異軍突起
標新立異
明治13年（1880年）3月2日生於日本岩手縣的盛岡市，是舊盛岡藩的武士米內受政的長子。由於父親經商破產，年幼的光政在學習之餘，過早的經歷了人生的辛酸，當過報童，送過牛奶。光政早年就讀于海軍兵學校，並在畢業之後，於明治38年（1905年）日俄戰爭之際，加入舊日本海軍。大正3年（1914年），米內光政從海軍大學畢業。成績在128人中排名68。
第一次世界大戰以後，米內因為俄語極為出色，被調往俄國和波蘭大使館供職。當時，適逢俄國十月革命，米內光政對當時混亂的世界形式曾經做出過冷靜的分析，並寫過關於俄國革命方面的論文。隨後，米內光政又前往德國首都柏林收集相關的情報資料。大正13年（1924年），米內光政歸國，出任扶桑號、陸奧號戰列艦艦長。大正14年（1925年），米內光政被晉升為海軍少將，同時出任聯合艦隊第二艦隊參謀長。之後，歷任第一外遣艦隊司令官、昭和5年（1930年），米內光政晉升海軍中將，朝鮮鎮海要港部司令官、提出凡事提前五分鐘到達，1932年出任駐中國的第三艦隊司令長官、親自在保津號炮艇上插上將旗，帶了另一艘炮艇二見號居然溯江而上到過重慶。1933年出任佐世保鎮守府司令長官、積極解決了友鶴事件，他的積極主動精神使調查委員會的森田貫一機關中將讚嘆不已，預言他終究會成為一個偉大人物。
愛好讀書
米內光政他的秘書曾對米內的學識淵博感到驚訝。米內解釋道：他堅持每周必須擠出半天時間讀書。為了擴展視野，他喜歡俄羅斯文學和社會科學，特別是喜歡普希金的詩。好書必須讀三次，第一次一目十行，第二次讀重點，第三次反覆咀嚼。在鎮海、佐世保、橫須賀三鎮守府的官邸中，他好書成癖，這個習慣還是他在他是少尉候補生時代乘練習艦去美國時就養成了。1934年出任第二艦隊（巡洋艦）司令長官，成為聯合艦隊的第二號人物。對日本的國力、國際形式等都有自己的真知灼見，並且，米內光政堅持與英美進行協調的政治主張，自始至終都貫穿在其政治生涯里。
米內光政喜歡安靜，對演講一類毫無興趣，唯一的一次演說，總字數僅461字，連其他的幕僚的一半都趕不上。至於原因，有的人說是米內很介意自己的南部腔（岩手縣一帶的方言），也有的說是米內光政很討厭麻煩的事，不願意反反覆覆的說明。
風流倜儻
在當時，日本的軍隊中盛行剃光頭，米內則是個例外，梳七三分頭。而且從年輕的時候開始，米內光政就很喜歡戴夾鼻眼睛。儘管長官曾不止一次的勸說米內把頭髮也剃掉，而米內總是一笑置之。高高的個子，與傳統的日本人不一樣的特有氣質使得米內光政顯得異常受女性的歡迎。據說在花柳界，米內光政的人氣大大超過了山本五十六。這種情況還影響到了米內的後輩，據說長子米內剛政在父親去世之後，到處都有自稱是米內光政的情人的人，光是每天這一趟那一趟的去見這些人就把剛政忙的滿頭是汗。
鎮壓兵變
