概述
純鐵中國在春秋、戰國時代已經使用生鐵，熟鐵的發展時間應當更早。
熟鐵較軟，具有較好的抗腐蝕性，韌性和延展性較高，硬度和強度較低。
純鐵是很軟的金屬，有銀白色金屬光澤，既不能制刀槍，也不能鑄鐵鍋、犁鋤。但當純鐵中含有一定量的碳後，就變成我們在各方面使用的鋼鐵了。鐵中含碳在0.02%以上就變成硬度較低的能拔鐵絲、軋制薄白鐵板等用的低碳鋼。鐵中含碳量0.25%至0.6%的範圍內的鋼叫中碳鋼，其硬度中等，可軋成建築鋼材，鋼板、鐵釘等製品。鐵中含碳量0.6%至2.0%時就成為硬度很高的、可制刀槍、模具等的高碳鋼了。低、中、高碳鋼合在一起就叫“碳素鋼”。如果鐵中碳含量超過2.0%就變成又硬又脆的可鑄鐵鍋、暖氣片、犁等的生鐵了。一般生鐵含碳量為3.5%—5.5%。所以純鐵、鋼和生鐵的區別主要就在於鐵中的含碳量的不同。工業純鐵是鋼的一種，其化學成分主要是鐵，含量在99.50%－99.90%，含碳量在0.04%以下，其他元素愈少愈好。因為它實際上還不是真正的純鐵，所以稱這一種接近於純鐵的鋼為工業純鐵。一般工業純鐵質地特別軟，韌性特別大，電磁性能很好。常見的有兩種規格，一種是是作為深沖材料的，可以衝壓成極複雜的形狀；另一種是作為電磁材料的，有高的感磁性的低的抗磁性廣泛用於電子電工，電器元件，磁性材料，非晶體製品，繼電器，感測器，汽車制動器，紡機，電錶電磁閥等等產品。熔點比鐵高，在潮濕的空氣中比鐵難生鏽，在冷的濃硫酸中可以鈍化。
用途
電磁純鐵：電磁類產品（電磁離合器、電磁繼電器、電磁製動器、電磁閥、磁力鎖、電磁鎖、電磁開關、高壓開關、）、儀器儀表、工具機電器、熱鍍鋅鍋、磁選機、除鐵器等。
原料純鐵：釹鐵硼磁性材料、釹鎳鈷、低碳不鏽鋼、精密鑄造、高溫合金、非晶納米晶、鐵基合金、超硬材料、金剛石粉末、磁鋼等。
區別
Q235
Q235屬於普通碳素結構鋼，一般用做建築材料和不重要的機械結構材料，使用時一般不進行熱處理。再說這種鋼也不能熱處理，低碳鋼熱處理性能不好。要是必須提高表面力學性能，要先進行表面滲碳，再進行表面淬火。
普通結構碳素鋼，這類鋼對化學成分要求不甚嚴格，碳、錳含量可在較大範圍內變動，力學性能不太好。
生鐵、熟鐵、鋼的比較
一般含碳量小於0.0218%的叫熟鐵或純鐵，含量在0.0218-2.11%的叫鋼，含量在2.11-6.69%的叫鑄鐵。熟鐵軟，塑性好，容易變形，強度和硬度均較低，用途不廣；生鐵含碳很多，硬而脆，幾乎沒有塑性。
