第四代核反應堆技術
（1）第四代核電技術的概念把五、六十年代建造的驗證性核電站稱為第一代；70、80年代標準化、系列化、批量建設的核電站稱為第二代；第三代是指90年代開發研究成熟的先進輕水堆；第四代核電技術是指待開發的核電技術，其主要特徵是防止核擴散，具有更好的經濟性，安全性高和廢物產生量少。
（2）開發第四代核電技術的目的美國政府對核電界共同研究開發的第三代核電技術不夠滿意的是：未考慮防止核擴散的要求，經濟性不夠理想。為了強化防止核擴散的要求和進一步改善經濟性，提出要研究開發第四代核電站。
（3）第四代核電技術的性能要求2000年5月，由美國能源部發起、美國阿貢實驗室組織的全世界約100名專家進行了研討，提出了第四代核電站14項基本要求。關於經濟性的有3條：要有競爭力的發電成本，其母線發電成本為3美分/kWh；可接受的投資風險，比投資小於1000美元/kW；建造時間（從澆注第一罐混凝土至反應堆啟動試驗）少於3年。有5條是關於核安全和輻射安全的：非常低的堆芯破損機率；任何可信初因事故都經驗證，不會發生嚴重堆芯損壞；不需要場外應急；人因容錯性能高；儘可能小的輻射照射。關於核廢物有3條：要有完整的解決方案；解決方案被公眾接受；廢物量要最小。關於防核擴散的有3條：對武器擴散分子的吸引力小；內在的和外部的防止核擴散能力強；對防止核擴散要經過評估。
由上看出，第四代核電站的要求突出了防止核擴散問題，沒有考慮核燃料循環和核資源問題，而這兩個問題是涉及核能可持續發展的重大問題。
當前的主要任務是研究確定第四代核電的性能要求，逐步由原則要求，經細化為具體指標，在此基礎上再開展堆型的研究開發。預計2020年前能有一個或幾個示範電站建成運行；到2030年以後再推廣建設。在2001年到2030年這段時間內，將建造一批第三代的先進輕水堆核電機組。
（5）當前的進展目前，該工作尚處於開始階段，主要由大學教授、科研單位專家進行理論政策探討。所提出的性能指標要求僅是原則性的，需要深化的工作還很多，還要經過方方面面的審查認可。距離做實質性的堆型選擇、堆型研究開發還有較大距離。現在就把某種堆型說成第四代核電堆型為時尚早。