米內光政昭和11年（1936年）2月26日晚，二·二六事件爆發。米內光政時任海軍中將·橫須賀鎮守府司令長官。不過在事發當天，米內並不在橫須賀，而在東京銀座的新橋。對事件毫不知情的米內，早晨坐首班電車離開東京返回橫須賀。而就在米內離開東京之後，橫須賀線便立刻停運了，米內則幸運的趕在首班車返回了橫須賀，要是稍微晚一點，怕是米內就要倒霉了。政變時，有三位海軍大將被卷了進去。內大臣齋藤實被殺，侍從長鈴木貫太郎重傷，首相岡田啟介生死不明，氣得海軍豐田副武大罵，陸軍這是什麼意思。米內光政立即命令橫須賀海軍陸戰隊登上軍艦，封鎖東京灣，聯合艦隊也派第一艦隊直撲東京灣，戰列艦長門號的炮口指向了叛亂軍。與此同時，第二艦隊也封鎖了大阪灣，準備鎮壓叛亂。由於米內立場鮮明，有力的支援了天皇的討叛令，二·二六政變被鎮壓十個月後，海兵29期米內光政越過數十名成績比他好的將領正式出任聯合艦隊兼第一艦隊司令長官。
侵華海相
七七事變時的海軍大臣
1937年2月米內出任近衛文麿內閣海軍大臣，4月晉升海軍大將。他主張艦隊是用來保衛國家的，不是隨便拿來打仗玩的，因此被人諷刺為金魚大臣，意為華麗好看而沒有實際作用。同年7月7日，著名的盧溝橋事件爆發，日本的全面侵華戰爭正式爆發，由於事不關己，他也主張不擴大事態，作為海相在特別國會回答議員質問時自作主張地說：“陸軍作戰範圍不會超過永定河和保定一線”，把坐在邊上的陸軍大臣杉山元氣得滿臉發白。
轟炸中國城市
盧溝橋事變爆發37天后，因中國軍隊秘密進駐上海市區，打死前來偵察的日本橫山勇夫大尉等兩人，八一三事變爆發。接著張治中率德械師圍攻駐上海的日本海軍陸戰隊，這一下惹了本來抱著看熱鬧心態的海軍。米內便極力主張派兵進攻上海，同時向華南地區派兵，並下令日本海軍航空兵進行越洋轟炸。8月14日晚上的的內閣會議上米內已經公開聲稱：“事態不擴大主義已經消滅了，打到南京去，海軍將做應該做的一切。”當松井石根被任命為上海派遣軍司令，臨行前向他和杉山元陸相表示這次一定要攻占南京，他也一言不發的表示默認。當攻陷南京後，他力主利用德國大使陶德曼對華進行誘降活動，為蔣介石拒絕後，他又支持日本陸軍發動了侵略中國武漢的戰爭（武漢會戰）。米內曾在1938年1月的一次日本內閣會議上說：“蘇聯是世界共產主義運動的中心，是人類的公敵，北進蘇聯是日本的主要國策之一。因此，我極力主張在張鼓峰、諾門坎兩地對蘇聯發起攻擊，也就是伸出兩隻觸角，試探一下蘇聯布防在兩處的軍事虛實，為以後的全面進攻蘇聯作準備。”
派兵侵占海南
1938年10月海陸軍聯合奇襲擊廣州後，他又派兵去攻占海南。由於武漢和廣州失陷後，國民黨軍隊海軍和空軍受到了重創，已無力防守海南島。於是次年中國的第二大島海南很快就淪陷於日軍之手。占領海南是為了作為南進太平洋發動太平洋戰爭的基地，米內明知對英美作戰這個想法很荒唐，但卻按所謂的常識走出了這極其危險的一步。
海軍良知
米內光政1939年1月，平沼騏一郎內閣成立後不久，板垣征四郎陸軍大臣提出了加強日、德、意三國防共協定的方案，並將其作為國策的重要一項而上呈內閣會議，這一方案為後來建立軍事同盟埋下了伏線。於是，海軍大臣米內光政、次官山本五十六、軍務局長井上成美以事實進行了力爭，而陸軍大臣則頑固堅持，出現了陸海軍嚴重對立的局面。在內閣會議上，雙方爭論達70餘次。其間，社會上曾流傳說米內、山本被暗殺，並為之引起一時的騷動。就在這種混亂的形勢下，米內、山本等寸步不讓,為自己的立場進行了頑強的鬥爭。同年8月，德國突然搖身一變，同蘇聯締結了互不侵犯條約，為此，平沼內閣大丟面子，被迫辭職，陰雲似乎暫時被驅散了。付出的代價是米內轉入軍事參議院任閒職，而次官山本被流放到海上去當聯合艦隊司令。
