人物事跡
梅拉給布蘭講故事關於笑面樹騎士的故事基本上都來自於小說卷三《冰雨的風暴》第24章中梅拉·黎德在護送布蘭·史塔克向絕境長城方向逃亡的路上穿越山區趕路時提起的一個故事。
按照梅拉的說法，笑面樹騎士“可能是個澤地人”，但她的說法馬上就遭到具有預言能力的弟弟玖健·黎德否認性質疑。玖健以為布蘭從他父親艾德·史塔克那裡“肯定聽過一百遍了”，但布蘭聲稱從未聽說過這個故事，因為他父親從不講故事哄他，平時給他講故事聽的都是臨冬城的老奶媽。
梅拉·黎德口中的故事
“從前有個好奇的男孩，住在頸澤里，他像所有的澤地人一樣矮小，也一樣勇敢聰明而強壯。他自小打獵、捕魚、爬樹，學習族人所有的魔法。……他能在泥沼下呼吸，在樹葉上奔跑，只需低聲輕語，就可以把土地變成水，把水變成土地。他能跟樹木交談，能隔空傳話，能讓城堡出現或者消失。”
“這個男孩學會了澤地所有的魔法，但他還想學會更多。你知道，我們這個民族鮮少背井離鄉，因為身材的關係，有些人會覺得我們古怪，對我們不大友善。但這男孩比多數人都膽大，有一天，當他長大成人的時候，他決定離開澤地，去造訪千面嶼。”
（這時布蘭插嘴，質疑澤地男孩如何能繞過守島的森林之子。）
“他正是要找綠人。於是他和我一樣，穿上縫青銅片的襯衫，帶上皮革盾牌和一支三叉捕蛙矛，劃一條小皮艇，順綠叉河而下。……他趁夜穿過孿河城，以避開佛雷家，等到達三叉戟河，便爬上岸來，把小艇頂在頭上，開始步行。他走了好多天，才終於到達神眼湖，這時又把小艇放進湖裡，朝千面嶼駛去。”
“整個冬天，那澤地人都留在島上，但當春天到來，他聽見廣闊的世界在呼喚，知道是該離開的時候了。皮艇仍在老地方，於是他跟島上的人們道別上路。他劃了又劃，直到看見遠處湖岸邊矗立的塔樓。越劃越近，塔樓也越來越高大，最後他意識到這一定是全世界最大的城堡。”
“在它的城牆下面，他看到五彩繽紛的帳篷，鮮艷的旗幟在風中飛舞，全副武裝的騎士們騎在披掛鎧甲的馬上。他聞到烤肉的香味，聽到笑聲和傳令官嘹亮的喇叭。一場比武大會即將展開，全國各地的勇士們都來參與。國王帶著兒子龍太子親自蒞臨。白袍劍客們也都來了，以歡迎他們新加入的弟兄。風暴領主和玫瑰領主統統到場，統治岩山的大獅子跟國王起了爭執，沒有前往，但他的許多臣屬還是來了。澤地人沒見過如此華麗壯觀的場景，他知道自己或許永遠也不會再有這個機會。當時他一心只想成為這幅宏偉畫面中的一分子。”
“比武開始時，由大城堡主人的女兒擔任愛與美的皇后。五位勇士發誓守護她的后冠，其中包括她的四個兄弟，還有她聲名在外的叔叔，他是一名白袍劍客。……但還有比她更美的人。其中一位乃龍太子的夫人，身邊有十幾位貴婦作陪。騎士們紛紛乞求她們賜予信物，繫於長槍之上。”
“有時候騎士就是怪獸，布蘭。小個子澤地人在場地中穿行，享受著溫暖的春光，沒傷害任何人，不料卻來了三個侍從，都不超過十五歲，但都比他高大。他們三個認為，這是他們的世界，而他無權呆在這裡，所以奪走他的矛，還把他推倒在地，咒罵他是吃青蛙的。……他們沒報上名字，但他牢牢記住了他們的臉，以後才能報仇。他每次想起立，都被他們推倒，在地上蜷起身，他們就來踢他。正在這時，突然傳來一聲怒吼，‘你們敢踢我父親的人！？’一頭母狼喝道。”
