簡介
隨著班用武器的小口徑化，美軍迫切需要一種小門徑班用輕機槍：比利時FN公司的5．56毫米米尼米輕機槍就是作為這樣一種輕型、堅實的步兵班用直接支援武器而設計的：它與 7．62毫米機槍相比，在相同的負荷條件下，士兵能攜帶多一倍的彈藥： 1982年，美軍決定採用該槍，並將其命名為M249班用自動武器：但後來發現，該槍存在可靠性差、射擊散布過大等嚴重問題，因此取消了1985年一1989年的全部契約：此後，FN公司針對該槍出現的問題做了一系列改進：如將槍管和可摺疊的提把結合為一體，使槍管易於更換，避免了鉤掛傘兵服；加裝槍管護板，解決了槍管燙傷射手的問題；採用一種新型的液壓氣動式緩衝器，改進了後坐緩衝，提高了槍的射擊精度，使其高於美軍現役中的其他機槍：改進後，美軍自 1986年後大量訂購，並在1991年的海灣戰爭中實戰使用。類型
該槍有3種類型：標準型配固定槍托；傘兵型為金屬摺疊槍托；車裝型為無托結構。機匣由鋼板衝壓而成，槍托是金屬的，中空，握持舒適：槍管靠凸輪定位，更換槍管很方便，用一隻手握住提把即可裝卸：彈膛和槍膛鍍鉻：緩衝器和復進簧串聯，並對準復進簧的後端：有擊針保險和手動保險：槍機框定型導槽通過槍機導柱帶動槍機迴轉而完成開閉鎖動作，閉鎖時槍機支撐在槍管節套內：由於槍機閉鎖於槍管節套中，因此減小了對機匣的作用力。導氣裝置有3個位置：一個位置供正常使用；一個位置為應急用，即在複雜氣象條件下使用，可以加大導氣管內的氣流量，以減少故障；另一個位置供發射殺傷/破甲槍榴彈用。發射機構能控制3發或6發點射。槍管採用凸輪定位，可非常方便地用一隻手捏住提把裝卸槍管。通常配備兩腳架，如果需要，還可裝在重量為6千克的輕型三腳架上，水平射界為360°。
米尼米輕機槍作為班用自動武器，具有重量輕、結構緊湊、體積小、操作方便、勤務保養簡單等特點。尤其是供彈機構有獨特之處，可用200發彈鏈或30發彈匣供彈。彈鏈箱為盒形，用塑膠製成，成本低且堅固耐用，分容量為100發及200發兩種型號。當變換為彈匣供彈時，只需將彈匣座的彈簧折葉蓋板打開，折葉上的凸齒起彈匣卡筍的作用，用M16式步槍彈匣或FNC突擊步槍彈匣就可供彈。
該槍標準型全槍長1040毫米，傘兵型槍托摺疊全槍長755毫米，標準型槍管長465毫米，標準型重6．85千克，使用SSl09式5．56毫米槍彈，初速為915米/秒，使用M193式5．56毫米槍彈初速為965米/秒，理論射速 (750-1000)發/分。
除美軍裝備外，比利時、加拿大、義大利和澳大利亞等國也使用該槍。米尼米還有一些改進型，如韓國K3式5．56毫米輕機槍，由韓國大宇精密工業公司生產，現裝備韓國軍隊。
米尼米輕機槍的壓制性不足，不如再提高它的機動性，作為班用機槍。20世紀90年代應美軍要求，M249改成了M249"SPW"，不再裝三腳架，增加前方下握把，取消槍管提把，減輕槍管和槍托重量，加上其他措施，使總重量減輕了1．8千克，變成5．7千克。2000年有425挺M249"SPW"開始裝備"海、空、陸滲透偵察隊"即常見於報端的海豹突擊隊。
