概述
綠貓經濟文本概念可以理解為可持續發展型增長類經濟。20世紀70年前，中國的改革是基於鄧小平提出的“貓論”，即“不管黑貓白貓，抓得到老鼠就是好貓。”鄧小平的“貓論”對中國具有巨大的歷史進步性，突破了我們傳統的社會主義思維方式，發動經濟改革，實行對外開放。當時中國的確缺“老鼠”，我們的經濟總量只有3600多億元，即便是按購買力平價計算，也只占世界總量比重的4.9%，明顯低於中國總人口占世界比重（22%）。從人均GDP角度來看，更是位居世界後列。因此，中國把“加快發展”作為基本理念和核心目標，並且後來也的確創造了人類有史以來規模最大、持續時間最長的“經濟奇蹟”。然而，中國也在不經意、不自覺之中，成為世界最大的“黑貓”。可以說，第一代“貓論”對中國也有相當明顯的歷史局限性，這與有關決策信息的不對稱性、不確定性，和發展知識的有限性和不完全性極其相關。來源
綠貓來源於托馬斯·弗里德對中國經濟的一段評述，紐約時報專欄作者托馬斯·弗里德曼在中國宣講了他的一個新發現：他說，“鄧小平說，不管白貓黑貓抓到老鼠就是好貓，但是我覺得，不管白貓黑貓，不是綠貓就抓不到老鼠。”他的意思是，一個國家的生態環境，在未來是爭奪其他地方知識精英或者挽留本土知識精英的重要變數。知識經濟和開放的世界人才流動體系給予了知識精英挑選自己處境的特權，於是，青山綠水將比銀元鈔票更重要。如果一個國家經濟發展很好，但是污染嚴重，那么，知識精英會逃離這個環境，這使得這個國家無法獲得足夠的智力資源在經濟上升級。
這個“綠貓”顯示了：在一個開放的以搶奪人才為至高目標的世界裡，生態環境通過影響智力流，進入了真實的生產函式體系裡面。生態環境也構成了一種凌厲的生產力。托馬斯·弗里德曼的“綠貓”是對Grossman和Krueger等人的“環境庫茲涅茨曲線”的替代，“環境庫茲涅茨曲線”洋溢著一種愚蠢的樂觀，認為一國經濟發展的初期雖會破壞環境，但在人均收入達到一定水平後，經濟發展卻能夠帶來更加環保的技術，從而有利於環境的改善。也許就像帶來強大的衝擊波的“斯特恩報告”說的那樣：我們的確過去高估我們對環境的修復能力。
中國現狀
綠貓中國的環境污染問題正在沿著“綠貓”理論的逆向線走著。舉個簡單的例子，中國目前大約有4300萬慢性肺病患者，每年大約有100萬人死於此病。而且中國的慢性肺病患者日趨低齡化，30歲得病人群占比大幅度上升。慢性肺病的兩大致因：吸菸和空氣污染。由於吸菸有一個過程期，所以導致患者低齡化的主要原因一定是空氣污染，而空氣污染將給那些年輕的知識精英產生心理上的陰影。隨後，他們的走向也可能將會決定經濟結構的升降。
發展是硬道理。但是發展（本身）也是悖論。從1949年以來現代經濟成長的歷史過程看，過高過快的經濟成長常常是“得不償失”的。最典型的歷史教訓就是1958年的大躍進。改革開放以來，我們基本上避免了經濟上的“大折騰”，但是過高過快的增長是以巨大的資源消耗和污染排放為其代價的，出現了生態環境上的“大折騰”。例如，中國的經濟成長率從“九五”時期的8.6%提高到2001－2008年期間的10.2％，僅提高了1.6個百分點，卻導致了煤炭消費、水泥消費、鋼鐵消費等的大幅度高增長。根據世界銀行資料庫估計，2000－2008年中國的二氧化碳排放總量從27億噸提高到70億噸，年平均增長率為12.28％，其累計排放量為415億噸；估計，2000-2008年我國煤炭累計消費量為175.6億噸，排放二氧化碳累計308.2億噸碳當量；一次性能源總消費量累計183.3億噸標準煤，總排放二氧化碳累計450.4億噸碳當量。
