發展簡史
開創
1907年―1937年，開創了卡通片的先河。1907年，第一部卡通片《一張滑稽面孔的幽默姿態》由美國人布萊克頓拍攝完成，美國動畫史正式開始。這一時期的動畫影片只有短短的5分鐘左右，用於正式電影前的加演，製作比較簡單粗糙。這個時期的動畫先驅還有溫莎·麥克凱、派特·蘇立文、弗萊舍兄弟等。麥克凱是美國商業動畫電影的奠基人，他的代表作品有《恐龍》《露斯坦尼亞號的沉沒》等。蘇立文創作了美國卡通片史第一個有個性魅力的動畫人物“菲力斯貓”。弗萊舍兄弟的作品有《蓓蒂·波普》《大力水手》等。華特·迪斯尼在20世紀20年代後期崛起，1928年他推出了第一部有聲卡通片《威利號汽船》。1932年推出了第一部彩色卡通片《花與樹》。
初步發展
貓和老鼠 1937年―1949年是美國卡通片的初步發展時期。1937年，迪斯尼公司推出了《白雪公主》，片長達74分鐘，這在美國卡通片史上是個史無前例的創舉，繼而推出《木偶奇遇記》《幻想曲》《小鹿班比》等動畫長片。第二次世界大戰爆發後，迪斯尼公司停止了動畫長片的拍攝，直到40年代末期才恢復過來。查克·瓊斯創作的動畫短片如《兔八哥》《戴飛鴨》等在戰爭期間也非常受歡迎。
一次繁榮
1950年—1966年是美國卡通片第一次繁榮時期。這個時期，迪斯尼公司幾乎每年都推出一部經典卡通片，如《仙履奇緣》《愛麗斯夢遊仙境》《小姐與流氓》《睡美人》，等等。其他的動畫製作公司在迪斯尼公司的排擠之下紛紛關門停業，迪斯尼公司成為動畫電影業的霸主。
蟄伏
1967年—1988年是美國動畫的蟄伏時期。1966年12月15日，偉大的華特·迪斯尼因肺癌去世，迪斯尼公司陷入了困境，美國動畫業也進入蕭條時期。此時，電視動畫逐漸發展起來，漢納和巴伯拉是電視動畫的代表人物，他們創作了電視系列片《貓和老鼠》。整個70年代，只有數部卡通片，質量也平平。80年代初，老一代的動畫家都到了退休的年紀，迪斯尼公司努力培養新人，處於新舊結合時期，拍出了頗有爭議的動畫電影，如 《黑神鍋傳奇》等。80年代後期，迪斯尼公司開始嘗試著利用電腦製作動畫，1986年的《妙妙探》，第一次用電腦動畫製作了倫敦鐘樓的場面。同時，公司任用了專業的企業經理人麥克·艾斯納接管了公司。
再次繁榮
怪物史萊克 據《美國動畫大百科全書》(傑夫‘倫伯格著，切克馬克出版社，1999年，第2版)統計，自1911至1998年，美國共生產卡通片2286部。
動畫家主要有：溫莎．麥克凱，代表作品有《恐龍》(1914)、 《露斯坦尼亞號的沉沒》(1918)；弗萊舍兄弟，代表作品有《小丑柯柯》(20世紀20年代)、《大力水手》(20世紀30年代)、《蓓蒂·波普》(20世紀40年代)；華。特．迪斯尼，代表作品有《米老鼠》(1928)、《唐老鴨》 (1934)和《白雪公主》(1937)、《小飛象》(1941)、《睡美人》(1959)、《幻想曲2000》等41部經典卡通片；漢納一芭芭拉，代表作品有
美國主要動畫製作公司主要有：迪斯尼公司，成立於1923年，一直由華特·迪斯尼掌門，1967年華特去世後，由他的哥哥羅伊掌管，後交給華特的女婿米勒，在80年代僱傭職業經理人艾斯納接管，使得迪斯尼公司重獲新生；華納兄弟公司，成立於20世紀20年代，20世紀30、40年代開始製作動畫短片，1962年關閉了動畫部門，直到20世紀90年代，又開始重新製作卡通片；夢工廠，成立於1994年，由原迪斯尼公司高層領導人卡贊伯格、音樂界泰斗大衛·格芬以及著名大導演斯蒂文·史匹柏共同組建，從1998年開始陸續推出非常有票房號召力的大型卡通片，欲與迪斯尼公司分庭抗禮，2001年出品的《怪物史萊克》獲奧斯卡大獎。
