出處
2012年4月初，英國《經濟學家》雜誌刊發封面文章稱，至少在30年內中國軍隊還是條“紙龍”（Paper Dragon）。該雜誌認為中國軍隊30多年未有真正作戰經驗，而美軍一直在戰鬥和學習；中國的飛彈和潛艇部隊將對美國航母打擊大隊構成威脅，但不是在遠洋。中國海軍遠洋行動僅限於印度洋反海盜巡邏以及疏散在利比亞的中國工人；中國也許不久會部署兩三艘航母，但學習使用航母尚需多年。
幾乎與此同時，美國國會下屬的美中經濟與安全評估委員會發布報告稱，過去10年來，在中國的“戰略性欺騙”下，美國“非常錯誤地”低估了中國的軍事發展。
2012年7月2日，美國《華爾街日報》網站發表美智庫企業研究所專家的文章《解放軍是紙龍？》，評估中國軍隊的真實作戰能力，是否只是一條“紙龍”。文章一方面從理論上，列舉解放軍海軍、空軍、二炮部隊的現代化發展，另一方面又從作戰訓練、指揮系統、戰艦的戰損系統等方面尋找解放軍的弱點。美專家認為，不管西方低估還是高估中國軍力發展，美國都必須採取實際行動加強在亞太地區的軍事存在，對中國形成牽制。
理由
2012年7月2日，美國《華爾街日報》網站的《解放軍是紙龍？》文章認為：
中國軍隊的訓練強度不如西方國家軍隊，飛行員的飛行時數少，潛艇部隊只能在靠近基地的海域穿梭。中國軍隊缺乏龐大的專業軍士隊伍，這通常是軍隊的骨幹。曾經接觸過中國海軍艦艇的西方軍官認為，中國水面艦艇缺乏戰損控制系統，令艦艇在戰場上難以生存。中國軍隊的彈藥儲存水平如何，外界不得而知，中國軍隊很有可能在戰鬥初期就出現彈藥短缺問題。中國軍隊的指揮控制系統也讓人懷疑。此外，中國軍隊的條令非常僵化，令戰地指揮官難以提出創新性意見。
反駁
2012年4月26日中國國防部舉行例行記者會，有記者就英國專家指中國軍隊是“一條紙龍”的說法詢問中方看法，國防部新聞發言人耿雁生稱這種說法毫無根據。
