精神手段的意義
馬克思主義認為，在精神和物質的關係中，物質是決定性的，但物質和精神在一定條件下又可以互相轉化，精神對物質有巨大的能動作用。理想、道德、真理一旦為人們所接受，就會變成巨大的物質力量。正如馬克思指出的：批判的武器當然不能代替武器的批判，物質力量只能用物質力量來摧毀，但是理論一經掌握民眾，也會變成物質力量。實踐證朋，信仰、理想、道德、真理等精神力量，對人們行為所起的支配和控制作用，是任何物質力量也不能比擬的。
此外，精神手段的意義還在於，精神或思想是人們行動的先導。“人們行為的一切動力，都一定要通過他的頭腦，一定要換變為他的願望和動機，才能使他行動起來。”因此，要控制人們的行動，首先需要運用精神規範控制人們的思想或精神。這就是所謂“攻心為上”。
精神手段的運用原則
正確運用正確運用精神手段，實現對人們思想和行為的有效控制，這既是一個需要不斷探索的理論問題，也是一個需要不斷發展的實踐問題。正確運用精神手段，需要堅持以下原則：
1、堅持灌輸與疏導相結合；
2、堅持理想教育與現實利益相結合；
3、堅持精神手段與物質手段相結合。
此外，正確地運用精神手段，還必須做到“真，實、新”。
所謂“真”，就是講真理、說真話，交真心。精神手段的威力在很大程度上來源於真理的力量。離開了真理，精神手段勢必成為一種欺騙，因而它不會對人產生長久的支配作用。所以，運用精神手段征服和控制人心，必須講真理，說真話，交真心。
所謂“實”，就是一要實事求是，二要講求實效。一切以實際需要和實際效果為轉移，克服形式主義，防止做表面文章。
所謂“新”，就是我們開展思想教育的形式、內容、方法要新，要適應新形勢，新對象，有新鮮感，使人們樂於接受。在形式上應該注重生動性、多樣性、時代性、娛樂性。力求豐富多采，反映出時代的氣息，並盡力使之充滿吸引力，使受教育者在無形中受到潛移默化的共產主義理想情換的陶冶。在內容上要注重思想性、知識性、趣味性、藝術性，使思想教育具有強大的思想震撼力和藝術感染力，這樣才能收到應有的教育效果。