美國卡通片經過長期的發展，形成鮮明的特點。它以劇情片為主，情節曲折，生動有趣，人物性格鮮明，音樂優美動聽，引人入勝，特別注重細節的刻畫，做到了雅俗共賞，適合絕大多數觀眾的審美口味。多以大團圓結局，悲劇性的影片很少，努力迎合廣大觀眾的心理需求。人物造型設計規範，與生活中的原形差別不大，大多不大變形，形象優美；動物形象大都作大幅度的誇張：大頭、大眼、大手、大腳，成為被世界各國廣泛借鑑的卡通模式。到了20世紀末，大量運用數位技術與電影技術結合，使畫面更趨逼真形象，達到完美的畫面效果。美國善於塑造典型，推出動畫明星，從1914年的恐龍葛蒂到2002年的小馬王斯皮爾特和怪物史萊克，美國為世界動畫藝術寶庫推出了難以計數的具有各種造型和各種鮮明性格的為全球人稔熟和喜愛的動畫明星，這是任何一個國家都難以與之比肩的。美國卡通片在世界動畫史上占有重要的地位，並一直引領著發展方向和潮流。
代表公司
前言
美國的動畫市場非常成熟，並藉助電影業的飛速發展而不斷完善自己。在世界動畫史上，美國動畫占有重要的地位，它一直引領著世界卡通片的潮流和發展方向。它擁有比較成熟的商業動畫運作模式，眾多運作非常成功的製片廠以及世界一流的動畫設計和製作的人才資源。所以它是當之無愧的電影和動畫王國。
介紹美國卡通片的發展，我們以這些著名的動畫公司的發展為主線，因為他們的發展見證著美國動畫行業的發展。
迪斯尼
迪斯尼公司卡通片《木偶奇遇記》 1919年戰爭結束，沃爾特開始為動物卡通做廣告。
1922年，時年22歲的沃爾特孤身從老家來到了好萊塢，創立了屬於自己的動畫創作工作室，開始了艱苦創業的歷程。
1925年7月，25歲的沃爾特·迪斯尼和哥哥洛伊·迪斯尼創立了迪斯尼兄弟製片廠，拍攝了《愛麗絲夢遊仙境》及其系列片。同年，迪斯尼推出的《兔子奧斯華》獲得社會廣泛認同並產生巨大的影響。“迪斯尼兄弟公司”於1926年正式改名為“沃爾特·迪斯尼公司”的名稱。
1928年是迪斯尼公司最輝煌的一年，迪斯尼動畫的品牌形象得到了確立，動畫的市場運作也取得了巨大的成功。在這一年裡，沃爾特和依沃克斯合作，創作了動畫史上最偉大的明星之一——米老鼠。它在卡通片《瘋狂飛機》中首次亮相，就立即引起了巨大的轟動，成為了著名的動畫明星。迪斯尼的首部有聲卡通片米老鼠系列第三部《威利號汽船》也是在這年誕生。米老鼠樂觀進取、快樂天真，很快風靡全世界；膽小、憨厚、敏感的普魯托，土裡土氣、毛手毛腳、反應遲鈍又自以為聰明的高飛狗，以壞脾氣著稱的唐老鴨等動畫明星陸續誕生。這些動畫明星不僅為迪斯尼帶來了榮譽，更帶來了巨大的商業利潤。它們的形象被開發為玩具、文具、服裝、家庭用品等，深受人們尤其是兒童所喜愛。
迪斯尼公司從1929年到1939年共拍了60多部動畫短片，它在這些卡通片里取得了相當不錯的成績，幾乎把這十年里所有的奧斯卡最佳動物短片獎囊括入手，例如1932年的《花與樹》、1933年的《三隻小豬》、1934年的《龜兔賽跑》、1935年的《三隻小貓咪》、1936年的《鄉下表親》、1937年的《老磨坊》、1938年的《鬥牛費迪南》和1939年的《醜小鴨》。
而最讓迪斯尼公司出彩的是1937年拍攝完成的世界首部動畫長片《白雪公主》，這部卡通片很快在美國和世界上風靡開來，使迪斯尼公司在美國無可匹敵、首屈一指，並且確立了美國動畫王國的地位。1937年這一年成為了迪斯尼動畫發展的標誌年，同時也是美國動畫發展的標誌年。
迪斯尼有個從1939年延續至今的傳統，那就是基本上一年生產一部長片。這個傳統是在1939年到1966年形成的，在這27年時間裡，創作出了許多名著，比如：1940年的《木偶奇遇記》、1941年的《幻想曲》、1942年的《小鹿斑比》、1946年的《南方之歌》、1950年的《仙履奇緣》、1951年的《愛麗絲夢遊仙境》、1953年的《小飛俠》、1961年的《101忠狗》、1963年的《石中劍》。以上這些影片都是迪斯尼親自領導創作的。
