[來源] 為牛科動物黃牛Bos taurus domesticus Gmelin或水牛Bubalus bubalis L.的膽。
[形態特徵] 新鮮牛膽呈腎臟形，和18－20厘米，最寬處5－6厘米；乾後呈囊狀，有縱皺紋，鮮膽汁為綠褐色或暗褐色微透明的液體，略有粘性，稍乾則濃稠。完全乾燥者呈綠褐色固體狀，揉之則成粉狀。膽汁以汁濃，色綠褐色者為好；乾燥者以無蟲蛀者為好。廣西各地縣市有產；全國大部分省區亦有。
[採集加工] 宰牛後取出掛起陰乾或取膽汁傾入容器內，加熱乾燥。
[性味功能] 味苦，性大寒。清肝明目，利膽通便，解毒消腫。
[傳統套用] 治風熱眼疾，黃疸，便秘，止渴，小兒驚風，慢性胃炎，消化不良，痔瘡，癰腫。
[用法用量] 0.1－0.3克，研末服，外用取汁塗或點眼。
[方例] 外傷出血 紅膽（牛膽）一個，納石灰於內，懸掛通風處經百日後，，研末撒敷並包紮固定。
[化學成分] 黃牛的膽汁除水分外，主要含膽酸鈉鹽，膽色素，粘蛋白體及少量脂肪，膽甾醇，卵磷脂，膽鹼，尿素，以及氯化鈉，磷酸鈣，磷酸鐵等無機鹽。膽酸鈉鹽中的酸均為環戊烷多氫菲衍生物，它們包括膽酸，去氧膽酸，鵝去氧膽酸，甘膽酸，牛磺膽酸及石膽酸。牛膽汁中以膽酸含量為最多，次之為脫氧膽酸。據分析，1000ml牛膽汁含膽汁酸60g(其中膽酸44g，去氧膽酸8.1g，鵝去氧膽酸1.2g)，膽甾醇0.37g，膽色素1.7g，脂肪酸3.8g[1]。膽汁中還含膽烷酸[2]。膽紅素[3]。磷脂醯乙醇胺，神經鞘磷脂，溶血磷脂醯膽鹼，三醯甘油及游離脂肪酸[4]
[藥理]
1． 對中樞神經系統的作用 小鼠口服牛膽汁、甘膽酸、牛磺膽酸或膽酸鈣均有鎮靜作用[1-2]。以牛膽汁為主製成的塊狀物0.6g/(kg.d)，連續灌胃12d，對皮下注射0.24g/kg古柯鹼所致鼷鼠驚厥，能增加恢復率，連續用藥6d，能減少皮下注射0.2g/kg（LD50）古柯鹼的驚厥發生率，但不顯著，能顯著增加恢復率，連用6d，對皮下注射0.25g/kg（LD50）咖啡因所致驚厥，既能顯著降低驚厥發生率，也能顯著增加恢復率[3] 牛膽酸及其鹽類也有抗戊四氮驚厥作用，但效不如豬膽酸[1] 膽酸30mg或去氧膽酸10mg皮下注射，對家兔有一定降溫作用[2]
2． 對心血管系統的作用 牛膽汁磷酸鈣對離體蛙心有興奮作用，並能擴張離體兔耳血管，使麻醉兔血壓下降。膽酸和膽酸鈣在10-3濃度時對離體蟾蜍心臟有興奮作用，而同樣濃度為的去氧膽酸及其鈉鹽、鈣鹽、鵝去氧膽酸、牛磺膽酸鈉、牛磺去氧膽酸鈉或膽紅素均有明顯抑制作用[4] 另有報導，膽酸、膽紅素對離體蛙心、豚鼠或家兔心臟均有強心作用，膽酸鈣在低濃度時（3.33×10-6）除對離體豚鼠心臟有興奮作用外，並能輕度收縮冠狀血管，而減少冠脈流量[2] [5]。
3． 對消化系統的作用 對離體腸管，膽酸鈉小劑量有興奮作用（增強張力頻率），大劑量則抑制[6]膽酸鹽和去氧膽酸鹽在小鼠小腸抗乙醯膽鹼作用的ID50（g/ml）分別為19.0×10-5和2.1×10-5[7]牛磺去氧膽酸鹽、牛磺熊去氧膽酸鹽、牛磺膽酸鹽、甘氨去氧膽酸鹽和甘氨熊去氧膽酸鹽在5μmol/L和50μmol/L濃度時，對豚鼠小腸激動劑膽囊收縮素（CCK）所致的等長收縮有劑量相關的特異性的抑制作用；但對氨甲醯膽鹼或KCI所致收縮無影響。此作用可減慢迴腸運動和延長吸收時間[8]。用離體豚鼠迴腸與結腸實驗，結合膽汁酸類、膽酸、去氧膽酸等膽汁酸用於黏膜面，小劑量刺激腸蠕動，較大劑量則使張力增加，對蠕動則趨於拮抗。去氧膽酸作用最強，結合膽汁酸最弱[9]。