起源
紅色五角星的起源最早可追溯到俄國內戰，設計者不明。有關紅色五角星的起源最普遍的說法是當時俄國軍官為了區分莫斯科的駐軍和從德國和奧地利前線回到俄國的士兵，就要每一個駐軍的士兵在帽子上戴上一顆五角星。 後來這些部隊加入了蘇聯紅軍，於是就把五角星塗上了代表社會主義的紅色，這就是紅色五角星的起源。另一個說法是指紅色五角星起源列夫·托洛茨基和克雷連科（Nikolai Krylenko）的相遇，當時克雷連科戴著一個象徵世界語的綠色五角星。當托洛茨基得知綠色五角星的五隻角分別代表著五大洲，便產生了以紅色五角星作為共產主義的標誌的念頭。
使用
跟錘子與鐮刀一樣，紅色五角星廣泛被各個社會主義或共產主義的國家和組織所使用作為標誌。
國家
紅星五角星經常出現在共產主義國家的國旗和國徽上。包括朝鮮和蘇聯。
部份前蘇聯的加盟國在蘇聯解體後仍在國旗和國徽上保留了紅色五角星。也有部份國家以近似的紅底黃色五角星作為標誌，如中華人民共和國、遠東共和國等。
但同時亦有部份國家禁止在公眾場合使用紅星五角星作為標誌，如波蘭、拉脫維亞、立陶宛等。愛沙尼亞也曾經打算立法禁止，但在因違反了憲法中所賦予人民的言論自由而作罷。歐洲人權法院亦裁定佩帶紅色五角星是基本的人權。