米內、山本、井上三人極力反對德意日同盟的重要理由是，如果同德國締結同盟或進行協商，不久將有誘發日美戰爭的危險，如果日本一旦捲入對美作戰的漩渦，則是相當危險的，也是日本海軍難以忍受的，因此，無論從國策上還是戰略上考慮，都必須反對與德國締結同盟。米內、山本經過8個多月的旗幟鮮明的反對，阻止了加強日德協定提案的進一步升級，暫時將日本從陷阱中拯救了出來。
短命內閣
極短命的阿部信行內閣之後，米內能夠出任內閣總理大臣，和昭和天皇是分不開的。當時，德國的鐵蹄正在歐洲肆意的踐踏著，而日本方面，不只是軍部，輿論的導向也對日德意三國同盟充滿期待。天皇對此憂心忡忡，於是決定任命海軍中的卓識派米內光政為內閣總理大臣。不過作為米內個人，在天皇最初決定將大任交付米內光政的時候，米內光政並沒有組閣的打算。不過，當天皇大聲的向他宣布“朕，命愛卿組閣”的時候，米內光政再也無法拒絕了。“那感覺就像是被電擊到一樣。”
米內光政1940年1月16日，辭去軍職的米內就任日本第37屆首相（抗戰爆發後第四任日本首相），期間糾集日軍在中國戰場中發動進攻南寧、包頭、綏遠、五原、宣城、信陽、冀東地區、確山、粵北地區、棗陽、襄陽、樊城、宜昌、晉西北地區、魯中地區等大小八十五次戰爭，共屠殺中國軍民三萬九千多人，燒毀房屋五千八百多棟，搶走糧食十九萬五千多斤。國民黨軍第33集團軍總司令張自忠將軍，就是在抵抗日軍進攻棗陽的戰役中於一九四〇年五月十六日上午壯烈殉國。日本海軍在中國沿海地區進行過三十八次騷擾，共奪走輪船一百二十多艘、漁船五百六十艘，屠殺中國軍民一千八百九十多人，抓走青壯年漁民五萬六千多人，被送往日本進行強制勞動。
不過米內光政與陸軍的關係一直都不好。組閣之後的米內一再受陸軍掣肘，倒閣的種種活動從米內開始組閣的那一天就開始了。約半年後，陸軍向內閣提出建立日德意三國同盟，這其實就是意味著和美英的決裂，米內不顧日本海軍歷次演習都是針對美國海軍的事實，公然宣告：“日本海軍不是為了對美開戰而建立的，拿來對付德意海軍還差不多。”陸軍忍無可忍，支使畑俊六陸軍大臣向內閣提出辭職，並不派人繼任。由於海陸軍大臣必須現役這個法西斯條款，米內光正內閣不得不在昭和15年（1940年）7月22日宣布總辭職。在事後的發布會中，米內公開表示，總辭職的原因就是因為陸軍的種種阻撓。
重新出山
米內光政之後的時光說清閒也不清閒。老朋友山本五十六出任聯合艦隊司令長官後，在太平洋進行賭博作戰，珍珠港和中途島一勝一敗，接著瓜島爭奪戰又使日本海軍元氣大傷，隨後山本在布乾維爾戰死，米內出任山本國葬委員長。山本戰死前一日，米內神奇的夢到山本來向他辭行，但他反對把山本神化，反對建立山本神社，和井上一起把那個地方稱為垃圾山。
太平洋的局勢也日漸不利。昭和19年（1944年）7月22日，隨著塞班島被攻陷，東條英機內閣終於走到了盡頭。朝鮮總督小磯國昭組織內閣。由於昭和天皇對於小磯的能力並不十分信任，於是再次請米內出山，恢復現役就任海相，組成小磯、米內陸海軍聯合內閣。米內上任的當晚，就把東條時代的海軍次官岡敬純放逐，把海軍大學校長井上成美拉來當次官。