另有報導，膽酸鹽用於兔離體與在位胃、小腸、大腸黏膜面產生運行興奮作用，但用於漿膜面則產生抑制作用[10]。從牛膽汁中提取的平滑肌收縮物質（c-SMC），經分離得較強的平滑肌收縮成分（p-SMC）是能透析的低分子化合物，豚鼠迴腸等張收縮實驗表明，p-SMC的平滑肌收縮強度約比c-SMC強30倍，約為膽鹼的100倍，其ED50為3.1×10-7g/ml[11]。從牛膽汁分離的膽紅素，對離體大鼠十二指腸和離體豚鼠迴腸，小劑量無明顯影響，大劑量則有興奮作用[1] 。
4． 鎮咳、祛痰和平喘作用 小鼠氨霧引咳法實驗表明，膽酸、膽酸鈉、去氧膽酸均有明顯鎮咳作用[1]膽酸鈉10mg/kg，靜脈注射，對感應電流刺激麻醉貓喉上神經引起的咳嗽，有輕度鎮咳作用，劑量增至20mg/kg時鎮咳作用顯著（咳嗽興奮閾顯著提高），作用持續2~3h，而去氧膽酸鈉在40mg/kg時對有輕度鎮咳作用，牛磺膽酸鈉有100mg/kg時也無明顯鎮咳作用。離體豚鼠肺灌流實驗，膽酸鈉有直接舒張支氣管平滑肌的作用，作用緩慢而持久，並能對抗毛時芸香鹼所致支氣管痙攣。實驗表明，膽鹽（膽酸鈉）是膽汁鎮咳平喘的有效成分[12]。同上方法實驗，牛膽汁注射液（300%）對組胺所致支氣管平滑肌痙攣有明顯對抗作用，使灌流量顯著增加[13]。大鼠毛細管法祛痰實驗表明膽酸及其鈉鹽口服有祛痰作用，小鼠酚紅法實驗表明去氧膽酸口服也有祛痰作用[1]
5．抗炎和抗過敏作用 給兔肌肉注射牛膽汁注射液0.25~0.75ml，每日1次，連續14d，顯著增強機體的抗炎作用，表現為酸性磷酸酶活性升高，網狀纖維增多變厚、肝、脾、淋巴結等處網狀內皮增生，吞噬能力提高等[13] 。膽酸鈉、去氧膽酸鈉和平滑肌收縮物質（SMC）對小鼠腹腔注射醋酸所致毛細血管通透性增加有抑制作用[14]。膽酸5mg/kg心內注射能對抗馬血清所致豚鼠過敏性休克，明顯降低休克發生率；去氫膽酸（膽酸的氧化產物）20mg/kg心內注射也有顯著作用[15]。膽酸鈣對豚鼠組胺休克及小鼠腎上腺素休克有保護作用[1] 。
6． 抗癌與促癌作用 有報導膽汁酸降解產物膽汁烯酸的酯對癌有一定治療作用。牛膽汁提取物，牛膽汁衍生物（BBD）和BBD與白蛋白的複合物（95%為牛磺膽酸）對癌有一定療效。有報導在原發性肝癌患者的膽汁中只含甘氨膽汁酸，完全無牛磺膽汁酸鹽[16]。體外實驗表明膽汁酸對培養的人肝癌細胞有增殖抑制作用，抑制程度與膽汁酸的種類不同而異，0.1mmol/L牛磺石膽酸（鈉）和1.0mmol/L牛磺膽酸（鈉）均有較強的增殖抑制作用[17]。
7．抗菌和抗病毒作用 牛膽汁對百日咳桿菌有明顯的抑制作用，在體外牛膽汁、牛膽粉和膽鹽對百日咳桿菌的抑菌範圍分別為1：16~1：32、1：16~1：64和1：16；牛膽粉和去氧膽酸鈉的最低抑菌濃度為15.6mg/ml和3.12mg/ml[18]。牛膽汁對結核桿菌也有抑制作用[19]。去氧膽酸對霍亂弧菌、大腸桿菌、四聯球菌、金黃色葡萄球菌、奈氏雙球菌和鏈球菌有抑制作用[6] [17] 膽酸、去氧膽酸、牛黃膽酸及去氫膽酸等對革蘭陽性菌（葡萄球菌、枯草桿菌等）的抑菌作用較強，而對革蘭陰性菌（傷寒桿菌、副傷寒桿菌、痢痢桿菌、大腸桿菌等）抑菌作用較弱。其抗菌機理可能與降低表面張力，使菌體細胞膜破壞或促進菌體自溶有關[16] 。
8． 毒性 牛膽汁酸鹽（粗製品），小鼠灌胃2g/kg不致死，4g/kg半數死亡，8g/kg全部死亡；50mg(kg.d)或100mg(kg.d)灌胃，連續18d，對小鼠生理性體重增加有抑制作用[20]
