名稱由來
美國死人谷印地安人在此所遺留的文化殘骸，可追溯至9000年前，但“死亡谷”之惡名直至150年前才被宣揚開來。
1849年冬，一支淘金隊為了尋找金礦，不覺來到這裡。這些冒失者幾乎瀕於覆滅，好在他們歷盡艱險，終於從谷的西側陡崖處脫險。成功穿越山谷的少數人在離開此地時傷心地時說了句“GoodbyedeathValley（翻譯：再見，死亡谷），DeathValley由此得名。 他們是幸運的，但有人就不是這么幸運了。
由於此地乾旱和熊熊烈火般的氣候，讓不少以死人谷為捷徑，前往加州的淘金客，不幸葬身於沙漠之中，美國死人谷更加為眾人所熟知。
1949年，一支美國勘探隊冒險進入“死谷”，結果幾乎全部死亡，其中有幾個人僥倖脫險，但不久後也不明不白地死去。後來，又有不少人前去探險，結果也屢屢身亡。“死谷”之稱，由此得名。
“死人谷”也不是絕對的禁區，有些人能安然無恙地通過，未發生過意外。在“死亡谷”邊緣一些峰嶺險峻、怪石林立的地段，已闢為自然奇景區，向遊人開放。
美國科學家認為，“死人谷”是個不尋常的自然之謎，要徹底查明解開這個謎，還有待進一步深入探索和研究。
世界上有五大死亡谷，它們分別存在於美國、俄羅斯、中國、義大利和印尼。
地質成因
約在三百萬年前，起因乃由於地球重力將地殼壓碎成巨大的岩塊而致，當時部分岩塊突起成山，部分傾斜成谷。直至冰河時代，排山倒海的湖水灌入較低地勢，淹沒整個盆底，復經過幾百萬年火焰般日頭的蒸熬酷曬，這個太古世紀遺留下來的大鹽湖終於乾涸而盡。如今展露在大自然下的死谷，只是一層層覆蓋泥漿與岩鹽層的堆積。在距今二百萬年前，這座山谷還是曾經包含一片內海和380處的濕地，不過絕大部分帶有鹽份，經過數千年來的氣候變化，原來湖泊也早已變成乾凅的山谷。
死亡谷氣候之所以如此乾燥，另一個主要原因是因為內華達山(SierraNevada)、帕那敏山(Panamimt)以及阿加斯山（Agus）三座山形成了雨水屏障，由太平洋吹來的海風所挾帶的濕氣幾乎都沒有辦法進到谷內，讓此地的降雨機率更是微乎其微。
地理環境
位置
死亡谷位於位於美國加州的沙漠谷地，加州與內華達州州界，東臨內華達山，死亡谷國家公園大部分地區皆屬其範疇，面積總共有3000平方公里，比美國德拉瓦州大一倍半，其中550平方公里低于海平面，位於加州和內華達州的邊境，距拉斯維加斯約224公里。
死人谷內風景地勢
死亡谷的惡水盆地為海平面下282英尺（86米），是北美最低點，與美國本土最高點、海拔4,421米的惠特尼峰相距84.6英里（136.2千米），兩者都位於大盆地（GreatBasin）的範圍內。氣候
雖然它擁有一個相當令人驚悚的名字，然而此地卻是美國著名的愛德華空軍基地和太空實驗的場所，拜沙漠地帶終年不斷的強風所賜，高科技的風力發電產業更在此蓬蓬勃勃的發展，而令人讚嘆的是沙礫地質奇觀也成為此地最大的特色，而因為氣候炎熱的關係，吸引各地的遊客前來親身體驗它的炙熱，此地還曾經於1913年7月10日，創下57度的西半球高溫記錄,儘管如此，死亡谷依舊迷人，因為就是讓人幾乎失去空間感和時間感的錯覺，滄海桑田、物換星移的變遷，更能讓人感受死亡谷生與死交融的魔力！由於這裡夏天的氣溫相當高，經常在華氏100度（攝氏37.7℃）以上。死亡谷每年的降雨量只有1.9寸，這個稀少的水量主要是來自南方的墨西哥灣。此地過去曾經是一個內陸湖,自從內華達山脈的冰河時期消失後，再也沒有春日融化的雪水注入湖中，加上炙熱的氣候，一年之中就足足蒸發150寸的湖水。
美國死亡谷是北美洲最熾熱、最乾燥的地區。夏季期間，因為高溫的影響，大量上升的暖氣流便在谷地上方形成雲團，等到聚集足夠的雲量，便降下雨量造成短暫的驟雨，谷地里的野花和植物得到雨水滋潤，開遍了整個死亡谷。
加州死谷新創下的華氏134度（攝氏56.7攝氏度）的溫度紀錄事實上是在1913年7月10日紀錄的，之前埃爾阿奇亞的華氏136.4度（攝氏58度）的高溫紀錄已經被世界氣象組織所推翻，正確的結果給全球和地區的重要氣候變化問題帶來了更好的分析數據。2012年9月13日，世界氣象組織發布訊息稱，美國加利福尼亞死亡谷以近地面氣溫56.7℃的記錄正式列為全世界最熱的地方。