在房地產開發領域裡，白貓、黑貓越來越多，而“綠貓”卻太少了。破壞生態、污染環境、掠奪資源，房地產開發變成了以過度消耗資源、消耗生態為代價。另外有一些發展商則選擇在污染大的地方、不適合居住的地方建設住宅，通過行銷“騙購”，大肆攫取金錢而快速致富，當他們的腰包迅速鼓起來了的時候，不知道那些付款了的人們，卻付出了沉重的人居代價。
房地產需要從“黑貓”模式到“綠貓”模式，若能把“黑貓變綠貓”，尊重環境、選擇在合適居住的地方建設住宅，積極推行環保，將能深刻地改變生活世界。而對於購房者來說，不管白貓、黑貓也已經不合適了，需要關注“綠貓”。
無論是哪一類數據都表明，這是一個典型的黑色發展模式，嚴重脫離了中國人口眾多、自然資源相對緊缺、生態環境極其脆弱的基本國情；這一發展模式也嚴重危及了人類發展，並成為世界甚囂塵上的“中國威脅論”的重要理由之一。
環保模式探索
國外有專家預測，環保產業將會成為21世紀世界性的主導產業。在歐美，環保產業早已不是什麼新鮮的字眼。自20世紀70年代聯合國人類環境會議之後，一些已開發國家開始將環保產業列入發展日程，並用30多年的時間使其逐步發展成為支柱產業之一。
中國的環保業也開始嶄露頭角。在近年來國家環保總局掀起的三次“環保風暴”席捲之下，在發展循環經濟、可持續發展戰略以及綠色GDP等多方利好訊息的刺激之下，中國環保產業開始出現快速增長，其勢難擋。
相關討論
在經濟和產業研究方面也有學者提出了關於環保的“綠貓”理論，而且有國內外兩個版本。
清華大學國情研究中心主任胡鞍鋼教授在新加坡國立大學主辦的一個講座上指出，中國若能把“黑貓變綠貓”，積極推行環保、節約資源，東方巨龍的崛起將能深刻地改變自己和世界，並重新塑造我們的世界。
胡鞍鋼宣稱的“黑貓變綠貓”，是將他提倡的“綠色崛起”視為中國今後發展的必選之路：中國不能走高消費、高消耗、高污染、高排放的“黑色模式”，需要從“黑貓”模式到“綠貓”模式；中國不僅要“和平崛起”，也要“綠色崛起”，不僅是“和平發展”，也是“綠色發展”。
而在中國有“轉行的全球化傳教士”之稱的托馬斯•弗里德曼先生，則為給中國帶來蓬勃朝氣的經典“貓論”下了個新註腳：“無論黑貓白貓，如果不是綠貓(健康環保)，即使抓住老鼠也不是好貓。”
理論與現實是分不開的。中國自改革開放以來，經濟發展過度地依賴於自然資源，並且還走著已開發國家“先污染後治理”的老路，導致環境問題更加突出，生態形勢愈發嚴峻。(詳見P39“有關中國生態形勢的一組數據”)
“高消耗、高排放、高污染、低效益、難循環”，環保專家、中華環保聯合會副秘書長李恆遠教授所述，中國目前的經濟成長方式正呈現出這五大特點，這樣的經濟成長方式必須改變，否則我們的資源難以支撐長期的發展，環境也難以保護。”
憂心中國環境問題的人還有很多。“中國人現在談話自由輕鬆了，但呼吸更困難了，空氣中充滿煙霧。長此下去，未來的中國經濟奇蹟，將變成一場生態噩夢！”聯合國環境規劃署一位官員考察中國的生態環境時痛心疾首地說。
嚴峻的環境問題已逐漸引起中國全社會的關注，公眾環保意識日益提高，國家對環保投入的力度不斷加大，客觀上，正漸進實踐著如胡鞍鋼般悲天憫人的學者們所提倡的“綠貓”模式。
