統一資源名稱（ URN）是統一資源標識（URI）的歷史名字，它使用urn:作為URI scheme。
1997年的RFC2141於中定義了URN，期望為資源提供持久的、位置無關的標識方式，並允許簡單地將多個命名空間映射到單個URN命名空間。這樣一個URI的存在並不意味著被標識的資源一定是可用的，但它仍然需要保持全局唯一和持久，即使資源已經不存在了或變得不可用。
自從2005年RFC 3986發布，這一術語的使用已被限制更少的“URI”取代。這是W3C和IETF聯合組成的工作組所提議的。URN和URL都已經是URI的一種，而且特定情況下URL可能同時擁有名字（URN）和位置（URL）。
在1990年，URN作為一個元數據框架，原本被期望和URL、URC（統一資源特徵）一起組成一個第三方網際網路信息架構。然而URC一直停留在理論階段，隨之更晚出現的其他技術（例如資源描述框架）取代了它們。
統一資源名和統一資源定位符都是稱為統一資源標識符的概念的一種。統一資源名與另一個稱為統一資源特徵（URC）有些聯繫，統一資源特徵允許對統一資源名增加一些描述的信息，例如作者、日期、長度等。
可以擁有一個包括地址等在內的名字，在某些情況下，統一資源名還可以是一個統一資源定位符，但是不是必須是。
統一資源名仍然有網際網路工程工作組（IETF）的成員在繼續開發。
