緻密層

20世紀70年代，美國聯邦能源管理委員會將緻密含氣砂岩定義為空氣滲透率小於0.1×10-3μm2的砂岩，這也是目前國際上一般採用的標準。
1973年，美國能源部對可進行工業開採的緻密含氣層標準作了如下界定：
①用常規手段不能進行工業性開採，無法獲得工業規模可采儲量；
②含氣砂層的有效厚度下限30.48m（100英尺），含水飽和度低於65%，孔隙度5%～15%；
③目的層埋深1500～4500m（5000～15000英尺）；
④產層總厚度中至少有15%為有效厚度；
⑤可供勘探面積不少於31km2（12平方英里）；
⑥位於邊遠地區（當時考慮到要使用核爆炸壓裂法，因此要遠離居民稠密區）；
⑦產氣砂岩不與高滲透的含水層互層。
不同的沉積環境具有不同的水動力特徵，所形成的砂體在岩相組成、厚度、內部非均質性以及砂岩碎屑成分組成、泥質含量、顆粒的粒度、分選等多方面各具特色，造成不同沉積環境所形成的砂體具有不同的原始孔隙度和滲透率。
成岩作用是在沉積作用的基礎上進行的，因而早期的成岩作用也受到沉積環境的影響，從而影響進一步成岩作用的類型、強度，對砂岩的孔隙演化起一定的控制作用。
不管緻密砂岩的成因如何，沉積環境依然是控制儲層發育的主要因素成岩作用對儲層性質的改造是非常明顯的。對於相同沉積環境的砂岩儲層來講，儲層性質由常規變為非常規（緻密）的主要原因是由成岩作用所造成的