用絲綿做成的薄紙。在西漢時代，我國已經能製作絲綿了。製作絲綿的方法是把蠶繭煮過以後，放在竹蓆子上，再把竹蓆子浸在河水裡，將絲綿沖洗打爛。絲綿做成以後，從蓆子上拿下來，蓆子上常常還殘留著一層絲綿。等蓆子曬乾了，這層絲綿就變成一張張薄薄的絲綿片，剝下來就可以在上面寫字。
這種薄片就是絲綿紙。
在東漢永元十二年（公元一零零年），我國有名的學者許慎，寫成了中國第一部字典——《說文解字》。這部字典里已經收有"紙"字。他解釋"紙"字的意思，就跟在水中打制絲綿有關。因為最早的紙是用蠶絲做成的，和做絲綿又有密切的關係，所以"紙"字就用"系"做偏旁。這種絲綿紙的發明，是當時勞動人民努力實踐的成果。偉能死的時候是公元前十二年，毫無疑問，"赫蹄"的發明年代應該在這以前了。用絲綿紙寫字，既光滑，又輕便，一定受大家的歡迎。不過，它還得用蠶絲做原料，不可能大量生產。 絲綿紙雖然不能大量生產，它的製造方法卻給人很大的啟發。既然可以利用蠶絲的纖維來造紙，那么，可不可以利用富於纖維質的植物來造紙呢？人們從長期的生產實踐中，終於逐步摸索到造紙的道路。
東漢蔡倫（？-121）改進造紙術之前，常用的書寫材料主要有笨重的竹木簡和昂貴的絲綿紙，直到105年（元興元年），蔡倫用麻、破布、廢漁網等為原料，製成蔡倫紙，總結出一套完整的造紙方法，紙張才真正普及開來。
