生平
他先在愛丁堡學習醫學，然後去劍橋學醫，1821 年獲得醫學博士後為聖托馬斯醫院醫生，1831 年受聘於倫敦大學醫學院任醫學教授，並應邀籌建大學附屬醫院，1834 年成為該院醫生，他熱衷於鑽研顱相學（Phrenology）和麥斯麥術，1849 年建立了一所催眠醫院。
成就
20 多年的實踐，使他不再迷信陳舊的醫學模式，而把因襲的見解看作進步的障礙。創建大學附屬醫院便是一例。當時，曾有許多著名的醫學教授竭力反對建立大學附屬醫院。又如，聽診器發明於歐洲大陸，但在英國最先使用聽診器的卻是埃利奧特森，並首創以扣診的方式診斷胸腔病症。此外，他還引進了幾種用藥的新方法，醫學界雖然初加掩護，最後還是採用了，1837 年他開始在臨床運用催眠術為病人解除手術時的巨大痛苦，獲得了很好的效果。
他在心理學界的成名始於對麥斯麥術（催眠術的原型）的執著。當時，麥斯麥術因 A.麥斯麥無力向巴黎委員會證明他能真正使人通磁和解除他們的病痛而聲名狼藉。作為一名英國醫生和倫敦大學醫學院的醫學教授，埃利奧特森卻仍然相信麥斯麥術。
早在 1829 年，他曾見過麥斯麥術，但並未留心。約在 1837 年他在實驗中發現患者在麥斯麥狀態下進行重要外科手術卻沒有痛苦，並發現麥斯麥術對某些精神症狀如歇斯底里的治療有重大成效。他開始在任何可以運用的場合不斷實踐麥斯麥術的套用，除了運用麥斯麥術一些大型的手術過程中外，他還里運用麥斯麥術直接進行一些病症的治療，在催眠過程中，通過催眠提議他獲得了一些病症的預警，進而幫助及早防治。他對麥斯麥術進行了大量科學的實踐，這是其他所有麥斯麥術的先行者們從未做過的，而正是他的這些實踐為麥斯麥術的科學實踐奠定了基礎。他有許多運用麥斯麥術來進行手術的成功報告，計有 1834 例。
他曾向一家有名望的雜誌編輯證明，倘若把一枚磁化的硬幣置於患者身上，患者就會感覺良好。他在大學醫學院實施麥斯麥術，用於治療蒙受各種神經錯亂的患者。還從麻醉角度探究其效應。然而，院長認為醫學院的聲譽要比他所謂的科學探索更為重要，特意請他不要再施行麥斯麥術，但被他拒絕了。
1838 年，大學會議通過一項議案，禁止在學院或醫院內實施麥斯麥術或動物磁力。埃利奧特森原本是該醫院的創建者之一，在這種情況下他憤而辭去醫學院和醫院這兩個單位的職務，其後竟不再回到這兩個機構。同年，他還因此辭去倫敦皇家醫學暨外科手術協會主席一職。
雖然醫學界的同行對此不斷予以貶損，但他並沒有停止他的麥斯麥術科學實踐。1841 年，一位來自曼徹斯特的醫生 J.布雷德（他就是用催眠術這一術語取代麥斯麥術的人）也對麥斯麥術發生了興趣，認為麥斯麥術的效果不能歸因於磁力，而應歸因於生理原因，即眼瞼的麻痹。加之埃斯代爾（James Esdaile）在印度遙相呼應，特別是 1842 年沃德在英國皇家醫學會作報告說，他以麥斯麥術切斷患者的大腿，而患者受術時卻不感到痛苦。所有這一切，給了他以極大的鼓舞，他還試圖把麥斯麥術與顱相學聯繫起來，以為他的手具有磁力，當把手置於患者頭蓋骨某一特定部位時，會在該部位下的腦區產生功能。
《Zoist》
1843 年，他主編了刊物《Zoist》，自稱這是一本用生理學和麥斯麥術促進人類福利的雜誌，凡屬生物學，甚至社會學的新知創解均可在此自由報告討論，而有受傳統觀念的掣肘。由於那時的科學雜誌或會刊曾屢拒登載有關麥斯麥現象的論文，《Zoist》的出現鼓舞了一批麥斯麥術的忠實信徒。該刊直至 1856 年，自以為完成了使命，方宣告停刊。