米內光政當日本海軍在雷伊泰灣海戰慘敗後，米內光政沮喪地說：“我覺得這就是終結！”此時瘋狂的日軍組織起神風特攻隊，米內背著井上成美向天皇奏請晉升井上成美為海軍大將，同時就任海軍大學校長。“去海大吧，可以藉機保護並制止海大的學生們不要盲目投效神風特攻隊。”米內開始探尋日本的戰後之路。於是在昭和20年（1945年）5月的重臣會議上，米內光政與陸相阿南惟幾展開論戰，申明“能早一天媾和就早一天結束戰爭”。同時還指出，抵抗只能讓戰爭繼續下去。不過就在投降的前三天，昭和20年（1945年）8月12日，主戰派的大西瀧治郎中將和豐田副武軍令部總長依舊錶示反對投降，並擅自向天皇上奏。聽聞此事的米內大怒，將二人傳至大臣室大加申斥。當然，大西還想和米內爭論，但平日裡一向沉默寡言的米內光政此時怒不可遏，怒斥大西將把日本帶向滅亡之途，其聲音之大隔著門板都可以聽得到。
就在戰爭即將結束之際，米內認為自己在全面侵華和投降時任海軍大臣，一定會被列為戰犯，並為自己在巢鴨拘禁所安排了位置。不過與在投降之日自殺“謝罪”、並留下了“一定要斬殺米內”的遺言的陸軍大臣阿南惟幾不同，米內光政還是選擇了接受審判。儘管米內光政在1937年-1939年期間有著嚴重的侵華罪行，但由於他反對發動太平洋戰爭。被美國人認為是和平人士，最終沒有被美國人列入戰犯名單。
審判證言
維護天皇
米內光政曾以證人的身份於1946年3月和5月兩度出庭。米內沒有忘記天皇陛下對自己的關愛，在法庭上，米內指出“在一開始，我就認為日本根本沒有勝算，反對開戰”、“天皇陛下個人對太平洋戰爭是極力反對的，但由於內閣上下一致決定要對外開戰，陛下不得已只能承認了這個事實”等，一再維護天皇。
銅像同時，就滿洲事變（並不僅是九一八事變，日本歷史中將滿洲事變定義為從1928年皇姑屯事件開始一直到偽滿洲國建立的一系列事件）、日中戰爭、日美戰爭等方面，向法庭舉證土肥原賢二、板垣征四郎、武藤章、松岡洋右等陸軍、外務要員。不過讓人多少有些不解的是，他並沒有對東條英機的罪行做明確的陳述。另一方面，對於米內內閣倒台的事，米內光政則對畑俊六百般辯護。東京審判時麥克阿瑟是想把這位曾任中支派遣軍和支那派遣軍司令官的甲級戰犯送上絞架的，但米內光政把他救了下來。米內光政在出庭作證時堅決否認畑俊六在辭職以前就已經交給過米內光政一份信件或是備忘錄之類的內容，在檢察官把1940年7月17日載有這些內容的《東京朝日新聞》拍在米內光政面前的時候，米內光政還是說那是傳媒的誤傳，實際上不存在這份檔案。氣得澳大利亞人審判長韋伯在庭上指著米內光政的鼻子罵“stupid”（八嘎）。 米內光政從絞架上救了畑俊六，畑俊六當然很感謝米內光政。但後來畑俊六卻在《巢鴨日記》中說明了事實真相，米內光政在法庭上做的是偽證。
其實最想把昭和天皇拉上審判台的是澳大利亞人，但麥克阿瑟大帥不想那么乾，給了澳大利亞人一個首席法官的榮譽來封他們的口。但最堅決的反日分子韋伯在審判時老是偷空乾私活，從不放過任何能扯上皇族或天皇的空子，這次本來兩眼又開始發綠了的韋伯大法官最後在米內光政面前敗下陣來，怎么能不氣得大罵“八嘎”呢。
