物種簡介
米諾卡島史前巨兔是迄今發現最大的兔類。它長著短而僵硬的脊椎，只能像剛從水中爬到岸邊的河狸一樣笨拙。同時，它還長著較小的耳朵和小眼睛，這是由於米諾卡島不存在它們的天敵，無需進化形成敏銳的視覺和聽覺。米諾卡島兔王體重大約12千克（26磅），是當時其它兔類體重的10倍，是現代歐洲兔體重的6倍。
生存年代
這種史前巨兔是生活在距今大約300萬-500萬年前中新世的哺乳類動物，存活了大約200萬年。
物種體態
米諾卡島兔王爪骨化石米諾卡島兔王的體重可達到12千克，是當時其它兔類體重的10倍，是現代歐洲兔體重的6倍。它之所以獲得“兔王”的稱號，是遵循 “島嶼生存規律”——小型動物將生長得更大，而大型動物則生長得更小。 在300萬-500萬年前的米諾卡島上，它們不存在天敵，蝙蝠、睡鼠和巨型陸龜是它們的同伴。同時，西班牙加泰羅尼亞古生物學研究所的科學家發現，米諾卡島兔王長著較大的爪子，適合於挖掘植物和根莖，這可能是它們的主要食物來源。
由於沒有天敵威脅，它們不必擁有敏銳的視覺，因此它的眼眶長得很小。此外，它們的耳朵也比現代兔子小許多。
這項研究的負責人何塞普-奎塔納稱，當我發現第一塊骨骼化石時，我還以為這是一隻巨龜的骨骼。他在接受《探索頻道》記者採訪時說：“這是一種非常獨特、健壯的兔類，它是一種非常好靜的動物，移動速度很慢，但強壯有力。”
太平洋整骨醫學院解剖學系副教授布萊恩-克拉特茲(Brian Kraatz)強調稱，米諾卡島兔王可能在地球繁衍了4000萬年。它不同於迄今已發現的任何兔類物種骨骼化石，它不僅擁有龐大的身體，而且後腿相對較短，並不適合於跳躍。
科學研究
其體重大約12公斤，身體是現今歐洲兔的6倍。事實上，這種史前巨兔之所以出現體積過大，是遵循著 “島嶼規則”。在島嶼上體形較大的物種會變得更小，這是由於食物匱乏；而體形較小的物種則會變得更大，這是由於它們缺少天敵掠食者。
像這種兔子如此龐大的體形，它們如果生活在當代一定更容易被捕捉，並且它的跳躍能力差一些。現代兔子擁有的較長、彈性脊椎在它們身體中並不存在，而是難以跳躍的較短、僵硬脊椎。
塔納說：“我認為它可能是一種行走笨拙的兔子，或許與海狸較為接近。”史前巨兔可能具有較差的聽力和視覺，它長著較小的眼眶和內耳，它們的體形之所以這樣大很可能是沒有天敵存在。同時，它不具備現代兔子的另一個顯著特徵——長耳朵，史前巨兔的耳朵與身體比例明顯小於現代兔子。
基於史前巨兔倒弧狀爪子，研究人員猜測它們擅長於挖掘，可能在塊莖植物下面挖掘洞穴棲息，它們的鄰居包括：蝙蝠、體形較大的睡鼠和大型陸龜。塔納建議最新發現的史前巨兔可作為該島嶼的一種吉祥動物，吸引學生和遊客前來米諾卡島。目前，這項考古研究發表在2011年3月21日出版的《脊椎古生物學》雜誌上。
滅絕原因
研究人員相信米諾卡島兔王的滅絕原因是米諾卡島日漸寒冷，氣候的逐步惡劣和植物的減少，使它們難以適應繼續存活。
