定義
網路管理沒有精確定義，它的內容可歸納為：網路管理包括對硬體、軟體和人力的使用、綜合與協調，以便對網路資源進行監視、測試、配置、分析、評價和控制，這樣就能以合理的價格滿足網路的一些需求，如實時運行性能、服務質量等。
網路管理常簡稱為網管。網路管理並不是指對網路進行行政上的管理。網路是一個非常複雜的分散式系統。這是岡為網路上有很多不同廠家生產的、運行著多種協定的結點（主要是路由器）而這些結點還在相互通信和交換信息。
為進行有效的管理，特別是當網路出現故障、停機時的管理，應編制有效的管理計畫，準備相應的對策，以便及時修復故障，減少停機損失。網路管理的功能、策略、職責、機制等應在網路安裝及開始運行前就計畫好，以便從開始就給用戶提供良好的服務，而且只有事先計畫好管理方法及需求，才能規劃好用於網路管理的投資及設備，達到預期的管理功能。
網路管理計畫主要有兩個目的：防止可能的故障的發生並對可能出現的故障準備好解決方法。
因為網路是動態的，所以網路管理計畫應該也是動態的，不斷變化的。
任務
一個較好的網路管理計畫需要包括以下幾個任務：
（1）監視和控制伺服器硬體容量。網路上的檔案、列印任務等一般都是放在伺服器的硬碟上的，若硬碟空間都被占滿了，則列印任務、數據檔案等就可能丟失，因此必須每天檢查硬碟容量，以保證網路的合法用戶在任何時候都可以使用硬碟。
（2）監控網路的工作負載和性能，當網路的工作負載如用戶數量、套用、1/0流量增大時，網路的性能會受到影響。
（3）維護用戶和工作站信息。
（4）監視和復位網路設備。
（5）軟體維護。
（6）定期進行數據和程式的後備。
（7）安裝和組織。
（8）診斷、維護和故障恢復。