“母狼用比武的鈍劍攻擊侍從們，把他們趕跑了。澤地人渾身都是瘀青與血痕，因此她將他帶回巢穴清洗傷口，並用麻布包紮。在那裡，他遇到了她族群中的兄弟們：狂野的頭狼，沉默的二狼，以及最年輕的幼狼。”
“當晚，大城堡里有一場宴會，以為比武大會揭幕。母狼堅持要那男孩出席，她說他是貴族出生，有權跟其他人一樣在長凳上占有一席之地。要拒絕這頭母狼並不容易，因此他穿上幼狼給找的衣服，走進了那巨大的城堡。”
“在赫倫堡的屋檐下，他與狼群一起用餐，同席還有許多向狼群宣誓效忠的部屬，包括駝鹿、黑熊和人魚，還有的來自荒冢地。龍太子唱了一首悲歌，令母狼抽泣，她的幼狼弟弟嘲笑她哭鼻子，被她反手將酒潑在腦袋上。一名黑衣人起立發言，要求騎士們加入黑夜的軍團。風暴領主斗酒擊敗了頭骨與親吻騎士。澤地人看到一位少女，她有一雙會微笑的、紫羅蘭色的眼眸，她跟白袍劍客跳舞，跟紅色毒蛇跳舞，跟獅鷲大人跳舞，最後跟那沉默的狼……不過是在野狼替弟弟邀請之後，他弟弟太害羞，不曾離開座位。”
“在這一片歡愉中，小個子澤地人發現了那三個攻擊他的侍從。一個侍奉草叉騎士，一個侍奉豪豬騎士，還有一個侍奉雙塔騎士，這是所有澤地人最清楚的徽紋。”
“當時母狼也看到了，並指點給她的兄弟們。‘我可以給你找匹馬，外加合適的盔甲。’幼狼提出。小個子澤地人向他道謝，但沒有答應。他的心都碎了。澤地人比別人矮，但有骨氣。那孩子不是騎士，他的族人沒一個是騎士，他們坐船而不是騎馬，他們划槳而不會用槍。儘管他很想復仇，但他知道這樣做只會讓自己出醜，給族人丟臉。那天晚上，沉默的狼邀他同住，入睡之前，他跪在湖岸邊，面對湖水，望向千面嶼所在的方向，向著北境和澤地的舊神祈禱……”
“馬上長槍比武計畫進行五天，同時進行的還有一場聲勢浩大的七方團體比武，以及弓箭比賽、擲斧比賽、賽馬和歌手的競技……如前所述，大城堡主人的女兒是愛與美的皇后，由四個兄弟和一個叔叔守護，但在第一輪，她的兄弟就都被擊敗了。但勝利者也只是短暫地占據他們的位置，很快也紛紛落馬。到第一天結束，恰巧豪豬騎士贏得了挑戰者的地位，第二天早晨，草叉騎士和雙塔騎士也獲得勝利。就在這天下午黃昏，太陽西斜之時，一位神秘騎士出現在賽場上。”
（這時布蘭提問，猜測神秘騎士就是那個澤地人。）
盾牌上的紅色笑臉白色魚梁木圖案“那神秘騎士確實身材矮小，且穿著七拼八湊的盔甲，一點也不合體。他盾牌上畫了一棵屬於舊神的心樹，那是一棵白色魚梁木，上面有一張紅色的笑臉。……神秘騎士向國王行過禮，然後騎向比武場盡頭，五名挑戰者的帳篷就在那裡。你知道他要向哪三個叫陣。”
“不管他是誰，舊神賜予他力量。豪豬騎士首先落馬，接著是草叉騎士，最後是雙塔騎士。他們都不受歡迎，因此當新的挑戰者誕生時，圍觀的老百姓為這笑面樹騎士熱烈歡呼。他的手下敗將們試圖贖回馬匹和盔甲，笑面樹騎士透過頭盔用洪亮的聲音斥道：‘教你們的侍從懂得榮譽，把這當贖金就夠了。’失敗的騎士嚴懲了他們的侍從，馬匹和盔甲便被交還。就這樣，小個子澤地人的祈禱得到了回應……回應他的或許是綠人，或許是舊神，又或許是森林之子，誰說得準呢？”