自然資源
生態資源
美國死亡谷是著名的愛德華空軍基地和太空實驗場所，航天太空梭每年在這裡數次升空和回收，並且進行火星探測器的實驗。生物資源
除了響尾蛇之外，還有一些像是沙漠壁虎、狐狸、大角山羊、老鷹和黃鶯等，出沒大多集中在日出前或是傍晚時分。死亡谷雖然被視為地球上最不適於居住的地區之一，但是卻生長著一些適應力奇強無比的生物。其中棉球沼澤（CottonballMarsh)的沙漠小魚可以住在比海水多出6倍鹽分的水中。尤其春天時，更有一種長約1寸的沙漠小魚還特別會到Hwy.190南方6.5里的鹽溪（SaltCreek)產卵，它們適應乾燥氣候、鹹水和惡劣環境的生命能力。礦產資源
19世紀末，這裡發現了金銀銅等各種礦產，因此在那一段期間死亡谷還出現了採礦熱，到了20世紀80年代，又發現了硼砂，不少人前來開採。這裡還有雲母礦、褐鐵礦、赤鐵礦、山丘礦等豐富礦物質。後來，一些採礦者在這一帶發現了金銀銅等各種礦產,因此在那一段期間死亡谷還出現小市鎮。到了80年代，又發現硼砂，不少人前來此地開採，直至今日還可以看到當年硼砂廠（HarmonyBorax)的廢墟。至於炭窯（CharcolaKilns)則大約建於1875年，炭窯的修築主要是為了提煉礦石中的純銀，10個窯一列排開，平均高度為25呎6吋，直徑約30呎，岸窯的外型就像是東正教的圓形尖頂，迄今窯子裡彷佛仍隱約可以聞到燃燒杜松的氣味。旅遊信息
在1994年10月31日，美國政府將美國死亡谷設定為國家公園。從此，吸引了不少旅遊探險者到這個荒無人煙的地方。死亡谷在11月初至4月末旬是最佳遊覽旺季，尤其復活節、感恩節及聖誕節期間氣候略寒，適合旅遊觀光，觀光點為BlackMountain山下一道9里長的ArtistsDrive路線，及其入口北方5里處的“黃金峽谷”。
FurnaceCreek訪客中心有影片介紹，並提供專人導遊，門票每車5元。
洛杉磯到死亡谷300里，由10號公路接15號往北，至Cajan換395號，約6小時車程。玩畢拉斯維加斯後到此較為方便，約需3小時車程即可。
石塊漂移之謎
在美國加利福尼亞死亡谷中的一片區域內，存在著這樣一個奇怪的現象：那裡的巨大石塊會自行緩慢移動，從而在乾涸的湖床上留一道長長的軌跡。這一奇怪的現象困擾了科學家長達數十年。（其中有一個解釋：原因是風，當風向東刮的時候，石頭就被推著向東移；當風向北刮的時候，石頭就被推著向北移。死亡山谷是世界上最熱的地方之一，可是晚上卻非常冷，有時還有暴風雨。雨水使堅硬的地面變得又軟又濕，加上風，於是地面的水就變成了一層薄冰。這時大風就能使很重的石頭沿著平坦光滑的地面移動了。早上太陽出來以後，又把地面曬乾了）。2010年9月，據國外媒體報導，美國宇航局一群年輕的科學家對美國加州死亡谷石塊漂移的奇怪現象進行了深入研究，蒐集了大量的測量數據並取得了更有價值的新發現。新發現表明，該區域冬天時的溫度和濕度可以保證冰層的形成。這一發現對現有的冰層導致石塊移動的理論提供了有力的支持。
2013年6月，美國宇航局一位地質學家表示已經找到了石塊漂移的答案。行星科學家拉菲·洛倫茨教授認為岩石在冬季被包在冰中，然後隨著湖床融雪、變得泥濘，冰使得岩石浮在泥土之上，在強勁的荒漠風的吹動下，岩石就能輕而易舉地“行走”。一塊小浮冰塊，恰恰有一個平面向下，這樣就會在軟泥上留下一條軌跡。洛倫茨博士指出，在適當條件下，微風就能使岩石行走起來，因為冰使它們浮起來，減小了面與面之間的摩擦。
2015年5月，馬德里康普頓斯大學的研究人員發現，冬季強風導致瀉湖產生水流，推動風帆石在微生物分泌物表面上滑動。而當瀉湖乾涸裸露出地表時，地面上便出現了風帆石的移動軌跡。
石頭移動的原因來自於冬季強風吹動湖水形成的水流。強風引起的水流流速可以達到兩米每秒，足以移動石頭。”此外，石頭的運動還有另一個重要的意外因素——微生物群。該微生物群由藍藻、單細胞藻類和其他小型生物組成，它們分泌光滑的物質並脫落形成沉積淤泥，為巨石提供一個光滑的運動平台。
