概述
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用電氣方法通過信號樓內的控制台操縱車站內的色燈信號機和電動轉轍機，使信號機、進路和道岔實現聯鎖並能監督列車運行和線路占用情況，這就是繼電聯鎖。在繼電聯鎖中實現聯鎖的主要元件是繼電器。20世紀50年代以後，繼電聯鎖都採用電磁繼電器，以邏輯電路實現聯鎖，全站的信號機和道岔可由一個信號樓集中控制。
繼電聯鎖的作用原理是：信號操縱人員的控制台將控制信號機和電動轉轍機開放或關閉的指令，通過連結繼電器室內的電纜傳送到繼電器室內的繼電器組合上，繼電器組合上的繼電器接收到指令後，使繼電器的銜鐵被吸動或復原，繼電器動作的信號再由電纜傳送到相應的信號機和控制相應道岔動作的電動轉轍機，使信號機處於開放或關閉狀態，使道岔處於定位或反位狀態，從而使進路上的信號機、道岔與相應的進路實現聯鎖。
繼電聯鎖安全可靠，操作簡便、快捷。當需要建立一條進路時，信號員只需在控制台上按下需建立進路的始端鈕和終端鈕，不論進路上有多少道岔，只要在進路範圍內無車占用，又沒有安排敵對進路，就可將進路中所有道岔轉換到規定位置，並將進路鎖住；在控制台的軌道表示盤上，所選出的進路從始端到終端呈現一條白色光帶，即表示近路已被選出並已鎖閉，防護該進路的信號機也同時自動開放，在表示盤上這條進路始端處的信號復示器亮一綠燈，表示防護此進路的信號機已經開放。當列車或機車車輛駛入進路後，信號機自動關閉，信號復示器的綠燈改為紅燈，白色光帶隨著列車或機車車輛的前進，一段一段的由白色變為紅色，表示列車正占用該區段，然後又由紅色變為滅燈狀態，表示列車已出清該區段，並且該區段已經解鎖。繼電聯鎖的進路解鎖方式既可以分段解鎖，也可以全進路一次性解鎖。
繼電聯鎖按站場規模及運用條件的不同，可分為大站、中站和小站繼電聯鎖；按操縱方式不同，可分為單獨操縱、進路操縱以及其他方式操縱的繼電聯鎖；按組裝型式分，有組合式、組匣式及插接組合式繼電聯鎖；按型號分，中國有6026型、6031型、6032型、6512型、6501型及6502型等。
繼電聯鎖設備由室內設備和室外設備兩部分組成。室內設備主要有控制台、繼電器組合及組合架、分線盤和電源屏等；室外設備主要有色燈信號機、電動轉撤機、軌道電路及電纜線等。
目前中國套用最廣的繼電聯鎖為6502型。其特點是安全程度高，採用雙按鈕進路式選路法，進路實行自動分段解鎖，調車中途折返能自動解鎖，道岔不需保持定位等。