迪斯尼創始人沃爾特·迪斯尼，動畫界的最璀璨最耀眼的明星，在1966年離開了我們，帶去了動畫界許多美好的夢。而他生前最後一部作品是直到1967年才公映的《森林王子》。
沃爾特·迪斯尼去世後，迪斯尼公司先後由他的哥哥洛伊、華特的女婿米勒、職業經理人艾斯納掌管。艾斯納掌門迪斯尼是在80年代了，他為公司的重生做出巨大的貢獻，讓迪斯尼再次放出了光彩。
70年代的時候，迪斯尼公司又製作了《救難小英雄》、《羅賓漢》等動畫影片。90年代後，迪斯尼公司的影片內容開始向著其他國家的文學、故事題材擴展，豐富了影片內容，拓展了創作思路，產生出了諸如《獅子王》、《風中奇緣》、《花木蘭》及《人猿泰山》等作品，讓人賞心悅目。
90年代以來，電腦為迪斯尼公司開拓了新的天地。利用電腦技術，他們在1995年推出了第一部三維卡通片《玩具總動員》，之後又陸續推出《海底總動員》等，1999年推出的三維動畫大片《恐龍》，又將人的創造力推向了極致。那些仿真形象表演毫不遜色於好萊塢大牌明星領銜的影片。這些卡通片的極限仿真技術可謂達到登峰造極的程度了，甚至有人看過後，都不知道這些片子是用電腦技術創造出來的。
通過迪斯尼人的勤勞與創造，直至今天迪斯尼公司在商業動畫領域的領先地位仍然無人可及。
夢工廠
夢工廠公司卡通片怪物史瑞克 1998年，夢工廠創作的如夢如幻氣勢磅礴的《埃及王子》技驚四座、大賣特賣，也讓迪斯尼為自己數十年來沒有突破性的前進而汗顏。《埃及王子》、仿造迪斯尼模式的卡通片《黃金國之路》、《小蟻雄兵》、粘土卡通片《小雞快跑》等佳作讓夢工廠衝破了迪斯尼一家獨大的局面。
夢工廠在2001年暑假強檔推出《怪物史萊克》，讓它的對手迪斯尼著實吃了一塹。這部影片讓迪斯尼花了7年時間費盡心思製作的影片《亞特蘭蒂斯：失落的帝國》失去了應有的光彩，更為嚴重的是，它讓迪斯尼投入了1.7億美元拍攝的電影巨作《珍珠港》票房冷淡。究其原因，是因為《怪物史萊克》這部全電腦卡通片中的史萊克雖然長相醜陋，並且長著綠毛，但是招人喜歡，不僅贏得了無數觀眾為之青睞，還獲得影評人的高度評價。
華納兄弟
華納電影公司卡通片《兔八哥》 1930年以來，華納公司開始製作時長6分鐘的系列動畫短片，如《兔巴哥》、《瘋狂曲調》、《達菲鴨》、《快樂旋律》、《豬小弟》等等，他的這些短篇獲得當時電影公司的青睞，成為這些公司電影前播放的首選。其中諸如兔巴哥和達菲鴨這樣的角色成為了歷史上的經典動畫明星，而當中最耀眼的明星還得數兔巴哥，它曾經三次獲得奧斯卡提名，並且在1958年成為了奧斯卡小金人的主人。
《貓和老鼠》是由好萊塢動畫界的傳奇人物威兼·漢納和約瑟夫·巴伯拉於1939年共同創作的，它是美國華納兄弟公司的著名動畫品牌，也是世界上最優秀的卡通片之一。自這部卡通片創作出來後，一直備受世界影迷的熱烈喜愛，它創造的業績至今仍然很耀眼。
1988年的《誰陷害了兔子羅傑》和1996年的由籃球巨星麥可·喬丹出演的《空中大灌籃》兩部影片，就是由華納推出，曾經產生了巨大的轟動效應。多年後，華納公司匯聚好萊塢影星和公司旗下的兔巴哥、太菲鴨、豬小弟、火星人、愛發先生、大嘴怪、燥山姆、BB鳥、歪心狼、崔弟和傻大貓等動畫明星，隆重推出影片《巨星總動員》，收到了很好的效果。
哥倫比亞
哥倫比亞公司卡通片《精靈鼠小弟》 1999年，哥倫比亞公司推出《精靈鼠小弟》震撼美國電影市場，成為全美電影票房排行冠軍，並且持續了幾周。這部影片的風格是幽默，並且充滿了家庭氛圍，是由真人、動物演員和三維動畫形象共同完成，給人帶來了新鮮的感覺。
