
最早的管風琴槍出現在西元 1339 年,Ghent 城的軍隊號稱有 200 門管風琴槍。西元 1453 年皮卡迪尼(Piccardini)之役,威尼斯的統治者 Bartolommeo Collenoi 配置了許多管風琴槍在他的部隊中。稍後,達文西也設計了不少排放槍,其中甚至有使用後膛槍和金屬彈殼的設計。

在美國南北戰爭時,一種管風琴槍的變形:Billinghurst Requa Battery Gun 被交戰雙方用來掩護橋樑的防衛,以對抗敵人的衝鋒。
事實上,前膛槍的潛力幾乎已經被挖透了,要再增加射速就只有從裝填方式上找辦法。16-17世紀風行一時的風琴炮就是這樣:它是把很多小炮管或火槍管集中在一起(可多到50管以上)以提高射速,由於很多槍管排列在一起很像風琴,故有此名。槍管裝在特殊的筒內(像火箭炮一樣平行排列)或滾筒上(滾筒式,用一個曲柄轉動,一列射完了換下一列),一般有輪式炮架以增加機動性,每排槍管由一個總火道連線,只需點一次火一排槍就能同時發射,可算是最早的機槍了;但由於實在是太笨重且裝填不便,因此在炮射霰彈得到改進之後,風琴炮就被淘汰了。