簡要介紹
隱性知識是相對顯性知識而言的。隱性知識是麥可·波蘭尼（Michael Polanyi）1958年在《人的研究》一書中從哲學領域提出的概念。他在對人類知識的哪些方面依賴於信仰的考查中，偶然地發現這樣一個事實，即這種信仰的因素是知識的隱性部分所固有的。波蘭尼認為：“人類的知識有兩種。通常被描述為知識的，即以書面文字、圖表和數學公式加以表述的，只是一種類型的知識。而未被表述的知識，像我們在做某事的行動中所擁有的知識，是另一種知識。”他把前者稱為顯性知識，而將後者稱為隱性知識，按照波蘭尼的理解，顯性知識是能夠被人類以一定符碼系統（最典型的是語言，也包括數學公式、各類圖表、盲文、手勢語、旗語等諸種符號形式）加以完整表述的知識。隱性知識和顯性知識相對，是指那種我們知道但難以言述的知識。
“哈耶克也認為，在人類的知識中，除了有Know that外，還有know how的知識，那種個人意識與顯性知識（conscious and explicit knowledge）只是人類知識很小的一部分，更多的知識則表現為我們的習慣及技術，我們的態度和偏好，我們的工具及我們的制度，它們都是我們過去經驗的積累，是我們行動得以成功的不可或缺的基礎，一如我們有意識的知識，它們構成了我們行動基礎的有限理性因素（non- rational factors）”
基本特徵
隱性知識的特徵：
1. 默會性：不能通過語言、文字、圖表或符號明確表述：隱性知識一般很難進行明確表述與邏輯說明，它是人類非語言智力活動的成果。這是隱性知識最本質的特性。
2. 個體性：隱性知識是存在於個人頭腦中的，它的主要載體是個人，它不能通過正規的形式（例如，學校教育、大眾媒體等形式）進行傳遞，因為隱性知識的擁有者和使用者都很難清晰表達。但是隱性知識並不是不能傳遞的，只不過它的傳遞方式特殊一些，例如通過“師傳徒授”的方式進行。另外，這裡需要區別“個體性”與“主觀性”。波蘭尼認為，和主觀心理狀態之局限於一己的、私人的感受不同，個體知識是認識者以高度的責任心（responsibility），帶著普遍的意圖（universal intent），在接觸外部實在（external reality）的基礎上獲得的認識成果。可見，個體的不同於主觀的，關鍵在於前者包含了一個普遍的、外在的維度 。
3. 非理性：顯性知識是通過人們的“邏輯推理”過程獲得的，因此它能夠理性地進行反思，而隱性知識是通過人們的身體的感官或者直覺、領悟獲得的，因此不是經過邏輯推理獲得。由於隱性知識的非理性特徵，所以人們不能對它進行理性地批判。
4. 情境性：隱性知識總是與特定的情景緊密相聯繫的，它總是依託特定情境中存在的，是對特定的任務和情境的整體把握。這也是隱性知識的很重要的特徵。
5. 文化性：隱性知識比顯性知識更具有強烈的文化特徵，與一定文化傳統中人們所分析那個的概念、符號、知識體系分不開，或者說，處於不同文化傳統中的人們往往分享了不同的隱性知識“體系”，包括隱性的自然知識“體系”，也包括隱性的社會和人文知識“體系”。
6. 偶然性與隨意性：隱性知識比較偶然、比較隨意，很難捕捉，所以獲取的時候就比顯性知識要困難。
7. 相對性：這裡的相對性有兩層含義：一是隱性知識在一定條件下可以轉化為顯性知識，二是相對於一個人來說是隱性知識，但是同時對另一個人來說可能已經是顯性知識，反之亦然。
8. 穩定性：與顯性知識相比，隱性知識與觀念、信仰等一樣，不易受環境的影響改變；它較少受年齡影響，不易消退遺忘；也就意味著個體一旦擁有某種隱性知識就難以對其進行改造。這意味著隱性知識的建構需要在潛移默化中進行。
9. 整體性：儘管隱性知識往往顯得缺乏邏輯結構，然而，它是個體內部認知整合的結果，是完整、和諧、統一的主體人格的有機組成部分，對個體在環境中的行為起著主要的決定作用，其本身也是整體統一，不可分割的。
近年來我們對“緘默知識”的研究已經如火如荼地開展起來了。其中一個重要的領域，就是“緘默知識”與教育的關係問題。人們在思考如何通過“緘默知識”的研究來提高教育的效果。
