概念
是指政府為維護和達到特定的公共利益所進行的管理和制約。
分類
經濟學上把政府管制分為 經濟管制和 社會管制兩類。
簡介
管制經濟是一門新興學科。目前理論界和實際部門對一些基本概念及其理解還都存在一定的分歧，其中，對作為學科名稱的管制、規制與監管的分歧就是典型一例。
英文Regula-tion在學術界通常被譯成“管制”或者“規制”。例如在《新帕爾格雷夫經濟學大詞典》中，Regulation就被譯為“管制”；也有一些學者更多地使用“規制”；而在實際部門，習慣使用“監管”，如金融監管、電力監管、公用事業監管等等。
在經濟已開發國家，許多學者對管制或規制也有不同的定義。例如，維斯卡西(Viscusi)等學者認為，管制是政府以強制手段，對個人或組織的自由決策的一種強制性限制。丹尼爾·F·史普博(DanielF.Spulber)則認為，管制是行政機構制定並執行的直接干預市場機制或間接改變企業和消費者供需決策的一般規則或特殊行為。日本學者植草益對規制所下的定義是：社會公共機構依照一定的規則對企業的活動進行限制的行為。著名經濟學家薩繆爾森則認為，管制是政府以命令的方法改變或控制企業的經營活動而頒布的規章或法律，以控制企業的價格、銷售或生產決策。中國學者對管制的定義與上述定義大同小異，有的學者習慣使用“管制”，而有的學者使用“規制”。使用“管制”還是“規制”往往取決於學者們的不同偏好與理解，並不存在實質性的區別。
國內研究
管制經濟學是以經濟學原理研究政府管制科學性的一門套用性學科，它是應實踐的需要而產生與發展的，其理論研究緊密結合經濟社會發展實踐，為政府制定與實施管制政策提供理論依據和實證材料，其研究帶有明顯的政策導向性，顯示出套用性學科的性質。同時，管制經濟學涉及經濟、政治、法律、行政管理等方面的內容，這又決定了管制經濟學是一門邊緣性學科。
嚴格地說，中國在計畫經濟體制時期，不存在現代管制經濟學所講的管制問題。我們不能把計畫理解為管制，計畫經濟體制理解為傳統管制體制。因為市場是對計畫的替代，而管制是對市場失靈的校正和補充。管制是由法律授權的，管制主體依據一定的法規對被管制對象所實施的特殊行政管理與監督行為。管制不同於一般的行政管理，更不同於計畫。否則就沒有必要討論管制經濟學在中國的發展，沒有必要討論通過改革如何建立高效率的管制體制問題。從國際經驗看，就壟斷性產業而言，美國等少數已開發國家主要以民營企業為主體，與此相適應，這些國家較早在壟斷性產業建立現代管制體制。而英國、日本和多數歐洲國家對壟斷性產業曾長期實行國有企業壟斷經營的體制，只是在20世紀80年代才開始對壟斷性產業實行以促進競爭和民營化為主要內容的重大改革，並在改革過程中，逐步建立了現代管制體制。
中國作為一個從計畫經濟體制向市場經濟體制過渡的轉型國家，政府管制是在建立與完善社會主義市場經濟體制過程中不斷加強的一個政府職能。傳統經濟理論認為，自然壟斷產業、公用事業等基礎產業是市場失靈的領域，市場競爭機制不能發揮作用，主張直接由國有企業實行壟斷經營，以解決市場失靈問題。在實踐中，長期以來中國對這些基礎產業實行政府直接經營的管理體制。但新的經濟理論與實踐證明，國有企業壟斷經營必然導致低效率，並強調在這些產業發揮競爭機制的積極作用。因此，從20世紀90年代以來，中國像世界上許多國家一樣，對這些產業逐步實行兩大改革，一是引進並強化競爭機制，實行有效競爭；二是積極推行民營化，一定數量的民營企業成為這些產業的經營主體，在這些產業形成混合所有制的經營主體，以適應市場經濟體制的需要。這樣，政府就不能用過去管理壟斷性國有企業的方式去管理具有一定競爭性的混合所有制企業或民營企業，而必須實行政府職能轉變，建立新的政府管制體制，對這些產業實行有效管制。同時，中國在經濟發展的基礎上，日益強調對環境保護、衛生健康和工作場所安全等方面的管制。這些都使政府管制職能具有不斷強化的趨勢。為此，黨的十三大明確提出政府的四大基本職能是：經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務。首次把市場監管（政府管制）作為一個重要的政府職能。
改革發展
在政府職能中，經濟調節、社會管理和公共服務是傳統職能。經濟調節就是政府對社會總需求和總供給進行總量調控，並促進經濟結構調整和最佳化，保持經濟持續快速協調健康發展。社會管理就是政府通過制定社會政策和法規，依法管理和規範社會組織、社會事務，化解社會矛盾，調節收入分配，維護社會公正、社會秩序和社會穩定。公共服務就是政府提供一系列公共產品和服務。而市場監管（政府管制）則是適應建立與完善社會主義市場經濟體制需要而產生的一個重要的新的政府職能。 就現實需要看，中國從20世紀80年代以來，先後在航空運輸、電信、電力、城市自來水和管道燃氣等市政公用事業不同程度地進行了體制改革，而且，這種改革還需要不斷深化，迫切需要在管制經濟學的理論指導下，建立高效率的管制體制，以取得較為理想的改革效果，實現有效管制。同時，近年來，中國越來越強調對以環境污染、衛生健康、工作場所安全為核心內容的社會性管制，要求加強理論研究，為政府制定與實施相關管制政策提供政策思路與實證資料。這些都為中國學者學習、研究管制經濟理論提供了對象和豐富的資料，必將激起理論界對這一領域的研究熱情。我們期待著不久的將來，中國在管制經濟學領域將有較大的發展。
