概述
地震(earthquake)就是地球表層的快速振動，在古代又稱為地動。它就象颳風、下雨、閃電、山崩、火山爆發一樣，是地球上經常發生的一種自然現象，地震本身的大小，用震級表示，地震時一定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。
震級代表地震本身的大小強弱，它由震源發出的地震波能量來決定，對於同一次地震只應有一個數值。烈度在同一次地震中是因地而異的，它受著當地各種自然和人為條件的影響。對震級相同的地震來說，如果震源越淺，震中距越短，則烈度一般就越高。同樣，當地的地質構造是否穩定，土壤結構是否堅實，房屋和其他構築物是否堅固耐震，對於當地的烈度高或低有著直接的關係。
震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義並不一樣。同一個地震，震級只有一個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。例如，1990年2月10日，常熟-太倉發生了5.1級地震,有人說在蘇州是4級,在無錫是3級,這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。
綜合上述，等震線應為等烈度線。
