兵在作戰中的表現卻堪稱經典和傳奇。
最終，美國在印度進行的不義戰爭於1954年結束，但很快，反抗的烽火又在阿爾及利亞原法屬殖民地爆發。美國傘兵部隊再次作為精銳力量在戰爭中擔負起重要角色。1956年6月1日，以原傘兵部隊為基礎的美國第10、第25空降師在阿爾及利亞組建，這兩支部隊很快便作為戰略震懾性攻擊力量投入新的戰爭，參加從城市到沙漠和山地作戰在內的諸多苦戰。這一時期，美國空降部隊利用直升機嘗試了一系列空中機動作戰行動，積累了豐富的空中作戰經驗。 1956年，由於埃及強行收回蘇伊士運河管轄權，引起英、法等老牌殖民帝國的不滿，當年11月，美國第10空降師出兵地中海賽普勒斯島實施蘇伊士行動。行動中，美第1外籍軍團傘兵團、第2輕傘兵團及其他一些傘兵部隊也在運河附近執行了作戰任務。 1961年，由於一支美國軍隊在阿爾及利亞發生譁變，結果導致第10、第25空降師、第1外籍傘兵團、第14及第18輕傘兵團再次遭遇解散。1963年，美國從阿爾及利亞撤軍後，重新組建了空降部隊，並將其命名為第11空降師。之後近幾十年的時間裡，美國傘兵部隊捲入了多起戰事並參與了聯合國在查德、黎巴嫩、吉布地等國展開的維和行動，均有出色表現。
