名稱
積體電路卡又稱IC卡，它是在大小和普通信用卡相同的塑膠卡片上嵌置一個或多個積體電路構成的。積體電路晶片可以是存儲器或向處理器。帶有存儲器的IC卡又稱為記憶卡或存儲卡，帶有微處理器的IC卡又稱為智慧卡或智慧卡。記憶卡可以存儲大量信息；智慧卡則不僅具有記憶能力，而且還具有處理信息的功能。IC卡是1974年一名法國新聞記者發明的。由於小巧玲瓏，便於攜帶，存儲量大，保密性好，使用壽命長，製造成本低，它日益受到人們的青睞。如今，它已廣泛用於金融流通、購物預付、身份認證、資料記錄等方面。
舉例
例如，IC卡可以十分方便地支付各種零用支出，如存汽車費、電話費、捷運乘車費、食堂就餐費、公路付費以及購物旅遊、貿易服務等。IC卡還可以記錄個人資料，如本人的生理特徵、工作簡歷、病歷、過每藥物等資料，以適應社會活動的各種需要，個人的財務帳號、稅金入庫、獎懲記錄、會議記錄等，也可以藉助於配套的網路管理系統，隨時調出有關信息。
IC卡在通信領域中，可用於掛發公用電話、交納電話費以及移動通信和有線電視等需要識別個人碼才允許使用的一些新業務中。IC卡公用電話是目前IC卡套用最廣泛的領域之一。因為IC卡電話的讀卡器無任何機械動作，又具有IC卡安全防偽等功能，所以它在可靠、安全、靈活和管理等方面比之磁卡電話更勝一籌。
IC卡在全球發展迅速，目前已有3億張，且以每年增長40%的速度廣泛套用於各個領域，成為衡量一個國家經濟發展水平的重要標誌之一。歐洲的發卡量最大，已達1.14億張；法國的發卡量及讀卡設備均居世界第一位。
美國和日本是推行信用卡較早的國家，但主要在安全性要求較高的領域才套用IC卡。例如，美國軍人的身份證已全部使用IC卡識別系統；新加坡大學生的學生證都用IC卡，它既可作為身份證明，又可記錄學生成績、圖書及體育用品的借用情況、出勤情況，也可在校內作餐卡及小額費時使用。
我國使用IC卡還處於開始階段，據稱到1995年一季度已發卡410萬張，在金融系統中正在大力推廣。IC卡公用電話系統的研製也已經起步，可以預料，它的套用將產生顯著的社會效益和經濟效益。
