沿愚溪往上游前行不到一華里，過石壩，見前面一塊豎著寫的牌子，“節孝亭”便映入了我的眼帘：節孝亭建於清光緒四年（公元1878），為翰林院侍詔邑人熊學禮奉旨為其母守節盡孝而建。亭為磚、石、木結構，抬梁支撐屋面，封火山牆。亭內四根八棱石柱，高四米，柱上刻兩幅富有地方風味的對聯；亭上精刻生動有趣的雲龍圖案。節孝亭建於湘桂驛道上，是供過往行人歇腳飲茶之所。為永州市文物保護單位。沒想到在愚溪邊的湘桂古驛道上有這樣一座節孝亭。節孝亭有些蒼老和衰敗的模樣，青石磚鋪就的地板已經凸凹不平，亭頂上的瓦有好幾處地方被風吹開漏下來一束束的陽光。亭內有供人歇息的石凳，有置放茶桶的石磴。一百多年前，節孝亭屹立在湘桂驛道上，給了經過此地的人們多少溫暖與清涼！透過歷史的煙雲，我仿佛看見有官人、文人、商人和無數平民百姓，他們走累了口渴了，就在這節孝亭里停下來，喝一碗解渴的涼茶，身上的疲憊一下子就消失了，再在石凳上坐一會兒，身上便來了勁。然後他們就起身，朝著他們的各自目的地一路前行。迎來送往，那時的節孝亭是何等的輝煌與榮耀！如今，驛道被現代交通所替代了，驛道上茅封草長，有的地方尋不到了蹤跡。沒有了來來往往的人馬，節孝亭也變得冷清與寂寞了。但我依然覺得，節孝亭的精、氣、神仍在。我由亭內到亭外，仔細端詳著節孝亭。南券門的上方，豎寫著“奉旨旌表”四個大字，下面則橫寫“節孝亭”，其書法水平和雕刻技術，均屬上乘。亭內的四根石柱上有兩幅行書對聯。一邊是：“古井流香，人懷六峒；聖泉此潔，地紀零陵”。一邊是：“憩片時，沿堤尋柳跡；飲一勺，放步到楓林”。這兩幅對聯不但平仄相拗、對仗工整，而且還極富零陵風情和風韻。亭的南面，是潺潺如歌的愚溪，沿著溪徑，可以尋覓柳宗元的足跡，那是何等的詩情與畫意！亭的北面是一個小山巒，山巒上長著茂密的楓樹林。夏季，楓林綠葉如蓋；秋天經霜之後，楓葉紅似二月花。讓人陶醉！用現今的話說，建造節孝亭的這個地方，是一處絕妙的旅遊勝地。我不知道熊學禮的生卒年月，也不知道翰林院侍詔是幾品官兒，更不知道他為何要在此處建一座節孝亭。但亭旁的茶舍記憶體的一塊《奉節母命鼎建茶亭記》石碑，記錄了熊學禮一段鮮為人知的故事。熊學禮的母親，出生於瀟水河西岸一位姓張的富人家。她不但模樣長得漂亮，而且聰明伶俐，識文斷字，從小就懂得孝敬老人，愛護弟妹。嫁到熊家，也算是門當戶對吧。為人妻、為人母、為人媳的熊張氏，保持並發揚了中國古代婦女的傳統美德，相夫教子，孝敬公婆，勤儉持家，將一個十餘口人的大家庭操持得和和美美、親親密密。俗話說：天有不測風雲，人有旦夕禍福。幸福美滿的日子只過了八、九年，閻王爺就將夫君的命要了去。撫養兒女、照顧公婆的重擔落在了熊張氏一個人的身上。她克服了常人難以克服的困難，光耀著熊家的門庭。那時永州城裡的幾位富商，見熊張氏貌美如花，都想納她做妾，媒人來了一撥又一撥，熊張氏卻不為所動。她告訴媒人：“我生是熊家的人，死是熊家的鬼。我得為熊家堅守節操，我得代夫君盡兒媳的孝道！”年幼的熊學禮牢記母親的教誨，頭懸樑、錐刺股地發憤讀書，在湖南鄉試中脫穎而出。他一步一個腳印地為官，終於坐到了翰林院侍詔的交椅上。熊張氏七十壽辰時，熊學禮回到永州，他要大宴賓客，為母親做七十大壽。熊學禮把為母親制錦衣錦被、置綾羅綢緞、請客祝壽的事稟告母親。熊學禮滿以為母親許可的，沒想到母親卻說：“綾羅綢緞不要買了，錦衣錦被也不用制了。穿上錦衣雖然顯擺，但不合我的實際，對別人也毫無幫助，不可也，不可也！”母親七十大壽，熊學禮不想這樣悄聲沒息的，他得來一個讓母親驚喜的大動作。他想，母親堅守節操，又是遠近聞名的孝順兒媳婦，為母親建造一座節孝牌坊，母親一定會同意的。他把自己的請求稟報母親，母親還是不同意。熊張氏說：“建節孝牌坊揚名天下，於我來講榮耀是榮耀，可於眾人並無增益呀！”熊學禮在母親跟前跪下了：“母親大人，您總得讓您的兒子為您盡點孝道呀！”熊張氏沉思了一會，像是對兒子說，又像是自言自語：“我們這地方，要是有個涼亭、庵子就好了……”熊張氏沒把自己的事放在心上，她心裡想著的是眾人。熊學禮理解了母親的心思，決定在湘桂驛道上建一座涼亭，亭內備茶水，以方便來來往往的行人。熊學禮沿著愚溪，尋到了施水灣這處佳勝。為了趕在母親七十壽辰之前建好涼亭，熊學禮一邊購地，一邊召集民工採伐木材、雕鑿石料，只用了短短二十天時間，就建好了這座配有茶爐房的涼亭。涼亭竣工的那天，熊學禮陪著母親乘轎來觀看。見此處風景優美，涼亭又建在官道上，寬敞、美觀又大方，熊張氏高興極了，笑道：“我兒是個孝子，善解母意哩！”這只是一個普通的茶亭罷了，沒想到這事一傳十、十傳百，很快就傳到了京城，傳到了朝廷，傳到了皇帝的耳朵里。皇帝深為熊學禮母親的節孝行為所感動，於是頒下聖旨，這座普通的茶亭便成了“節孝亭”。