“當晚在大城堡里，風暴領主和頭骨與親吻騎士都發誓要挑開他的面甲，國王本人也鼓勵人們向他挑戰，他宣稱藏在頭盔後面的臉不會是他的朋友。但第二天早上，當傳令官吹響號角，國王就座之後，只有兩位挑戰者出現。笑面樹騎士竟消失了。國王異常憤怒，派他兒子龍太子去追，結果只找到一面掛在樹上的彩繪盾牌。長槍比武繼續進行，最後的贏家是龍太子。”
（這時布蘭發表看法，認為“神秘騎士應該贏得比武大會的勝利，擊敗每一位挑戰者，最後命名母狼為愛與美的皇后”。而梅拉的回答是：“她的確成為了愛與美的皇后，那是一個更加悲傷的故事。”）
故事解讀
維斯特洛最大城堡——赫倫堡於伊耿歷281 AC年錯誤的春天舉行的 赫倫堡比武大會（Tourney at Harrenhal）是當時的赫倫堡領主沃特·河安伯爵在拜訪他的哥哥——御林鐵衛奧斯威爾·河安爵士不久後提出舉辦的比武大會。因為他給出的冠軍獎金是276 AC年蘭尼斯港比武大會的三倍之多，很多人都認為他舉辦大會的目的在於展示河安家族的財富與榮耀，以此比拼蘭尼斯特家族。這是維斯特洛有史以來最盛大的一場比武，為期十天，七大王國各個主要貴族家族都有成員參與，包括坦格利安王朝的國王伊里斯·坦格利安二世和太子雷加·坦格利安（“龍太子”）夫婦在內的王室成員。當時享有“愛與美的皇后”名號的是河文伯爵的女兒，由她的叔父和四個兄弟替她出戰衛冕。
而自從暮谷城之亂後就疑神疑鬼不願邁出王宮半步的伊里斯二世之所以破天荒出席比武大會，是因為情報總管瓦里斯告訴他，雷加太子意圖在會上與各地領主會面並暗地商討將自己趕下王位的計畫。在大會開幕之時，伊里斯二世突然宣布將當時的國王之手兼西境守護——凱岩城公爵泰溫·蘭尼斯特（“統治岩山的大獅子”）唯一寄予厚望的長子詹姆·蘭尼斯特爵士（“新加入的弟兄”）編入御林鐵衛（“白袍劍客”，穿上鐵衛白袍就意味著終生放棄婚姻和繼承權）。這等於剝奪了泰溫的爵位繼承人（泰溫的次子提利昂·蘭尼斯特因為是個侏儒一向不受父親待見），本來就和伊里斯不合的泰溫一怒之下辭去首相職務隻身返回自己封地，但他的族人參與了比武大會。
故事中的“小個子澤地人”就是梅拉和玖健的父親——頸澤灰水望的少領主霍蘭·黎德。欺辱他的那三個侍從分別效命於王領地的布勞恩家族（“豪豬騎士”）以及河間地的海伊家族（“草叉騎士”）和佛雷家族（“雙塔騎士”）。路見不平出手相助的“母狼”就是萊安娜·史塔克，後來陪同霍蘭一起赴宴的是她的三個兄弟——大哥布蘭登·史塔克（“狂野的頭狼”）、二哥艾德·史塔克（“沉默的二狼”）和小弟班揚·史塔克（“最年輕的幼狼”）。故事中其他出場角色還包括萊安娜的未婚夫——風暴地少領主勞勃·拜拉席恩公爵（“風暴領主”）、河灣地領主梅斯·提利爾公爵（“玫瑰領主”）、多恩親王奧柏倫·馬泰爾（“紅色毒蛇”）、鷲巢堡伯爵瓊恩·柯林頓（“獅鷲大人”）和瑞卡德·隆莫斯爵士（“頭骨與親吻騎士”），以及眾多效忠史塔克家族的封臣，比如霍伍德（“駝鹿”）、莫爾蒙（“黑熊”）、曼德勒（“人魚”）和達斯丁（“來自荒冢地”）。而“龍太子的夫人”是多恩公主伊莉亞·馬泰爾，那個“有一雙會微笑的、紫羅蘭色的眼眸”的少女則是伊莉亞公主的女伴亞夏拉·戴恩小姐。
