開放系統互連(OSI)環境由包括端系統(用戶計算機或主機)和路由器的管理域組成。一個管理域通常使用相同的協定和由同一個中心機構管理。所有在域內的路由選擇叫做域內(Intradomain)路由選擇，所有在域外連線其它域的路由選擇叫做域間(Interdomain)路由選擇。域間路由選擇涉及連到“不大可信”的環境，可是管理員寧願手工設定通路，而不願依靠路由選擇協定自動構造域間通路。
OSI路由選擇體系結構組成
OSI路由選擇體系結構是分層次的，它的組成如下：
端系統對中間系統(ES-IS)
端系統(ES)在一個部門或工作組內，通過網路與其它部門或工作組相互通信。中間系統連到這個網上以形成一個路由選擇域(routing domain)。
域內中間系統對中間系統 中間系統可連到同一管理域內的其它中間系統，形成一種域內(intradomain)連線。
域間中間系統對中間系統 管理域連結到其它管理域，形成一個網際網路(internetwork)。
ES-IS和IS-IS是用於交換路由選擇信息的協定，不要把它們與OSI的數據傳送協定：無連線網路服務(CLNS)和面向連線網路服務(CONS) 相混淆。CLNS是工作在網路層的數據服務，可與網際網路協定(IP)或NetWare的網間分組交換(IPX)協定類比。CONS提供會話(面向連線)服務並工作在運輸層，可與Internet網的傳輸控制協定(TCP)或NetWare的順序分組交換(SPX)類比。用於交換路由選擇信息的實際協定是 ES-IS和IS-IS。
End System-to-Intermediate System(ES-IS)Protocol 端系統對中間系統(ESIS)協定
端系統對中間系統協定是端系統用於找出同一網上其它節點網路地址的“鄰居發現(neighbor discovery)協定”，這個協定僅用在端系統和路由器之間。重要的一點是，端系統只能看到它和需要與它通信的任何系統之間的一個路由中繼 (hop)。為傳送一條訊息給另一個路由選擇域中的一個端系統(ES)，ES先傳送分組給它的本地IS，然後IS處理域內或域間的所有路由選擇。
ES-IS配置中ES的工作是相當簡單的，它僅跟蹤它能直接與之通信的其它系統的網路地址。這包括同-網上的其它ES系統，或是用傳送訊息給其它系統來提供地址的路由器。
Intermediate System-to-Intermediate System(IS-IS) 中間系統對中間系統(IS-IS)
中間系統對中間系統協定是一種將操作局限於某一管理域內的鏈路狀態路由選擇協定。在OSI路由選擇層次結構中，這一級主要關心的是交換路由選擇信息，並根據指明通過網路最佳路徑的信息生成路由選擇表。可能僅用一個路由器作為廣播路由選擇信息的路由器。
IS-IS協定定義了一個區域，它是一組物理網路和連向網路的設備。在一個區域內網際網路的路由器叫做1級路由器，互連一個區域和另一個區域的路由器叫做2級路由器，一個路由選擇域(routing domain)是由工作在一個行政管理單位的2級路由器連線的區域集合。路由選擇用下述步驟進行：
1．一個端系統傳送一個分組給它的區域內任何直接連線的1級路由器。
2．路由器確定目的站地址並沿著最佳路徑傳送分組。
3．如果目的站地址是在另一個區域，1級路由器將把分組傳送到最近的2級路由器。
4．2級路由器朝前傳送分組到另一個2級路由器，依此類推直到分組到達目的區域。
5．在目的區域的1級路由器最後處理轉發分組到端系統。
Interdomain IS-IS Routing 域間IS-IS路由選擇
它在OSI路由選擇層次結構的域間級，域間IS-IS路由選擇處理管理域之間的通信。這一級的一個有趣的方面是，自動路由配置和最佳路由選擇通常並不是必須用，因為在互連的域間可能存在著安全問題。也有費用問題，如誰為鏈路付款。還有授權問題，如允許不熟悉的用戶進入網路。在這一級上自動交換路徑通常不被推薦。網路管理員通常人工編制路由。
域間路由選擇協定(Inter-Domain Routing Protocol，IDRP)是一個在域間環境為無連線分組選擇路由的OSI鏈路狀態路由選擇協定。它類似於Internet周邊網關協定(BGP)，並且很適應拓撲結構的變化，如關閉的線路或重配置的連結。
IDPR原是為Internet設計的，因而很少用於進行網內路由選擇。它依賴到它連線的域內端節點的可信賴的穩定路徑。增加到IP協定的支持，IDPR可用一個協定進行IP和CLNP的域間路由選擇。
