索羅竿

索羅竿是現代詞，是一個專有名詞，指的是民間稱“神竿”。

清末曾在東北任職的劉兆禔所作《吉林紀事詩》中，有這樣一首：“植立庭前木一根，祭天祀祖百神存。禳祈禍福憑義勇，切肉同餐俎上豚。”詩中所詠即舊時東北滿族宅院中所立的“索羅竿”。
索羅竿民間稱“神竿”，其形式有幾種。比較“標準”的如現存瀋陽故宮清寧宮門前所立者，選用碗口粗細、一丈多長的筆直樹幹，去掉枝權和樹皮，並把頂端砍削成漸尖的開狀，套上一隻空底的錫碗，使之卡在距竿頂一尺多的地方，下面立在高約二尺的石座上。這根做竿子的“神木”，必須由本家主人親自從山林中砍來，否則就是心不誠，竿子也不會有“靈氣”。比較簡單的“神竿”，則可用樹枝、秸稈臨時綑紮製成。樹竿子的地點，一般在宅院東南方正對屋門的位置，比較寬敞的庭院索羅竿位於院心的磚砌或木製影壁之前，因竿子較高，人們從院年就可以看到，也成為滿族人家的標誌。
索羅竿的來歷，滿族民間傳說，它是老罕王努爾哈赤年輕時上山采參用的“索拔棍”；而民間在竿座下放的三塊“神石”，則是老罕王采參打獵時燒飯用的“支鍋石”。總之，人們把“神竿”和他們的英雄努爾哈赤聯繫在一起。其實這只是傳說而已。立竿祭天是源於滿族原始社會的古老風俗，早在努爾哈赤誕生前幾百年就已經存在了。
索羅竿在滿族家祭中祭天還願時使用。這種祭典民間多在秋季舉行，也有春秋各一次的。主要用意是祈禱和酬謝天神（滿語稱“阿布凱恩都哩”）的賜福和保佑。祭祀時以家族為單位在立有神竿的院子裡舉行（婦女在室內），照例要殺豬獻牲，並由主祭的“薩滿”在竿前念誦祭詞，眾人向竿磕頭。通常每次大祭都要更換新的索羅竿或重新立竿，並用竿尖蘸豬血，把豬的喉骨套在竿尖上，還要在竿頂的錫碗裡放豬內臟等碎肉，如用樹枝和秸稈作竿，則把肉捆縛在竿上。這些肉都是用來飼餵烏鴉的，因為在民間傳說中烏鴉是曾經救過老罕王的神鳥。
每逢這種祭天大典，操辦得都非常隆重，許多家族還有薩滿跳神儀式，參加的族人要分食祭肉和用小米加肉末做成的“小肉飯”（俗稱“達子粥”）。村裡的異姓人甚至路過的陌生人，只要在索羅竿前磕個頭，就可以進院吃肉，吃得越多主人家越高興，而且臨走時不許向主人道謝，只向竿子叩頭即可。因為從觀念上講，這些肉和飯是“天神”所賜，應該謝神才對，表達了滿族傳統的信仰和淳樸的風俗。
由於索羅竿是滿族宅院中的“聖物”，平時人們對它也很崇敬，不得往竿座前扔倒污水污物，不得踩、坐或用腳踢踹竿座，也不能在神竿下口出污言穢語，否則便認為會被“天神”知道，遭受責罰。這一具有濃厚宗教色彩的標誌物，也成為東北滿族傳統民居的一大特色。