笑面樹騎士挑戰比武一名匿名騎士作為臨時參賽的外卡選手出現在比武大會第二天下午，專門挑戰布勞恩、海伊和佛雷三家騎士，並將其一一擊敗。因為他形跡神秘，身穿不合身的盔甲，沒人猜得出來歷，只能按照盾牌上繪有的笑臉魚梁木圖案將其稱為“ 笑面樹騎士”。通常比武勝者會向輸者索要金錢去贖還戰馬和盔甲，但是這名騎士獲勝後卻只要求對方嚴格管教侍從，這伸張榮譽的義舉得到了民眾的愛戴。疑心很重的伊里斯二世因此懷疑他是叛賊（歷史上曾有反抗王權的大盜遊俠喬裝成神秘騎士參賽撈取民心的先例，比如“御林兄弟會”的首領西蒙·托因），勞勃·拜拉席恩和瑞卡德·隆莫斯兩人也揚言將在次日的比武中擊敗此人並揭開其身份。但是第三天早上笑面樹騎士消失得無影無蹤，伊里斯勃然大怒，命令兒子雷加太子去追捕，而雷加只找回了被遺棄的盾牌。
雷加選定萊安娜為“愛與美的皇后”比武大會繼續進行，最後雷加太子技壓群雄，獲得了比武冠軍。按照慣例，比武冠軍有權挑選自己心儀的女子冠以“愛與美的皇后”，然而雷加卻在眾目睽睽之下公然忽視自己的妻子，將桂冠送給了萊安娜·史塔克（“她的確成為了愛與美的皇后”）。一年後，雷加和萊安娜雙雙失蹤，外界傳聞雷加劫持了勞勃的未婚妻，最終引發了篡奪者戰爭，坦格利安王朝陷落，雷加和萊安娜先後在戰爭中亡故（“那是一個更加悲傷的故事”）。
身份猜測
重要線索
•笑面樹騎士必然是個對霍蘭·黎德受欺辱一事知情的人，並有為他復仇雪恥的意願。
•笑面樹騎士身材明顯矮於一般成年人。
•不合身的盔甲說明笑面樹騎士沒有自帶趁手裝備，很可能是臨時決定參加比武倉促湊齊的。
•“洪亮的聲音”（booming voice）應該不是笑面樹騎士的正常聲音，很可能是為了掩飾身份裝出的假聲。
•盾牌上的魚梁木圖案說明笑面樹騎士與舊神和北境有直接聯繫。
•笑面樹騎士接連擊敗三個騎士，說明他本事過硬，至少騎術超群。但考慮到那三家騎士並不出名，他的武藝也不需要太出類拔萃。
•黎德姐弟在被告知布蘭從未由他父親那裡聽說過這個故事時很是吃驚，暗示笑面樹騎士應該與史塔克家族有某種很密切的關係。
可能人選
根據以上線索，霍蘭·黎德受欺一事的知情者只有八個人——他本人、史塔克四兄妹和三個作惡侍從，而那三個侍從可以直接被排除在外。考慮到笑面樹騎士的身材，布蘭登·史塔克（當時19歲，是個身材高大的壯漢）和艾德·史塔克（當時18歲，中等身材）兩人都是成年的青壯年人，也可以被排除。剩下的人選只會是霍蘭本人、萊安娜·史塔克、班揚·史塔克三人中的一個。
梅拉·黎德的故事中提起了笑面樹騎士可能是“舊神派來的”，但是考慮到神秘騎士穿著不合身的盔甲，如果真是神仙顯靈行俠仗義應該不至於如此狼狽，加上《冰與火之歌》屬於低魔奇幻小說，因此可以否定這種說法。
•霍蘭·黎德
