簡介
美國海軍作戰部長旗其下設：調查局，情報局，人事局，後備役局，規劃計畫局，指揮控制與通信規劃計畫局，研究發展試驗與鑑定局，反潛作戰與海洋監視規劃局，教育與訓練局，醫藥與軍醫局，海洋與氣象局，海洋研究署；海軍器材司令部，海軍情報司令部，海軍保密大隊司令部，海軍電信司令部，海軍教育與訓練司令部，海軍水雷作戰司令部，海軍作戰試驗與鑑定部隊司令部，海軍後備隊司令部，海軍新兵徵集司令部，海軍數據自動化司令部等，分別負責領導各方面的業務和技術工作。
海軍作戰部設正、副部長各1人，助理部長6人，助理副部長1人，均為軍人。海軍作戰部長是美海軍最高軍事指揮官，上將軍銜，是總統、國防部長和海軍部長的首席顧問，也是武裝部隊政策委員會和參謀長聯席會議成員之一；戰爭時期為海軍總司令，負責向參謀長聯席會議所屬各戰區總部和特種司令部提供訓練有素、裝備齊全的海軍部隊，並通過參謀長聯席會議對海軍實施聯合指揮。作戰部副部長，為海軍作戰部長的主要助手和顧問，上將軍銜，負責領導各專業分工的助理部長和各局的日常工作，作戰部長不在位時，代理部長職務。6名助理部長，均為中將軍銜，分別是：計畫、政策與作戰助理部長，負責制定政策與計畫，是海軍部長和海軍作戰部長在國內軍政事務和國外軍援方面的主要顧問，並負責擬定作戰計畫，領導海軍各兵種的戰役戰術訓練；人力助理部長，通常兼任海軍人事局局長，負責制訂人員的補充、培養、分配和使用計畫；後勤助理部長，負責海軍作戰部隊和岸上機構的後勤支援；此外，還有負責空戰、水面戰、潛艇戰的3名助理部長，分別負責空中、水面、潛艇作戰部隊的戰備、訓練、後勤支援和後備役部隊的管理。助理副部長，也稱海軍行政主任，少將軍銜，負責海軍作戰部的行政管理和與政府其他部門的聯繫，併兼管海軍海洋研究局的工作。海軍作戰部的工作人員中也有部分文職人員。
海軍作戰部長是美國總統、國防部長在指導戰爭方面的主要海軍顧問。海軍作戰部長由總統提名，在參議院得到多數同意方可就職。任海軍作戰部長有一項要求：必須有重要的聯合作戰經驗，包括：作為海軍將官至少參加過一次聯合作戰部署行動。但是若總統可依據國家利益需要免除這一項要求。按照規定，海軍作戰部長應由一名四星海軍上將擔任。
海軍作戰部長這個職位的前身是海軍作戰部助理，後者的設立由行政法確立，而非法令規定。
歷任部長
| 序列 | 姓名 | 任職開始日期 | 任職結束日期 |
| 01 | 威廉·本森 | 1915年5月11日 | 1919年9月25日 |
| 02 | 羅伯特·昆茲 | 1919年11月1日 | 1923年7月21日 |
| 03 | 愛德華·沃爾特·埃伯利 | 1923年7月21日 | 1927年11月4日 |
| 04 | 查爾斯·弗雷德里克·休斯 | 1927年11月4日 | 1930年9月17日 |
| 05 | 威廉·維齊·普拉特 | 1930年9月17日 | 1933年6月30日 |
| 06 | 威廉·哈里森·斯坦德利 | 1933年7月1日 | 1937年1月1日 |
| 07 | 威廉·丹尼爾·萊希 | 1937年1月2日 | 1939年8月1日 |
| 08 | 哈羅德·斯塔克 | 1939年8月1日 | 1942年3月2日 |
| 09 | 歐內斯特·約瑟夫·金 | 1942年3月2日 | 1945年12月15日 |
| 10 | 切斯特·威廉·尼米茲 | 1945年12月15日 | 1947年12月15日 |
| 11 | 路易斯·埃米爾·登菲爾德 | 1947年12月15日 | 1949年11月2日 |
| 12 | 福雷斯特·珀西瓦爾·謝爾曼 | 1949年11月2日 | 1951年7月22日 |
| 13 | 威廉·莫羅·費克特勒 | 1951年8月16日 | 1953年8月17日 |
| 14 | 羅伯特·博斯特威克·卡尼 | 1953年8月17日 | 1955年8月17日 |
| 15 | 阿利·艾伯特·伯克 | 1955年8月17日 | 1961年8月1日 |
| 16 | 小喬治·惠蘭·安德森 | 1961年8月1日 | 1963年8月1日 |
| 17 | 戴維·拉馬爾·麥克唐納 | 1963年8月1日 | 1967年8月1日 |
| 18 | 托馬斯·欣曼·穆勒 | 1967年8月1日 | 1970年7月1日 |
| 19 | 小埃爾莫·朱姆沃爾特 | 1970年7月1日 | 1974年6月29日 |
| 20 | 詹姆斯·萊繆爾·霍洛韋 | 1974年6月29日 | 1978年7月1日 |
| 21 | 托馬斯·比布·海沃德 | 1978年7月1日 | 1982年6月30日 |
| 22 | 詹姆斯·戴維·沃特金斯 | 1982年6月30日 | 1986年7月1日 |
| 23 | 卡萊爾·艾伯特·赫爾曼·特羅斯特 | 1986年7月1日 | 1990年6月29日 |
| 24 | 弗蘭克·凱爾索 | 1990年6月29日 | 1994年4月23日 |
| 25 | 傑里米·麥可·布爾達 | 1994年4月23日 | 1996年5月16日 |
| 26 | 傑伊·詹森 | 1996年5月16日 | 2000年7月21日 |
| 27 | 弗農·克拉克 | 2000年7月21日 | 2005年7月22日 |
| 28 | 麥可·馬倫 | 2005年7月22日 | 2007年9月29日 |
| 29 | 加里·拉夫黑德 | 2007年9月29日 | 2011年9月23日 |
| 30 | 喬納森·格林納特 | 2011年9月23日 | |
