簡介
錫是排列在白金、黃金、白銀之後的第四種稀有金屬，對人體無害，被稱為綠色金屬。中國對於錫器的套用歷史悠久。早在商周時期，人們就已經開採冶煉錫礦。南北朝時期，王公貴族常以錫做成牛馬羊等冥器。在唐宋時期，民間開始流行製作錫制茶具、酒具等器皿。到明朝永樂年間，錫器行業發展到頂峰，成為全國性的工匠大行，直到清末民初。錫器之所以自古以來廣受歡迎，是因為它有“盛水水清甜，盛酒酒香醇，貯茶不變色，插花花長久”的美譽。明朝的周高起認為“為純錫為五金之母，以致茶兆，，能益水德，沸亦聲耳。”《清波雜誌》認為：凡茶宜錫，且意以錫為合，適用而不侈。用錫製作的茶葉罐有良好的密閉性和透氣性，儲藏茶葉不走氣不變色，無異味。錫制的酒具，溫酒效果極佳，因錫離子的作用效果，使酒喝起來更加香甜可口。錫制花瓶有吸收不純物質的功效，水質不易變渾發臭，可使鮮花長久保持鮮艷 。
錫的礦物
世界上已知的系礦物有50多種，可以分為自然元素、金屬互化物、硫化物、氧化物（錫石）、氫氧化物、矽酸鹽（矽錫礦）、硫錫酸鹽（黃錫礦）、硼酸鹽等幾類。在地殼岩石圈中的系礦物主要是以錫石狀態存在，常見礦物還有黝錫礦，輝銻錫鉛礦、硫錫礦、硫錫銀礦、圓柱錫礦、硼鈣錫礦、馬來亞石、鉭錫礦等十餘種，其他的錫礦很少，只有地質學和礦物學的意義。錫的工業礦物很少，以現有選冶技術條件，有工業價值的錫礦物僅有錫石和黝錫礦，且以錫石為主。
純錫石（SnO2）含錫78.8%，但由於天然錫石中常含有鐵、錳、銦、鉭、鈮、鎢、鎵、鍺、釩、鈹和鈧等元素，其中以鐵最多，所以天然錫石的含錫量僅為70%~77%。純錫石無色透明的，天然錫石因含雜質元素的不同而使其顏色不同，一般常見為褐色和棕色。
錫石的莫氏硬度位6~7,性脆。密度6.8~7.0g/cm3。錫石礦床在成因上與酸性岩漿岩，尤其是與華港呀有密切的關係。在各類型錫礦床均有錫石產出，其中以錫石石英脈和熱液錫石硫化物礦床最具有工業價值。原生錫石礦經風化破壞後，常形成砂錫礦。
黝錫礦（黃錫礦）分子式為Cu2FeSnS4。其化學組成（質量分數，%）為：Cu 29.58、Fe 12.99、Sn 27.61、S 29.82。呈鋼灰色。黝錫礦的莫氏硬度為3~4,性脆。密度4.3~4.4g/cm3。
.其屬熱液成因，分布較廣，在鎢錫石英脈或錫石硫化物礦床中常有產出，但分布物量較錫石少得多。在氧化帶中的黝錫礦易氧化、分解，而形成白色非晶質錫的氫氧化物---錫酸礦（SnO2·nH2O） 。
錫製品的種類
純錫製品主要有餐具(碗、盤、碟等)、酒具（酒壺、酒杯、溫酒具等）、茶具(茶壺、茶杯、茶葉罐等)、祭具（燭台、香爐、香台等）、文具（筆筒、筆洗等）、菸具(菸灰缸、水煙筒、煙罐等)、咖啡具、啤酒具、花瓶以及獎盃、裝飾品等約200多種。錫器造型挺秀,加工精緻，紋飾優美，鏨刻刀法考究，運刀如筆，產品光亮。馬來西亞錫製品眾多，但最受歡迎、最能體現錫器精髓的，非茶葉罐和酒杯莫屬。其中，錫茶罐的密閉性能好，貯茶不走氣，所存之茶沖泡後會有一種特殊的香味，中國古人就有“凡茶宜錫，以錫為盒，適用而不侈”的說法。而且，純錫茶葉罐不僅外觀圓潤透亮，雕工細巧，在罐身上嵌入鍍金的花鳥魚蟲雕刻圖案，也煞是好看 。
錫製品的鑑別
錫製品的種類多種多樣，同時有含錫高低，質量優劣之分，在購買錫製品時怎樣辨別錫器的優劣呢？主要是通過“聲、色、質、工”來說。 先聞其“聲”。純淨的錫料延展性好，因扭曲有聲，故稱“響錫”。工藝品扭曲後會變型，因此購買時不能用此方法，但我們可以通過更簡單的方法“聞其聲”：用指甲由手心向外輕輕掃過錫製品，97%的錫製品有清亮的金屬聲和短暫的回音。99.9%的錫聲音不脆亮也沒有回音，屬上乘錫器。
再觀其“色”。純錫，色如銀，亮如鏡。含量97%的錫器拋光後雖亮不白，屬於暗亮；含量99.9%的錫器拋光後顯銀亮色，屬上乘錫器，貌似銀器。
三辨其“質”。質，指錫器的純度，錫器純度越高，越經久耐用，裝食品不但無害，還能夠長期保鮮；純度低的錫器，裝食品易變質，也不夠耐用。進口的錫器多標明純度，國產的錫器大多不註明，但從其產地我們可以略知一二。
後賞其“工”。工，指錫器的工藝，錫器的工藝多由其純度決定，97%及以下的錫器質地堅硬，適於機械加工，加工出來的錫器往往渾然一體，浮雕效果明顯，但其密封性不是最好，因此茶葉罐一般都採用內外兩層設計。99.9%的錫器質地較軟，手工特點濃厚，一件作品多為幾部分合成，能夠表現出高級的雕刻和鏤空工藝，高純錫密封性很好，茶葉罐僅需使用一個外蓋即可達到效果，你常常可以發現用力蓋時會反彈回來，便是這個緣故。
再詢其“價”。價，指錫器的價格，錫本身就是貴金屬，每件成品都應當有其價值。零售價格過低，則此產品有合金錫的嫌疑，存在安全隱患。
錫製品的保養
通常保存錫製品只要將其不長期放在低於零下15℃的地方就可以了。你可選擇將錫製品放在陳列架上作為展品觀賞，讓它柔和圓潤的色澤展現它的自然魅力；也可以將其用於日常生活中。由於錫製品並非鍍在任何材質之上，杜絕了表層脫落的煩惱，只需簡單的保養就能保持錫製品原有的光澤：
1、只需用清水或中性洗潔劑清洗，然後用質地柔軟的乾布順紋路擦乾即可。
2、錫製品要儘可能避免接觸油漬，如不慎沾上一些難以去除的污垢，切忌用硬物磨刮，可用香菸灰置於污處用純棉布擦拭，去污即可，局部的污點可用純棉布沾拋光膏擦拭。
3、磨沙面的錫製品，可用溫暖的肥皂水清洗；而光面的錫器具，以優質的洗銀水揩抹過後，可保持恆久璀璨的光澤。
4、如果你居住在海邊，請經常用濕布擦試白錫工藝品，因為空氣中的鹽份會使其光澤變暗。
5、清潔後務必徹底沖洗並及時擦乾，因為殘餘的清潔劑和水滴均會破壞錫製品表面光澤。
6、錫的熔點較低(231.89℃)，切忌放置於火邊長時間烘烤 。