•布蘭·史塔克在書中斷定笑面樹騎士就是“小個子澤地人”，有些讀者也認為是霍蘭·黎德本人，因為霍蘭身材矮小，對雪恥有很強的欲望，並且在比武前夜曾經向著舊神祈禱，許多人認為千面嶼的綠人以魔法的途徑幫助了他。但書中明確提到過澤地人對騎術和比武並不擅長，霍蘭也因為對自己實力缺乏信心擔心出醜給族人丟臉，拒絕了班揚提出為他找盔甲的建議。那三家騎士雖然不出名，但是他們能通過第一天的比武並挺到了第二天下午，說明還是有實力的。就算舊神真的顯靈賜予霍蘭勇氣和力量，也很難想像霍蘭一個不善騎馬的澤地人能夠在一夜之間脫胎換骨並騎馬槍戰一口氣連勝三場。這是此猜測最大的問題。而且考慮到《冰與火之歌》的低魔特性，霍蘭受到神靈魔法相助武力大增的可能性很低。
•班揚·史塔克
•另一個被假設的可能人選是班揚·史塔克。當時他只有14歲，所以在身形上是可能符合梅拉的描述的，而且班揚後來加入守夜人是黑城堡的首席遊騎兵，應該很小就接受過騎術和格鬥的訓練。七拼八湊的盔甲也能夠理解，因為他作為少年能找到的尋常盔甲對他來說可能都尺寸太大。但是，根據班揚的故事線在系列中所處的位置來考慮，以及當玖健·黎德聽說艾德從未給他的孩子們講述過這個故事時所表現出來的驚訝與不解，便難以解釋這種觀點。如果班揚14歲就假扮神秘騎士並能比武取勝，這絕對是值得宣傳的榮耀事跡，至少在篡奪者戰爭結束後就完全再沒有必要隱瞞了。
•萊安娜·史塔克
•第三種也是最受書迷歡迎和流傳的說法，是笑面樹騎士其實是萊安娜·史塔克喬裝假扮。在此之前，她已經見義勇為用比武鈍劍保護霍蘭打跑了三個施惡的侍從。卷五《魔龍的狂舞》中透露過，生來就是個假小子的萊安娜經常暗地裡和弟弟班揚在臨冬城的神木林中偷偷練劍，並且輕易將弟弟打進水塘里。卷一《權力的遊戲》中艾德也說過，如果不是父親瑞卡德·史塔克公爵不允許，萊安娜會隨身佩劍做個女俠。此外書中曾經借詹姆·蘭尼斯特之口提過，馬上長槍比武關鍵考驗選手的騎術，因為衝鋒時進攻的力道主要是坐騎提供的，與騎手本人體能關係不大，騎手更多需要操心的是交手瞬間穩住不從馬上摔下。書中不只一次提及萊安娜騎術超群在北境數一數二，被譽為“半匹馬”，她關係親密的大哥布蘭登更是騎槍比賽出名的選手，很有可能平時指點過妹妹騎戰要領。而七拼八湊的盔甲也不稀奇——一個僅15歲的苗條少女穿戴著通常是為成年男子準備的裝備自然不會合身，而萊安娜的“狼血”性格也與盾牌上所畫的魚梁木笑臉相互照應。“洪亮的聲音”也可以解釋為穿戴相對大號的頭盔時故意壓低嗓音說話導致頭盔攏音發出的回聲。
•這個說法很受支持的另一個原因是它可以解釋雷加和萊安娜如何相識並相愛（兩人在比武決賽之前從未正式接觸過），以及雷加為何會冒天下之大不韙公開選定她做“愛與美的皇后”。雷加在奉父王命令追捕笑面樹騎士的過程中很可能真追到了，並且發現了神秘騎士是女扮男裝的秘密，但他被萊安娜的美貌和義舉所動，對其一見鍾情，因此說謊回報沒有追到幫助隱瞞真相，之後將“愛與美的皇后”的桂冠相送除了愛意之外也是出於對她騎士風範的敬仰。此外這也可以幫助解釋為什麼班揚會願意拋棄一切加入守夜人——如果當時是他私下幫萊安娜湊齊盔甲，那么他對姐姐因比武結識雷加最後導致三個家人接連喪命肯定心懷歉疚，加入守夜人除了榮譽以外，一部分可以算是精神救贖。
