概況
論壇開幕由水利部長江水利委員會主任蔡其華主持，水利部副部長鬍四一,江蘇省委常委、副省長黃莉新，環境保護部、國家林業局有關領導和歐盟駐華使團、瑞士聯邦環境署有關官員致辭。胡四一,蔡其華,黃莉新，美國陸軍工程師兵團副司令傑佛里・多科，西班牙環境、農村與海洋事務部副部長約瑟普・普克索・羅卡莫拉等作了論壇主旨發言。長江幹流省（自治區、直轄市）有關領導和有關國際組織代表作了交流發言。
中國四大水問題
水災害加劇、水資源短缺、水環境惡化和水生態失衡四大水問題已經對中國經濟社會可持續發展構成了嚴重威脅。今年中共中央和國務院聯合發布的一號檔案明確指出：“水乃生命之源，生產之要，生態之本。”
中國水利部副部長鬍四一在論壇發言中說：水是基礎性的自然資源和戰略性的經濟資源。中國目前正面臨四大水問題：一是水多，洪澇災害頻繁仍然是我們的心腹大患；二是水少，水資源短缺仍然是經濟社會發展的制約因素；三是水髒，水環境惡化尚未得到有效控制；四是水渾，水土流失和生態退化的趨勢沒有根本性改變。水災害加劇、水資源短缺、水環境惡化和水生態失衡四大水問題已經對中國經濟社會可持續發展構成了嚴重威脅。1998年以來，水利部開始了可持續發展型水利探索，針對四大水問題，提出了應對的四個核心要點：一是要給洪水以出路，從洪水控制轉向洪水管理，以解決我國洪澇災害嚴重的問題。二是建設節水型社會，從根本上解決我國水資源短缺的問題。三是充分依靠大自然的自我修復能力，人工治理與生態修復相結合。四是發展綠色經濟，維護河流健康。
長江“環境流”的維護
世界自然基金會總幹事關德輝在論壇發言時介紹了“環境流”概念。關德輝先生說：環境流是指維持淡水生態系統及其對人類服務所必須的水流的水量、水質和時空分布。儘管屬於科學術語，環境流一次仍反映了實現人類安康所必須滿足的實際的社會和經濟要求。如果我們放手讓河流順應自然，河流便會回報你我。河流將保護我們免遭洪水泛濫，讓我們食之有魚，為我們灌溉莊稼，甚至給我們創造能源――但是，只有在我們將人類的干預減少到最低程度，只有在我們讓河流順應自然之旨時，我們的河流才能做到這一切。
關德輝總幹事表示，世界自然基金會盼望著與中國政府和其他合作夥伴持續合作，捍衛長江流域無與倫比的豐富資源。
長江與區域發展
胡四一指出，長江不僅是中華文明的搖籃，也是我國經濟社會可持續發展的重要命脈，支撐著全國18.8%國土面積、32%人口、34%GDP、26%耕地面積和42%城鎮化率的用水安全保障，戰略地位十分突出。近年來，中國政府相繼制定了一系列區域發展規劃，包括長江流域下游的長江三角洲地區、江蘇沿海地區、皖江城市帶承接產業轉移示範區，中游的鄱陽湖生態經濟區、武漢城市圈、長株潭城市群"兩型"社會綜合配套改革試驗區，上游的重慶兩江新區、成渝經濟區和成渝統籌城鄉綜合配套改革試驗區等重要區域規劃，長江流域已成為我國未來經濟發展最具活力和潛力的地區之一。長江經濟帶的開放開發格局，以及目前存在的單位產出資源消耗較高、土地資源利用效率偏低、環境污染較為嚴重、轉變經濟發展方式不快等問題，都對長江治理開發與保護提出了更新更高的要求。因此，長江流域要按照保障防洪安全、合理開發利用、維繫優良生態、穩定河勢河床的總體要求，堅持江湖兩利、左右岸兼顧、上中下游協調的基本原則，著眼於三峽工程和南水北調工程建設帶來的流域防洪形勢、水資源條件與江湖關係新變化，統籌開發與保護，兼顧興利與除害，完善流域綜合防洪、水資源合理利用和生態環境保護體系，強化流域綜合管理，最佳化以三峽水庫為核心的乾支流水庫群聯合調度，維護健康長江，促進人水和諧，確保永續利用，讓長江更好地造福人民。
長江三角洲地區發展
長三角地區是中國最具國際競爭力的發達工業化地區，以僅占全國1%的土地和6%的人口，創造了全國19%的GDP、25%的財政收入和37%的出口總額，在中國經濟社會發展中占有舉足輕重的地位，肩負著在全國率先建成小康社會和基本實現現代化的重要使命。伴隨著經濟的高速發展，防洪標準偏低、水資源調控能力薄弱、水資源污染嚴重和水生態惡化等水問題逐步凸顯，長三角地區正面臨新的挑戰和發展機遇。2010年5月，國務院正式批准實施《長江三角洲地區區域規劃》，明確了長江三角洲地區發展的指導思想、戰略定位和發展目標。我們將按照中央一號檔案的要求和長三角區域規劃的部署，以科學發展觀為統領，堅持以人為本，堅持統籌兼顧，以防洪安全和水環境保護為主線，以最佳化配置水資源和建立節水防污型社會為重點，通過工程措施和非工程措施，繼續實施防洪除澇、防風暴潮、長江口綜合整治等重點工程，加快水源工程等水資源調蓄和配置工程建設，加強水資源實時監控系統和水生態修復工程建設，著力構築防洪防台抗旱減災體系、水資源合理配置和高效利用體系、飲用水安全保障體系以及水生態環境保護體系，為長江三角洲地區的又好又快發展提供有力的水利保障。
江蘇流域的協調發展
江蘇省是建立於長江之上的魚米之鄉。省內長江幹流全長433公里，流經面積占全省總面積的47%。2003年起，江蘇省委、省政府作出了加快沿江開發的戰略部署，沿江地區發展優勢日益明顯，已經成為江蘇開發條件優越、經濟社會發達、輻射勢能強勁的區域。
對於江蘇省的“長江規劃”，江蘇省副省長黃莉新提出了“依託長江，立足長江，呵護長江”的三點建議。黃立新說，長江是江蘇名副其實的母親河，其豐富的水資源保障了全省經濟社會的可持續發展。省政府今後對於長江流流域的規劃將堅持科學規劃，調整發展方式強化保護意識。以此達到促進區域協調可持續發展的目標。
《第四屆長江論壇南京宣言》
本次論壇重要的成果之一《第四屆長江論壇南京宣言》在4月18日下午正式發布。這份由所有與會代表共同商討並決議的宣言倡議中國政府部門、社會各界和有關國際組織積極行動起來，強化區域協作與國際合作，以“維護健康長江、促進人水和諧”為治江思路，科學處理長江水資源、水環境、水生態承受能力與區域經濟社會發展的依賴關係，進一步完善流域協調機制和區域聯動機制。同時，以加快轉變經濟發展方式和最佳化調整產業結構為契機，強化區域發展功能區劃，順應自然規律和社會發展規律，最佳化配置、全面節約，有效保護和合理開發長江水土、水能、水運、漁業、岸線和灘涂等資源，努力實現長江流域各地區經濟社會協調發展。並呼籲維護健康長江，促進人水和諧，加強流域綜合管理，推動區域協調發展。以長江流域水資源的可持續利用支撐和保障區域經濟社會的可持續發展。
分論壇
論壇期間，與會代表分別圍繞"流域綜合管理理論與實踐"、"河勢控制與岸線利用"、"氣候變化與水資源管理"、"水生態保護與修復"、"企業"等分論壇主題進行了深入交流。
