簡介
1990年初，錢學森等首次把處理開放的複雜巨系統的方法定名為從定性到定量的綜合集成法。錢學森指出，這個方法不同於近代科學一直沿用的培根式的還原論方法，是現代科學條件下認識方法論上的一次飛躍。綜合集成法作為一項技術又稱為綜合集成技術，它是思維科學的套用技術，既要用到思維科學成果，又會促進思維科學的發展。它向計算機、網路和通信技術、人工智慧技術、知識工程等提出了高新技術問題。這項技術還可用來整理千千萬萬零散的民眾意見、提案和專家見解以至個別領導的判斷，真正做到"集液成裘"。錢學森認為對簡單系統可從事系統相互之間的作用出發，直接綜合成全系統的運動功能，還可以藉助於大型或巨型計算機。對簡單巨系統不能用直接綜合方法統計方法，把億萬個分子組成的巨系統功能略去細節，用統計方法概括起來，這就是普里高津和哈肯的貢獻，即自組織理論。
作用
綜合集成法作為一門工程可稱為綜合集成工程，它是在對社會系統、人體系統、地理系統和軍事系統這四個開放的複雜巨系統研究實踐基礎上提煉、概括和抽象出來的。在這些研究中通常是科學理論、經驗知識和專家判斷相結合，形成和提出經驗性假設（判斷或猜想），但這些經驗性假設不能用嚴謹的科學方式加以證明，需藉助現代計算機技術，基於各種統計數據和信息資料，建立起包括大量參數的模型，而這些模型應建立在經驗和對系統的理解上並經過真實性檢驗。這裡包括了感情的、理性的、經驗的、科學的、定性的和定量的知識綜合集成，通過人一機互動，反覆對比逐次逼近，最後形成結論。其實質是將專家群體（與主題有關的專家）、統計數據和信息資料（亦與主題有關的）三者有機結合起來，構成一個高度智慧型化的人機互動系統，它具有綜合集成的各種知識，從感情上升到理性，實現從定性到定量的功能。它的主要特點如下：（1）定性研究與定量研究有機結合，貫穿全過程；（2）科學理論與經驗知識結合，把人們對客觀事物的點點知識綜合集成解決問題；（3）套用系統思想把多種學科結合起來進行綜合研究；（4）根據複雜巨系統的層次結構，把巨觀研究與微觀研究統一起來；（5）必須有大型計算機系統支持，不僅有管理信息系統、決策支持系統等功能，而且還要有綜合集成的功能。
套用綜合集成法對開放的複雜巨系統進行探索研究，開闢了一個新科學領域，它在理論和實踐上都具有重大的戰略意義。
