概述
界：動物界 Animalia門：軟體動物門 Mollusca
綱：腹足綱 Gastropoda
目：原始腹足目 Archaeogastropoda
科：青螺科 Acmaeidae
屬：Acmaea
笠貝屬於腹足綱，以腹足吸附在岩礁上，殼嵌於岩石窩槽。它們早在寒武紀早期就已經出現，一直繁衍到現代。
南沙笠貝（學名：Acmaea nanshaensis），主要分布於中國大陸，常棲息在潮下帶。
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洞頭列島潮間帶的礁岩，生長著一種長相奇特的海產：長不過三五厘米，柔軟的身子緊貼岩壁，外罩一個薄薄的殼。這外殼的形狀有點怪，像斗笠，也像一個倒趴著的小鍋子，因而學名便叫做笠貝；而在民間，洞頭講閩南語的漁民，就稱它為“趴鍋”了。笠貝為什麼背著鍋子？在洞頭漁村，流傳著這樣一個有趣的故事：早年，笠貝並沒有外殼，游泳本領高，武藝精，被東海龍王封為將軍，把守南水寨，防備南海龍王的偷襲。笠貝上任後，每天訓練兵士，加強防衛，把南水寨鎮守得像鐵桶一樣。東海龍王高興，賞下幾瓮美酒犒賞南水寨眾兵將。龍宮美酒香呵，笠貝獨自享用，早也喝，晚也喝，喝得醉醺醺，兵也不練了，崗也不查了。過了三個月，忽聽得寨外喊聲連天，南海龍王的兵將攻破水寨，殺進來了。笠貝想應戰，哪知這幾個月下來，只喝酒不動彈，身體發胖了，刀槍生鏽了，怎么打呀，只得逃，慌亂中在伙房撞翻了一隻鍋子，被緊緊蓋住了。後來，東海龍王派援兵救急，才保住了南水寨。失職的笠貝被貶到礁岩，自那以後，它的身子就跟鍋子緊貼在一起，再也分不開。它傳下的後代，也就都背著鍋了。
故事歸故事，勸的是千萬不要貪酒誤事。笠貝當然不會喝酒，它屬草食性貝類，以海藻為食。白天它依靠腹足緊附在岩礁上，夜間則四處尋找吃的。由於食用的海藻顏色各不相同，它們的外表便有黃色、綠褐色、青灰色的差異。
別看小小笠貝不起眼，它早在5億多年前的寒武紀早期就已經出現。歷經漫長歲月，任憑風吹浪擊，它與大海不離不棄，一直延續到了現在。究其原因，當然很多，其中，薄薄的外殼起了很大的作用。斗笠的外殼類似流線型，有擋浪的作用；加上它貼附岩壁時產生的吸著力，能超出自身重量的數百倍，所以儘管風浪沖刷，它自“巋然不動”。熟悉它這一習性的漁民在採集時，會悄悄近前，乘其不備，用銳利的長鐵鏟以極快的動作，沿著岩壁用力將它剝落。否則，一旦觸動，它會把岩礁吸得更緊，要剝動它就要大費周折了。
笠貝和鮑魚同屬腹足綱，外形也很相似，在海洋生物中，他們可以說是“表親”了。鮑魚是海產八珍之一，居“鮑參翅肚”之首。不過時至今日，野生鮑魚數量漸少，即使是人工養殖的鮑魚，價格也不菲。於是，既是野生、價格又相對便宜的笠貝，便受到了人們的青睞。而且，傳說中的笠貝是喝足了龍宮美酒的，它的肉能不鮮嫩可口嗎？
洞頭漁村食用笠貝保留了原生態的方法：一是作冷盤。笠貝洗淨，加料酒和少許精鹽，置蒸籠內蒸熟即可。裝盤時，肉嫩殼硬，層層交疊；酒香撲鼻，貝鮮潤唇，煞是誘人。二是湯煮。笠貝加少許精鹽、蔥段共煮，出鍋後，殼和肉在盤底若隱若現，蔥段在上面忽漂忽浮；湯則呈綠褐或淡黃，色澤養眼，味道鮮滋。用這兩種方法加工的笠貝，原汁原味，養分也不會走失，方法雖顯原始，卻藏有奧妙，即加工時必須掌握好火候，過火了，貝肉會變得又韌又硬，失去原味。高明的漁婦和廚師有著豐富的經驗，善於掌握火候，烹調出的笠貝當然也就鮮嫩可口了。
近些年，洞頭海島旅遊業發展迅速，海鮮餐館、排檔多了，對笠貝感興趣的遊客也多了。於是，對笠貝的烹飪方法，更是花樣迭出。有組合的，如百合與笠貝同燉，笠貝和雞蛋共蒸，使得菜餚的營養成分相互融合，更能滋補。有紅燒的，上湯加精鹽、醬油、米酒，與笠貝肉同燒入味後，用濕澱粉勾以薄芡，再加味素、香油和勻裝盤，盤的四周綴以花椰菜。這樣的加工法，使得笠貝菜餚形、色、味俱佳，不遜於鮑魚。不久前，又有餐館推出一款笠貝新菜餚：笠貝與枸杞同燉後，裝入小瓷盅，人手一份。上桌時，但見瓷盅雪白，清湯微綠，嫩黃的笠貝隱於盅中，鮮紅的枸杞漂浮其間，淡褐的笠帽點綴於底，看一眼，便已眼緣滿滿，口水盈盈了。