2005年，哥倫比亞公司完成了耗資近1億2千萬的動畫大作——《最終幻想》。它歷時四年，為了完成這個浩大的工程，哥倫比亞公司在組織架構上花費了大力氣：組織上百名漫畫家和電腦技師進行繪畫和動畫設計，建立專門的製作室。它的影片背景設計的藍本與眾不同，使用的是專人航拍了整個紐約和洛杉磯的地形。片中的動作場面採用虛實結合的手法，其中80%使用的是當時最先進的電腦動畫技術，連人物的紋理和衣服的褶皺等細節都達到前所未有的逼真程度。
福克斯
福克斯電影公司成立於1935年5月，是30-40年代好萊塢8家大電影公司之一，這家公司是由默片時代的大公司福斯電影公司和20世紀影片公司合併而成。在1997年的時候，福克斯公司推出動畫電影《真假公主》，它的內容是關於俄國羅曼諾夫王朝著名的“真假公主”的故事，並且是福克斯公司首部關於這個內容的卡通片，雖然它對歷史題材作了翻新，但是沒有達到想像中的效果即在動畫史上留下名字。
而在2000年，福克斯公司推出了曾定名為《冰凍地球》的卡通片《泰坦A. E》，它是繼《真假公主》後的第二部。這是一部科幻卡通片，主題是以拯救人類和地球，片長為95分鐘，情節險象環生引人入扣，畫面雄偉壯麗吸人眼球，在場景音樂等方面借鑑過《星球大戰》的招巧。它屬於輾導級即PG級卡通片，主要針對的對象是青少年觀眾。這部卡通片採用了傳統動畫與CGI動畫結合的手法，即電腦動畫生成技術，而這種手法在創作卡通片的時候是很少用到的。
2002年時，福克斯推出的《冰凍星球》在動畫市場上反響平平，原因是其故事老套不合時宜，不受觀眾歡迎。因此，公司被迫採取裁員的措施對動畫部門進行了裁剪，後來投資6千萬到已簽下的藍天工作室，用三年時間製作出了讓眾人喜愛的卡通片《冰河世紀》。《冰河世紀》選用的是棄子歸鄉的故事，風格幽默搞笑而又濃情其中，感染著廣大影迷，成為第一部票房突破兩億的動畫長片，讓福克斯公司在動畫領域站穩了腳跟。
2005年，藍天工作室推出了繼《冰河世紀》後的第二部動畫長片《機器人歷險記》，同時由他們原創的兩部動畫短片獲得了奧斯卡的提名獎，雖然僅僅是提名而已，但是對福克斯電影公司有著非凡的意義，這標誌著迪斯尼和夢工廠壟斷動畫市場的局面已經被打破，從此好萊塢動畫界有了和迪斯尼與夢工廠相競爭的對手了。
派拉蒙
派拉蒙公司卡通片《天才小子吉米》 派拉蒙歷史悠久，而迪斯尼是動畫王國中的巨人，他們不可同日而語，但派拉蒙近幾年推出的卡通片《棉球方塊歷險記》、《天才小子：吉米》連獲好評，其中以《天才小子：吉米》最為著名，它得到了奧斯卡最佳動畫的提名。派拉蒙公司創作出這些讓人叫好的卡通片後，又出品遊戲和漫畫，從中大賺了一把。在過後的經營中，派拉蒙收購了能與迪斯尼叫板的動畫新貴夢工場，其在動畫市場的競爭力大大增加，加上有《天才小子：吉米》成功的運營模式和夢工場豐富的實戰經驗，今後派拉蒙定會有驚人的表現。
美國的獨立製作動畫人在20世紀80年代後發起了反商業的動畫浪潮，他們製作的卡通片有著不同的製作路線和製作風格，與美國主流動畫工業完全不同，這些作品有的是批鬥世俗，有的是創作人自發感想即興創作的，形式上多選擇短篇這種富於集中表現的形式。從此，美國的卡通片內涵的表現力隨著這些作品的出現而得到了豐富。
主要特點
美國卡通片經過長期的發展，形成了鮮明的特點。美國卡通片在世界動畫史上占有重要的地位，它一直引領著世界卡通片的潮流和發展方向。
第一， 頻繁豐富湧出動畫周邊產品。
第二， 善於塑造典型，推出動畫明星；
第三，大團圓結局，悲劇很少，迎合觀眾心理需求；
第四， 注重細節刻畫，雅俗共賞，迎合觀眾審美口味；
第五， 動物形象誇張，成為被廣泛借鑑的卡通模式；