東京審判首席檢查官Keenan倒是對米內很尊敬，在離開日本之前曾設宴招待米內。不過，據後來山田風太郎在他的《人類臨終圖冊II》的記述，米內是個直言不諱的人，好在翻譯官出於外交的考慮和做了適當的修改才使得宴席沒有不歡而散。
米內光政戰後，米內依舊在日本政府中發揮著自己的作用，儘管在幣原內閣組閣之時由於健康的原因（當時米內的血壓最高值已經達到了250）有了辭職的打算，但最後還是留在了GHQ。米內在日本政府中的價值是極為突出的，當時吳鎮守府司令長官谷口尚真曾經問當時的人事局長藤田尚德“您認為您的組當中誰最有前途？”藤田回答“米內光政”。井上成美也認為米內光政是當時海軍中唯一可以與前輩山本權兵衛、加藤友三郎可以相提並論的。昭和23年（1948年）4月20日因高血壓及肺炎病逝，享年68歲。
米內作為日本挑起全面侵華戰爭時的海軍大臣，在事變發生後派遣艦隊進攻上海和南京，又極力支持陸軍侵略華南地區，又派兵侵占了海南島。完全可以說 ，他手上也沾滿了中國人民的鮮血。日本投降後，米內光政的名字也在國民政府公布的戰犯名單之內。但為什麼他最終卻被美國駐日軍“無罪釋放”呢嗎？這是因為他在1940年日本軍部發動太平洋戰爭前夕曾反對過日本與德、意結盟，也反對過與美國開戰；結果在戰後由一名侵華戰犯成了“反戰英雄”，並且還被美國軍方邀請去法庭做證。首先，米內與山本、井上聯合起來反對對美國開戰的根本原因，不是因為他愛好和平（反對日本發動侵略戰爭），這從他1937至1939年的侵略中國的史實足可以證明，他從來沒有反對過日本對亞洲國家特別是對中國的侵略擴張。之所以反對同美開戰，主要原因在於當時美強日弱，同美開戰會樹立起一個新的強敵，使日本的侵略擴張政策半途而廢。
米內年譜
1880年（明治13年） 生於岩手縣盛岡市。
1894年（明治27年） 進入岩手尋常中學學習（今岩手縣立盛岡第一高等學校）。
1901年（明治34年） 海軍兵學校畢業（第29期）。
1911年（明治45年） 海軍大學畢業（第12期）。
1915年（大正4年） 出使俄國。
1924年（大正13年） 任戰列艦扶桑號、陸奧號艦長。
1925年（大正14年） 任海軍少將、第二艦隊參謀長。
1928年（昭和3年） 第一外遣艦隊司令官。
1930年（昭和5年） 任海軍中將、鎮海要港部司令官。
1932年（昭和7年） 第三艦隊司令長官。
1933年（昭和8年） 佐世保鎮守府司令長官。
1934年（昭和9年） 第二艦隊司令長官。
1935年（昭和10年）橫須賀鎮守府司令長官。
1936年（昭和11年） 聯合艦隊兼第一艦隊司令長官。
1937年（昭和12年） 任海軍大臣，晉升海軍大將。5個月後七七事變暴發，米內也積極參與向華中地區派兵的侵略計畫，並派兵侵占了海南島。在平沼內閣時代，與山本五十六海軍次官、井上成美軍務局長一起，曾反對日德意三國同盟與對美開戰。
1939年（昭和14年） 任軍事參議官。
1940年（昭和15年） 編入預備役，組閣。
1944年（昭和19年） 重新回到現役，並參與組織小磯國昭內閣。再度任海軍大臣。
1945年（昭和20年） 在鈴木貫太郎內閣繼續留任海相，之後又在東久爾宮內閣、幣原內閣留任海相。
1948年（昭和23年） 因高血壓引起的併發症及肺炎病亡，68歲。
