內容簡介
米與鹽的年代，另類歷史小說一開始，西方文明便在一次瘟疫中遭到覆滅，行軍至那裡的蒙古將領巴爾德未遇任何活人，就回帖木兒可汗的營帳內稟報。可汗馬上下令將全軍處死，可在當夜自己卻遭天雷。從此故事主角之一巴爾德開始了生命的流浪，他被一位穆斯林奴隸販賣給了中國商人。
在運奴船上他遇到了故事的另一個主角可玉。到這裡，兩個不斷輪迴轉世的“靈魂”便全部登場了，這兩個B與K開頭的靈魂們將陸續在接下的十個故事裡反覆出現。全書時間線索清晰，時代感鮮明。基本涵蓋了人類真實歷史的幾個重要時期：大航海時期、莫臥爾帝國的強盛時期、新大陸的發現和殖民、新科學的出現、歷史學和哲學的變革、世界戰爭、原子能的套用以及戰後世界組織的出現和全球化的來臨。然而，西方中心變成了東方中心……
推薦
媒體推薦
一部西方人缺席的世界近代史。
——《亞洲周刊》
這部涵蓋真實世界近650年的另類歷史小說，是一位擁有歷史學博士頭銜的巫師用幽默感作為透鏡，放射出來的。
——《書單》
羅賓森創造了一部集合哲學、神學和科學理論在內的靈性之作。
——《出版者周刊》
作者的講述和充滿想像力的另類歷史建構，造就了這部出類拔萃的小說，極力推薦這本所有科幻及成人小說中的頭等佳作。
——《圖書館雜誌》
羅賓森帶領我們追尋了一段近7個世紀的故事，在那個另類的世界裡，只有伊斯蘭教與佛教成了占支配地位的兩個信仰。
——《軌跡》
如果14世紀時那場曾滅絕三分之一歐洲人的黑死病毀滅了百分之九十九的歐陸居民，世界將變成怎樣？羅賓森用這部長達658頁的小說回答了這個問題。
——《紐約時報》
編輯推薦
如果14世紀的歐洲被瘟疫毀滅了，世界將會怎么樣？
這部出類拔萃的小說構造了一個以東方為中心的世界近代史……
文章目錄
第一部 覺悟虛空
第二部 心中的朝聖
第三部 洋中的大陸
第四部 鍊金術士
第五部 經織和緯織
第六部 康寡婦
第七部 迅猛發展時代
第八部 阿修羅之戰
第九部 乃索拉
第十部 另一個初期
譯者的話
文摘
第三部 洋中的大陸
明萬曆三十五年，皇帝開始對日本國表示出極度的不滿。十年之前，日本莽將豐臣秀吉企圖征服中國。那時高麗國拒絕為他提供進入中國的通道而首先遭到侵略。中國軍隊用了三年的時間把他們趕出了朝鮮半島，花掉了兩千六百萬兩銀子，國庫緊缺，自此國力中道敗落。雖然這次進攻（如果不算可汗忽必烈領導的對日本國的兩次不成功的進攻）並沒有觸及萬曆皇帝的皇威，但是他仍然一心復仇，以儆效尤，並使之臣服於他的皇權之下。豐臣秀吉死後，德川幕府的將軍成功地聯合了所有日本列島上的藩國，由其統一指揮，接著又停止了與外邦的往來。所有日本人都禁止離開本土，違令者不準回國，同時，又禁止建造航海船隻。萬曆皇帝在他朱批外交備忘錄里寫道：“即便這樣，也不能阻止成群的倭寇載著小船侵犯中國的沿海。”他認為日本的鎖國制度意味著日本國力的衰弱，同時他也認為，對於這個遠離中原大國的尚武之邦不能一再姑息下去了。把這箇中國文化的附屬國連同高麗、安南、棉蘭老島和香料群島一起收回到他的皇權統治之下。想到此，萬曆皇帝心中甚是欣喜。
萬曆皇帝的軍師並不熱衷於這個計畫。原因是：第一，國庫仍然空虛；第二，朝廷已經被先前的種種大事件弄得筋疲力盡。這包括高麗的防禦和王位繼位問題的紛爭，後者只是在名義上得到了解決——萬曆皇帝選定長子繼位，小兒子被勒令禁止前往除國都以外的其他道府，而所有的一切都可以在一周之內被顛覆。中國局勢危機，像有內戰在即一樣，朝廷內部各種勢力互相衝突，爭權奪勢，包括皇太后、皇帝、高官、太監以及將軍。萬曆皇帝天資聰慧，但猶豫不決，貪婪，且性情暴躁，這一切使得朝廷成為充滿抱怨呵斥和陰謀暗算的巢穴。對於他的軍師，尤其是將軍和掌管國庫的官吏來說，攻占日本似乎是可望而不可及的事情。
皇帝堅持這一計畫。
大臣們一致反對，並提出另一個計畫，希望能以此滿足他的欲望。內容是派使節跟一個日本幕府的低級大名締結條約，條約將規定這個外樣大名【指日本關原之戰前與德川家康同為大名的人，或戰時曾忠於豐臣秀吉，戰後降服德川幕府的大名】。永久地向中國開放某個港口，供兩國通商。大明的水師將緊隨著登入這個港口，使之在本質上成為中國的港口，並在萬曆皇帝時期的中國海軍為抗擊海盜而進行的軍事防衛下而不斷發展壯大。大多數的海盜都來自日本，因此這樣做很公平，同時表面上這也是給日本國一個通商的機會。之後，這個港口會作為一個大明的水師基地，由此慢慢占領
……