第六， 人物造型設計規範，與原形差別不大，形象優美；
第七， 數位技術與電影技術結合，使畫面達到完美的效果；
第八， 以劇情片為主，情節曲折，生動有趣，人物性格鮮明，音樂優美動聽；
動畫簡史
朦朧意識
（1）朦朧意識時期。
讓靜態的畫面動起來一直是人類執著追求的一個夢想。人們公認的最早的“動畫現象”是一幅舊石器時代的野牛圖，它在西班牙北部阿爾塔米拉洞穴的壁畫中，其野牛的尾巴和腿均被重複繪畫了幾次，看起來有奔跑的動感。在約2000年前的埃及的牆飾上，描繪著兩個摔跤的一小段連續動作。其動作分解準確，過程表現完整，類似今天的連環漫畫。在古希臘的陶瓶上也發現了連續動作的繪畫。
這充分地說明人類在很早以前就已經產生了動畫意識。無論是大型的壁畫，還是長篇的連環畫，雖然能給人以運動的意念，但畢竟都還是靜止狀態的畫面。怎樣能夠使動畫真正動起來，成為了人類不斷追求和探索的一個執著夢想。
思想形成
（2）思想形成時期。
大約在十九世紀20年代，隨著科學的進步，英國科學家發現著名的“視覺暫留”現象，即一個物體被移動後其形象在人眼視網膜上還可停留約1秒的時間，這揭示了在快速閃現連續分解的動作時可以產生活動影像的原理，由此許多關於活動影像的視覺裝置或玩具被創造出來，例如幻盤、走馬盤、西洋鏡等等。這裡我們以“幻盤”為例進行簡單的說明。“幻盤”是一個邊緣畫有連續動作形象、內圈刻有直條細縫的硬紙圓盤，其中心有可活動的固定轉軸，圓盤快速運動時，透過細縫從對面的鏡子中便能看到活動起來的物像。
技術探索
（3）技術探索時期。
1877年，雷諾將詭盤與幻燈相結合，研製出“光學影戲機”並取得專利。這個偉大的發明為日後動畫能夠真正在電影、電視上放映奠定了基礎。這個裝置由數個轉盤組合而成，外加投射光源，大型的圓形轉盤內側裝置一圈鏡片以折射圖片，圖片則環繞在圓形鼓狀物之間跑動，經由幕後光源的投射和鏡片投射，幕布上便可看到活動的影像。雷諾因此成為世界上最早放映卡通片的人，他放映的作品有《丑角和它的狗》、《一杯可口的啤酒等》。這些早期的動畫已經具備了現代動畫的一些基本特點。
1906年，也就是在電影出現十年後，美國人斯圖爾特·勃萊克頓拍攝了一部名叫《一張滑稽面孔的幽默姿態》的卡通片，標誌著世界上第一部真正意義上的卡通片誕生了。
表現突破
（4）動畫表現突破時期。
隨著人們對卡通片的不斷探索和深入認識，卡通片的製作方法也有了巨大的突破。1914年，美國人埃爾·赫德發明了透明賽璐璐片，它結束了以往繪製動畫時，必須將每一次變化的形象連同不變的背景都要畫一遍的繁重工序，為動畫影片的大規模生產提供了可能。
賽璐璐片也稱明片，是一種以醋酸纖維為原料的透明度強的薄片。繪製時，可以把活動的形象畫在賽璐璐片上，然後再與靜止的背景疊放在一起進行逐格拍攝，這就是電腦動畫出現之前傳統的動畫製作方法。
至此，卡通片技術的發展已經基本成熟。
生產成熟
（5）動畫生產成熟時期。
1906年後期，被奉為“現代動畫之父”的法國人愛米爾·科爾拍攝了他的第一部卡通片《幻影集》，該片表現了一系列影像之間神奇的轉化。愛米爾·科爾也是最早嘗試將動畫與真人動作相結合的人。1908年到1921年間，科爾共拍成250部左右的動畫短片。他的作品致力於動畫視覺表現力的挖掘，極富個性和自由創作精神。
1914年，美國人溫瑟·麥凱創作了代表當時動畫藝術最高水平的真人與動畫合成的影片《恐龍葛蒂》和第一部以動畫形式表現的紀錄片《路斯坦尼亞號的沉沒》。他也是在沃爾特·迪斯尼之前對動畫藝術性及商業化進行建設性探索的功臣。愛米爾·科爾和溫瑟·麥凱的作品是兩種完全不同的風格，代表了動畫不同的發展走向。而日後的事實也證明了歐美動畫果然沿著藝術動畫和商業動畫兩個方向前進著！
