紅河州民風民俗收集整理，紅河人吃餿菜的習俗，至少可以追溯到明代。並且，這道菜的“餿味”，應該得益於建水獨有氣候條件。
“餿菜”其實並不是真的餿了壞了的菜，而是在氣候溫度剛好適宜的時候讓，它自己發酵，就像優酪乳，味酸卻不餿。春節期間，建水的氣候、溫度正好給煮熟的青菜、蘿蔔提供了這個條件。春節前，氣候太冷，“餿”味出不來，過了春節，氣溫慢慢變熱，青菜、蘿蔔容易變質。
紅河人還認為，將青菜、蘿蔔搭配成一道菜餚，是紅河人的一種飲食智慧。
“多少年來，紅河一直流傳著這樣的民謠：‘青菜蘿蔔湯，常吃的健康’、‘青菜蘿蔔熟，醫生要急哭’、‘蘿蔔上街（上市），藥鋪不用開’。人們懂得，吃青菜、蘿蔔，受益的是自己的身體。”
