生平
約翰·腓特烈是選侯堅定的約翰之子，生於托爾高。1526年，他與克萊沃公爵約翰三世之女西比爾結婚。 約翰·腓特烈支持由馬丁·路德發起的宗教改革，是新教信仰的保護者。在德意志新教諸侯為抵抗查理五世而組成施馬爾卡爾登聯盟之後，約翰·腓特烈成為該聯盟的領袖。但對於發動反對皇帝的戰爭猶豫不決。但是他在瑙姆堡強行撤換天主教主教的行動，促使查理五世皇帝決心對宗教改革運動發起軍事干涉，此外，他奪取了武爾岑城，侵犯了遠房堂兄弟莫里斯·馮·薩克森（韋廷家族阿爾雷雷希特支系的薩克森公爵）的權利，促成了德意志新教和基督教諸邦君之間的分裂。
約翰·腓特烈1546年，他被查理五世下令廢黜並逐出帝國。約翰·腓特烈成功地抵禦了薩克森公爵莫里斯的軍隊對其領地的進攻。鑒於選侯的妻子西比爾仍然控制著符騰堡，查理五世沒有立刻執行死刑，而是開始進行談判。他在宗教問題上毫不讓步，命令三個兒子聯合起來，拒絕與莫里斯議和，但最後同意將領地和選侯頭銜轉交給莫里茨以贖得性命，被改判為終身監禁。 1552年，莫里斯出乎意料的背叛了皇帝，並向皇帝發起進攻。約翰·腓特烈於是被查理五世釋放，但選侯地位沒能恢復，因為莫里斯後來又宣布效忠皇帝，他只得到了魏瑪作為領地。1554年他在魏瑪去世。他被他的臣民和新教各邦君視為新教的殉道者。
身份
堅定的約翰之子 德意志的韋廷王朝的薩克森選侯國恩斯特支系最後一位選侯
