人物生平
羅夢鴻14歲從軍，28歲時便“把名下軍丁退了”，讓“子孫頂當”，自己則一心修行辦道，苦修13年，於成化十八年（1482）明心悟道，乃創立羅教，初稱“無為教”，依附宗門臨濟宗，從者頗眾。在嶗山一帶，民眾皆信無為教，不知有佛教三寶。太監張永等徒眾記其言為《苦功悟道卷》等五部寶卷，正德四年（1509年）刊行，史稱“五部六冊”。羅祖因傳道下獄，後獲釋出獄，仍回密雲一帶傳教。嘉靖六年（1527年）陰曆一月二十九日“坐化歸天”，享年85歲，葬於北檀州（密雲）附近。葬禮十分隆重，密雲衛總兵楊都司等為其捐棺板並建造了一座13層高的石塔——“無為塔”；此外還立石碑一通，上書“無為境”三字，直到乾隆十一年（1746年）石塔、石碑才被官方拆毀。羅夢鴻死後，無為教的教權由他的妻子兒女繼承了下來。
羅教
羅教以後在大運河水手中廣為流傳。水手、縴夫們終年生活在生死不定，命運未卜的生活之中，亟需得到一種精神上的慰藉。而羅教所宣揚的人生在世充滿苦難，只要加入羅教，便可在劫難降臨之時，受到“無生老母”的拯救，免遭劫難，並且可以回歸“真空家鄉”，得到“永生”，不再受四生六道輪迴之苦。這種宣傳，對於苦難中的水手、縴夫們，自然有著極大的吸引力。更主要的，則是入教之後，生活上可以有一定的保障。史載：早在明季，便有密雲人錢姓、翁姓和松江人潘姓，在杭州北新關外拱震橋一帶“共興羅教”，修建羅教庵堂。這裡是京杭大運河的南端和糧船的啟航之處，有大量水手、縴夫們雲集。羅教庵堂多由老弱殘疾水手管理，往往成為回空水手或老病殘疾水手、縴夫們駐足之處。
雖然羅教被佛教正宗所不容，指其假託佛教禪宗，而所倡是邪，“彼口談清虛而心圖利養，名無為而實有為耳。人見其雜引佛經，便謂亦是正道，不知假正助邪，誑嚇聾瞽。”，但無為教的出現“是宗教徒在神的世界中的創新和突破”，在中國民間宗教史上具有劃時代的意義，中國民間宗教從此由白蓮教“一支獨秀”的時代進入了教派林立、“百花齊放”的時代，據統計僅見諸明清檔案記載的民間教派就有107個之多。無為教對後世許多民間教派和一些幫會（如青幫）的形成和發展有著深遠地歷史影響，“羅教的思想深刻動人，且淺顯易懂，不僅對其他各派民間宗教影響深巨，而且衝擊著正統佛教的世襲領地，在明清時代中國的宗教世界掀起了一場無聲的風暴。”
萬曆年間，教勢日熾，佛教徒也頗有誦習“五部六冊”者，歷代禁而弗絕，衍生變換出老官齋教(齋教)、一字教、大乘教、三乘教、龍華教、糍粑教、金幢教、觀音教、真空教、青幫、一貫道等流派。遍及全國各地。
相關記載
簡介
蒲松齡《聊齋志異》之《羅祖》，和寶卷、檔案資料中有關羅祖的記載基本上相吻合，所述羅祖的經歷十分可靠。正如前人的研究已經充分證明的那樣，其中不少篇章確有重要的史料價值，或是以事實為根據的，並非面壁虛構。這到是值得注意的。
聊齋志異之羅祖
羅祖，即墨人也。少貧。總族中應出一丁戍北邊，即以羅往。羅居邊數年，生一子。駐防守備雅厚遇之。會守備遷陝西參將，欲攜與俱去。羅乃托妻子於其友李某，遂西。自此三年不得返。適參將欲致書北塞，羅乃自陳，請以便道省妻子。參將從之。羅至家，妻子無恙，良慰。然床下有男子遺舄，心疑之。既而至李申謝。李致酒殷勤；妻又道李恩義，羅感激不勝。明日謂妻曰：“我將致主命，暮不能歸，勿伺也。”出門跨馬而去。匿身近處，更定卻歸。聞妻與李臥語，大怒，破扉。二人懼，膝行乞死。羅抽刃出，已復韜之曰：“我始以汝為人也，今如此，殺之污吾刀耳！與汝約：妻子而受之，籍名亦而充之，馬匹械器具在。我逝矣。”遂去。鄉人共聞於官。官笞李，李以實告。而事無驗見，莫可質憑，遠近搜羅，則絕匿名跡。官疑其因奸致殺，益械李及妻；逾年，並桎梏以死。乃驛送其子歸即墨。後石匣營有樵人入山，見一道人坐洞中，未嘗求食。眾以為異，齎糧供之。或有識者，蓋即羅也。饋遺滿洞，羅終不食，意似厭囂，以故來者漸寡。積數年，洞外蓬蒿成林。或潛窺之，則坐處不曾少移。又久之，見其出遊山上，就之已杳；往瞰洞中，則衣上塵蒙如故。益奇之。更數日而往，則玉柱下垂，坐化已久。土人為之建廟；每三月間，香楮相屬於道。其子往，人皆呼以小羅祖，香稅悉歸之；今其後人，猶歲一往，收稅金焉。浙水劉宗玉向予言之甚詳。予笑曰：“今世諸檀越,不求為聖賢，但望成佛祖。請遍告之：若要立地成佛，須放下刀子去。”
