概述
加拿大聯邦政府向西擴張領土過程中，以L.里埃爾為首領的梅蒂人（法國人與印第安人混血後裔）同部分印第安人一起舉行的兩次起義。
1869年，加拿大聯邦政府與英國哈得孫灣公司達成轉讓西部土地的協定。居住在西部紅河地區的梅蒂人擔心聯邦政府接管這一地區會破壞他們漁獵生活，推舉里埃爾為領袖，占領了紅河居民區中心要塞加里堡（今溫尼伯市）發動武裝起義。1870年初成立以里埃爾為首的臨時政府,提出《權利條款》並與聯邦政府進行談判。同年 5月，聯邦議會通過《馬尼托巴法案》，接受《權利條款》的大部分要求，將包括紅河地區在內的馬尼托巴作為一個省加入聯邦，成為聯邦的第 5個省。起義期間，里埃爾臨時政府的軍事法庭曾處死一名武裝對抗的英裔居民斯科特，引起英裔加拿大人的強烈抗議。當聯邦政府軍人進駐馬尼托巴省時，里埃爾因懼怕英裔加拿大人的報復而逃離加里堡，流亡5年後定居美國蒙大拿州。
馬尼托巴省建立後，梅蒂人被壓迫的地位仍改善不大。被迫向更遠的西部遷移，在今薩斯喀徹溫的北部建立了新的居民點。不久，聯邦政府人員和移民又接踵而至。梅蒂人為保持傳統的生活方式，爭取生存權利，於1884年再次舉行武裝起義。里埃爾應召返回加拿大領導起義。1885年 3月，起義者建立臨時政府，並得到一部分印第安人的支持，他們與政府軍戰鬥持續數月後終被鎮壓。里埃爾被捕,以叛國罪於9月16日在里賈納被處絞刑。
歷史背景
第一個從西北地區分出來的省份，是1870年成立的以紅河地區為中心的馬尼托巴省Manitoba。聯邦政府派出的總督，獲得當地蘇格蘭人為主的英裔支持，測量土地建立省級政府，忙得不可開交。因為法國殖民者失勢，當地的梅蒂人的生計日趨困難，這個民族當時以狩獵為生，他們深恐自己永遠失去獵場，更怕加拿大邦政府干涉他們的信仰，對加入聯邦抱有深重的懷疑態度。
在長期狩獵生涯中，梅蒂人形成了推舉首領的習俗，這種制度有點類似蠻族社會的軍事民主制。面對加拿大聯邦政府的壓力，梅蒂人選舉了自己的組織，並推舉出路易斯·瑞爾Louis Riel(1844年10月22日 – 1885年11月16日)為首領。路易斯把梅蒂人武裝起來，控制要點，捍衛民族權利，是為第一次紅河起義。經過良好的政治協商，梅蒂人向渥太華派出自己的代表團談判解決本民族的利益。
協商的結果，是1870年通過了《馬尼托巴法案》Manitoba Act，紅河定居者以馬尼托巴省的名義集體加入聯邦。法案滿足了梅蒂人的一些要求，建立公立法語學校，以法律的名義保障天主教徒的信仰自由。
隨著大批移民向西開拓，梅蒂人的生計每況逾下，他們為了獲得新的獵場逐步西移，進入今天的薩斯卡通加一帶，並且與英裔移民矛盾日深。最終，1885年梅蒂人擁護路易斯·瑞爾舉行了第二次紅河起義（又稱西北起義The North-West Rebellion）。此時加拿大鐵路大幹線已經建成，政府軍經鐵路移動，迅速包圍起義軍，路易斯·瑞爾投降。他被送上法庭，最終被判處死刑。
加拿大今天已經取消死刑，後世的歷史學家和政治家對梅蒂人的訴求和那次審判有了新的認識。加拿大有“公民抗政”的傳統，憲法精神支持民眾在他們認為政府犯有重錯時採取對抗行為。秉承這一傳統，在加拿大的國家體制沒有更換的前題下，歷史上的民眾對抗政府被今人持肯定態度，使用Rebellions（反抗）、uprisings（起義）這樣的詞來描述紅河起義。路易斯·瑞爾被視為加拿大歷史上的傑出政治家之一，多處有關他的紀物碑、雕像豎立在馬尼托巴首府溫尼伯格等城市。能否視路易斯·瑞爾為聯邦之父之一這件事情上，目前還沒有達成共識。
第二次紅河起義之後兩年，聯邦政府滿足了梅蒂人的一些要求。但梅蒂人成為法定三大先民之一，要拖到1982年憲法。今天，梅蒂人做為加拿大先民之一，享受一些特殊的福利，但這個族群仍然是加拿大教育水平最低、就業率最差、收入最貧困的民族之一
