太空旅行
維珍銀河太空船據美國宇航局太空網報導， “太空船一號”三年前試飛成功並獲得安薩里X獎後，全球掀起了一股亞軌道太空旅行熱，公眾對這種形式的旅行興趣很濃，訂票非常火爆。“維珍銀河”公司的官員認為，付款預訂機票的熱潮今年可能會逐漸降溫，其中一個尤為重要的原因是：“太空船二號”最早也會在2009年底才能發射升空。
2014年10月31日，英國維珍銀河公司的載人太空飛行器“太空船二號”在加州莫哈維航天航空港試飛，在飛行途中墜毀。加州當局稱，兩名飛行員中1人已遇難，1人傷勢嚴重。
擔心是多餘的
“維珍銀河”機票銷售部負責人卡羅琳·溫斯爾表示：“在上一個季度，預訂機票的遊客數量較2006年同期相比增加了一倍。”溫斯爾說，公司曾經認為，在新的太空船問世前，公眾對太空游的興趣可能會暫時降低。“然而，這根本就不算是什麼問題。正如報導和宣傳所說的那樣，人們現在可以預訂機票，很多人都希望得到一個座位。”
最初的時候，“維珍銀河”提供太空旅服務將會用到位於加州莫哈韋沙漠的莫哈韋航天發射場。加州也是伯特·魯坦的Scaled Composites公司的所在地，正是這家公司製造了“太空船一號”。時下，“太空船二號”也正在向遊客們走來。
新太空船和和兩艘母船中至少有5個將被“維珍銀河”擁有並負責運作。按照這家公司的規定，每個席位的價格高達20萬美元，訂購時所交的預付款最低也要2萬美元。當然了，這筆預付款是可以退還的。溫斯爾說，30個不同國家的200名顧客已經預訂了席位，並交納了預付款。
人員是充足的
溫斯爾的最新統計數字顯示了一些極為有趣的趨勢。機票訂購者數量最多的國家是美國，其次是英國、日本、俄羅斯、澳大利亞、加拿大、紐西蘭、西班牙和愛爾蘭。如果按人口比例來計算的話，紐西蘭、愛爾蘭和丹麥則成為“維珍銀河”的最大客戶。
溫斯爾的統計結果顯示，在所有已簽約的顧客中，女性僅占到15%。10%的人是通過旅行社預訂機票的，但30%的預訂是通過“維珍銀河”的“特許太空游代理人”實現的。“特許太空游代理人”是“維珍銀河”在2007年1月發起的一項行動，旨在挑選合格人選代理它的業務。
“特許太空游代理人”都是已註冊的旅行代理人，他們是由“維珍銀河”精心挑選出來的，並且接受了“維珍銀河”提供的全方面培訓。所有代理人名單如下：
1.澳大利亞擁有9名太空游代理人，以及大約30名太空游顧問。
2.紐西蘭擁有1家全國連鎖，共10名太空游顧問。
3.日本擁有一家太空游代理公司，共5名顧問。
4.美國擁有大約45家太空游代理公司，共47名顧問，所有這些顧問均是著名旅遊休閒網路——“行家”(Virtuoso)的成員。
5.加拿大擁有4家太空游代理公司，共6名顧問。這些顧問也是“行家”網路的成員，將於下周在溫哥華接受培訓。
6. 阿拉伯聯合酋長國擁有1家太空游代理公司，共大約12名顧問。
7. 每一家太空游代理公司還將增加兩到三名顧問，這些顧問本周都在位於澳大利亞、德國、法國、西班牙、葡萄牙、義大利、希臘、英國、俄羅斯、以色列和捷克的國家太空大學接受培訓。
溫斯爾說：“我提到的這些顧問實際上都將成為‘特許太空游代理人’，但在此之前，他們要完成我們提供的為期一天有關技術、客戶體驗、重力、醫療、銷售、市場以及公關的培訓。通過這種‘一站式’培訓，截止到溫哥華的培訓結束時，我們便可以擁有來自17個國家82家左右的太空游代理公司的大約100名‘特許太空游代理人’。”
飛行是短暫的
支付20萬美元的太空遊客可獲得3天飛前準備時間，並在太空發射場接受訓練。在此之後，搭載“太空船二號”的母船“白色騎士二號”將正式起飛，將飛船和乘客送入距地5萬英尺(1.524萬米)的高空，然後與飛船完成脫離。
遊客隨後會被
火箭送入距地36萬英尺(10.9728萬米)的太空。在“自動漂浮”的情況下，他們將感受4到5分鐘的微重力狀態。此時，他們的臉會被壓在巨大的窗戶上，可以在任何角度欣賞到1000多英里(1609千米)以內的太空景色。
“太空船二號”從滑行到降落大約需要30分鐘，隨後亞軌道之旅最終將以在跑道安全降落宣告結束。總體上，亞軌道之行從起飛到降落，大約要歷時2.5個小時。
在美國，入主50英里(80千米)以上高空的人便被認定為“太空人”。總部位於瑞士洛桑的世界空中運動聯盟——國際航空聯合會(FAI)將太空飛行的高度定在62英里(100千米)以上。“維珍銀河”的乘客將獲得這家公司頒發的太空人飛行章，可能的話，他們也會獲得國際航空聯合會的太空人飛行章。
等待是漫長的
最初的發射將在莫哈韋太空發射場進行。時下，“維珍銀河”正打算打造自己的指揮中心，並利用新墨西哥州正在建造當中的“美國航天發射場”來運作太空飛行。美國航天發射場被譽為世界上第一個專門建造的商業航天發射場。
時下，有關發射的準備工作仍在繼續，但首先要完成的還是書面工作。新墨西哥州航天發射場管理局表示，他們可能在2007年晚些時候向聯邦航空管理局遞交許可證申請表。該管理局常務董事裡克·霍曼斯說：“我們希望收到有關環境影響報告書決定的記錄，並在2008年初獲得許可證。在此之後，我們便馬上投入運作。發射時間定於2009年晚些時候或者2010年初。”
國際線上專稿
據英國《每日電訊報》12月1日報導，英國維珍銀河公司建造的接載遊客上太空旅行的商業宇宙飛船“太空船二號”(SpaceShipTwo)已經完工，準備在2010年初進行首次試航，此後太空船二號將被正式用於開展太空旅行業務。目前已有300人預定了太空旅行艙位。
“太空船二號”
“太空船二號”能夠極大地滿足任何渴望太空探險者的需要，富裕的探險者僅需支付20萬美元，就能夠在太空邊緣逗留幾分鐘，從遙遠的太空俯瞰地球，同時享受從未有過的失重感覺。
“太空船二號”是一種空射飛行器，大小就像一架輕型飛機，船體長18米。船體尾部有火箭助推裝置為掙脫地球引力提供動力。船體兩翼設有可移動的、如同翅膀般的穩定鰭，為飛船平添了幾分科幻色彩。設計者伯茨·魯坦說，這種設計使飛船更易於操控，著陸時更安全。根據計畫，“太空船二號”將飛到海平面以上5萬英尺的高度，比一般的客機高2萬英尺。
“太空船一號”
“太空船一號”是首架由私人資助建造的載人太空飛行器，“太空船二號”是在“太空船一號”基礎上設計的。到目前為止，已有300個人為乘坐“太空船二號”進行太空旅行支付了旅費，另有82000已在維珍銀河公司的網站註冊表示他們有興趣參加太空旅遊。維珍銀河公司是第一個進入太空的非政府組織。