景點
鬼高爾夫球場、扎布里斯基角、但丁觀景點、藝術家快車道、優比喜比火山口以及史考特城堡。
死谷國家公園(DeathValleyNationalPark)是美國於1933年建立的國家公園。公園坐落在加利福尼亞州東南部、拉斯維加斯以西大約241公里處，長約225公里，寬6-26公里，低于海平面的面積有1408平方公里，是西半球最低的陸地。以沙漠、峽谷和高山為主要特色。
死谷的北部人跡稀疏，也沒有什麼公共設施。很長的一段似乎走不到頭的公路，一邊是黑漆漆的奇形怪狀的山崖，一邊是開闊的沙丘地。最佳觀賞時間是日出和日落時。
死谷的南部是景點比較多的部份，在178和190交叉口-----FURNACECREEK，有飯店，商店，加油站，博物館，停車場，在visitorcenter可以拿到地圖。Badwater:遊客最多的地方，西半球的最低點，海拔-282feet。實際的最低點要步行幾mile才能到達，大多數人就在牌子處留一個"到此一游"照。公路旁山崖上可以看到一個牌子寫著"SEALEVEL"。夏季氣溫可高達125F。
死谷國家公園的地理位置獨特，其中惡水附近的地勢約低于海平面86米，為西半球海拔最低點，同時將海拔約3368米的望遠鏡山環抱其間。在海拔較高的山地上，經常能發現沙漠冷杉、雲杉和顫楊，與谷底植物稀少的沙漠大相逕庭。
死谷內有無數形態各異的自然風貌和觀賞景點，包括綿延數公里的鹽鹼灘，成片的沙丘，蜿蜒的古老峽谷，多彩的石崖和山樑以及一些歷史古蹟。雖然這裡平均年降雨量不到50毫米，但有時太平洋颶風席捲而來，造成山洪暴發，會沖毀道路和露營地。不過一年中的大部分時候，死谷都是個陽光天堂，在這裡您能感受到那份獨處的寧靜。冬天這裡是“雪鳥”的避風港，它們駕著休閒旅遊車而來，在此憩息數周，有時數月。
由於它獨特的氣候和地理環境，除了以色列的死海地區外（那裡的海拔更低），死谷與其他地區截然不同。死谷生命極為稀少，地表的原始風貌形態，毫無遮掩地完美展露在眼前。線條、形狀和顏色主宰著這裡的一切，而不是人、野獸或自然。
景點介紹
但丁觀景點：位於公園西側，在此佇立眺望，雪白的鹽灘以及谷底散布的牧豆樹叢盡收眼底，美不勝收。
扎布里斯基角：也位於公園的西側，可俯瞰巴德蘭茲地區。在這裡，地表侵蝕鑿刻出道道溝壑與山脊，形成一種破碎的地貌景觀。
賽道谷：在公園北側，有個乾涸的湖床稱為賽道谷，上面有岩石移動留下的神秘痕跡。地質學家推測可能是大風吹動岩石，使之在薄薄的冰面或光滑的泥層上滑動造成的。
優比喜比火山口：距賽道谷約48公里，大約3000年前的火山爆發在地面炸開了這個火山口。
TheCharcoalKilns:一行十個石制的圓錐行建築，建於19世紀。用於銀礦熔化過程中的木炭生產。還有各種各樣顏色的分層岩石。
史考特城堡
也許死谷不像是有城堡的地方，但它的確有個史考特城堡。這個擁有25個房間的童話式宮殿，坐落在格雷普韋恩山腳下，造價兩百萬美元。該城堡由芝加哥商人AlbertJohnson先生投資建造。Johnson曾投資WalterScott開發的金礦，而WalterScott原先做過趕騾人、牛仔，還曾探過礦以及在布法羅·比爾西部荒野秀上表演。雖然Scott（或死谷的Scotty）有一堆的藉口解釋，但不知何故，金礦從來就沒有賺過錢。
Johnson來到死谷參觀礦山，並且和Scotty建立起令人難以置信的友誼。事實上他從未見到過任何礦山，但是沙漠氣候讓他的身體出奇的好，因此他經常過來。按照妻子的建議，Johnson決定在與世隔絕的峽谷中建立休養所，作為居住地。城堡於1925年開工建造，一直持續了約六年，直到Johnson因大蕭條受到重創，資金短缺而中止。
Scotty漫長生命中的剩餘時光都是在這裡度過的。他死於1954年，享年82歲，與他的狗一起葬在附近的山坡上。公園管理局每天都提供城堡遊覽活動。儘管城堡未徹底完工，內部仍配有大量的油畫、古董、枝形吊燈，還有各式各樣國外進口的室內陳設用品。
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