約翰·霍克伍德
霍克伍德的早年經歷撲朔迷離，僅有各種傳說傳世。人們是無法詳細知道他是如何參軍的，根據一般公認的傳說，他是一個位於英國艾塞克斯斯拜爾赫丁翰（Sible Hedingham）的製革工人的次子，後來在倫敦倫敦開始他的學徒生涯。另有傳說指出，他在參軍之前是一名裁縫。
簡介
在百年戰爭的最初階段，霍克伍德在駐法英軍服務於愛德華三世帳下。根據傳說，由於在克雷西戰役（亦有說是在1356年的波瓦第爾戰役）中的英勇表現，霍克伍德被國王（亦有說是黑太子愛德華）授予爵位。但以上說法並無書直接證據或書面記錄支持，故有人認為他是借著手下的支持自封了貴族頭銜。在1360年的布萊特尼條約（Treaty of Brétigny）簽訂後，霍克伍德退出軍界。早年生涯
由保羅·烏希洛（Paolo Uccello）繪製的約翰·霍克伍德的壁畫（1436）。
起初霍克伍德來到法國東南部的勃艮第，並為了金錢參加一個小型僱傭軍兵團；後來他成為一個自稱是“偉大軍團”（Great Company）的組織的一員，並且在法國南部的阿維尼翁附近參加了對抗羅馬教宗的戰鬥。
在十四世紀六十年代初，霍克伍德晉升成為白色軍團（White Company）指揮官。1363年霍克伍德受僱於蒙特弗蘭多侯爵（Marquis of Monferrato）手下時，翻越阿爾卑斯山參加攻打米蘭的戰鬥。此後，霍克伍德和他的手下們就留在了義大利。
揮戈義大利
在此後的幾年中，白色軍團曾受僱於義大利國內多個派別並且多次在戰爭中倒戈。1364年，霍克伍德幫助比薩攻打佛羅倫斯；1369年，幫助佩魯賈攻打羅馬教宗的軍隊；1369年，幫助博納博·維斯康蒂尼(Bernabò Visconti)對抗包括比薩和佛羅倫斯在內的城邦聯盟；1372年，幫助維斯孔蒂（Visconti）攻打他的前上司蒙特弗蘭多侯爵（Marquis of Monferrato）。在此後的一段時間，他辭去了白色軍團指揮官的職務並且服務於羅馬教宗。
在霍克伍德的指揮下他的兵團贏得了良好的聲譽，而他本人也成為了頗受歡迎的僱傭軍指揮官。或許是由於義大利語名字“Giovanni Acuto”的誤讀，他得到了“l'acuto”（意為“一個敏銳的人”）的綽號。由於常常搖擺於各種聯盟和政治力量之間，霍克伍德的成功總是以不同的面貌展現。
義大利各城邦之間由貿易關係互相關聯，他們租用僱傭軍而不是建立常備軍。霍克伍德總是把他的僱主和敵人玩弄於鼓掌之間：他可能受僱於一方但同時又向另一方支付錢財以求不被攻擊，也可能在拿了僱主的錢後又倒向另一方。有時候，一個政治派別僅僅為了霍克伍德不倒向自己的敵人而雇用他的軍隊。
當霍克伍德需要錢的時候，他會以叛變或劫掠平民的方式要挾他的僱主。他在羅馬涅和托斯卡納都擁有不動產，並且在蒙特其維斯邦尼（Montecchio Vesponi）擁有一座城堡。儘管如此，霍克伍德還是一個文盲，每當需要簽訂契約的時候總是需要有人幫忙讀給他聽。
1375年，當霍克伍德的軍隊幫助教宗攻打佛羅倫斯時，佛羅倫斯於他達成協定：答應支付報酬給他以換取在三個月不受攻擊。
1377年霍克伍德在教宗格利高里十一世（Pope Gregory XI）名義下令摧毀切塞納城，史稱切塞納之劫（Destruction of Cesena）。有傳說稱，霍克伍德曾經保證城中居民不受傷害，但是樞機主教吉涅瓦的羅伯特（Robert of Geneva）下令將他們全部處死。此後不久，霍克伍德就投靠反教宗聯盟並且和米蘭公爵博納博·韋斯特尼（Bernabò Visconti ）的私生女冬妮婭·維斯特尼（Donnina Visconti）結婚，他們生有一子三女（有資料表明這可能不是霍克伍德的第一次婚姻）。不過，後來霍克伍德和維斯特尼發生爭吵並且退出聯盟，然後和佛羅倫斯簽訂和約。
1381年，英王理查二世任命霍克伍德為英國駐羅馬教廷大使。
1387年，霍克伍德幫助帕多瓦攻打來自弗利（Forlì）的喬凡尼·奧德拉弗（Giovanni Ordelaffi），並且在“卡斯塔那若戰役”（Battle of Castagnaro）幫助維羅納取得勝利。
定居佛羅倫斯
在14世紀90年代，霍克伍德在對抗米蘭城邦首領吉恩·格里斯·維斯特尼（Gian Galeazzo Visconti）的擴張戰爭中成為佛羅倫斯軍隊的總司令。霍克伍德的軍隊侵略倫巴底，但是不得不在距離米蘭不足10英里的阿迪傑河停止前進。隨後幾年中，霍克伍德的軍隊成為保衛佛羅倫斯的軍事力量，並且擊敗了賈卡珀·達·費米（Jacopo dal Verme）率領的米蘭軍隊。最終，霍克伍德退出軍界。同時代的佛羅倫斯人認為，霍克伍德是“在抵禦米蘭侵略擴張戰爭中維護佛羅倫斯獨立的救世主”。霍克伍德在此期間佛羅倫斯給予霍克伍德公民身份和退休金，此後一直居住在佛羅倫斯近郊的別墅。
1394年3月16日（有說為3月17日），約翰·霍克伍德爵士逝世於佛羅倫斯，享年74歲。隨後佛羅倫斯人以“無比驍勇的戰士、無比傑出的領袖喬凡尼·阿庫托爵士”的榮譽稱號為他在大教堂（Duomo）舉行了國葬。此後不久，英王理查理二世（Richard II）曾要求將他的遺體運回英國。
霍克伍德的兒子後來回到了英國的埃塞克斯。
紀念和紀念碑
1436年佛羅倫斯人為霍克伍德委託保羅·烏希洛（Paolo Uccello）建造墓碑。墓碑上繪有壁畫，至今仍然矗立於大教堂（Duomo）內。起先佛羅倫斯人想為他樹一尊銅像，不過鑒於造價實在過高只好他們繪製了一副顏色接近青銅的壁畫。
霍克伍德死後得到人們殘忍和富有騎士精神的評價。在家鄉斯拜爾赫丁翰（Sible Hedingham）有專門紀念他的小禮拜堂和“霍克伍德路”（Hawkwood Road）；在羅馬涅區有“阿庫托街”（Strada Aguta）。
其它
在查理·詹森1592年出版的書中，霍克伍德被譽為“倫敦九傑”（Nine Worthies of London）之一。
英國搖滾民謠組合Fairport Convention在其發布的《Sense of Occasion》專輯中有一首名為《霍克伍德的軍隊》（Hawkwood's Army）的歌曲，該曲以現代視角將霍克伍德的白色軍團描述成為一個“由殘忍的強姦犯和小偷組成的軍隊”。
