出台背景
戰略概念是指導北約發展的綱領性檔案，北約1991年和1999年先後通過兩份新概念，根據冷戰後變化的安全形勢做出戰略調整。新概念出台前，北約成員國因內部分歧和利益分化，對北約未來發展有著不同看法。總的來說，美英等成員國希望北約在歐洲之外展開行動，應對網路攻擊和恐怖主義等非傳統安全威脅；法德等成員國希望對北約在歐洲以外的行動進行限制，同時加強與俄羅斯合作，多與聯合國等國際組織磋商，有策略地減少美國話語權；中歐成員國則要求北約將重點放在歐洲和應對傳統威脅，特別是要制約俄羅斯。
2010年11月19日，北約成員國領導人在葡萄牙首都里斯本批准了名為《積極參與現代防禦》的戰略新概念檔案，用於指導北約未來10年的發展。
北約秘書長拉斯穆森手持戰略新概念文本稱：“這是一個歷史性時刻”，新概念將確保北約在今後繼續發揮作用，新概念重申了北約關於集體防禦的第五條款，並提出北約應在新的安全環境下採取現代化防禦手段，以保證成員國安全。。
主要內容
核心任務與原則：北約的目的是通過政治和軍事手段，維護所有成員國的自由和安全。在當前變化莫測的世界中，北約仍是維持穩定的重要力量。跨大西洋安全不可分割，成員國將繼續在“團結，共享目標和公平承擔責任”的基礎上，共同維護北約這一機構。北約將繼續履行三大核心任務，即集體防禦、危機處理和安全合作。安全環境：當前，北約成員國遭傳統軍事襲擊的危險不大，但也不應忽視傳統威脅。成員國面臨的安全威脅包括飛彈攻擊、大規模殺傷性武器擴散、恐怖主義、極端主義、北約成員國境外的不穩定或衝突、網路襲擊、國際能源運輸通道中斷、氣候變化等。
防禦和威懾：北約不將任何國家視為對手，但如北約任一成員國的安全受到威脅，北約維護其成員國安全的決心不容置疑。基於核武器和傳統武器的威懾力將是北約總體戰略的核心部分，只要核武器存在，北約就會保持核威懾力。
危機處理：在北約成員國境外發生的危機和衝突能直接影響到其成員國的安全，在可能和必要的情況下，北約應在預防危機、處理衝突等方面發揮作用。北約認為要吸取阿富汗戰爭的經驗，在有效進行危機管理時，應採取政治、民事和軍事手段並用。
門戶開放：北約今後仍將奉行門戶開放政策，所有符合加入條件的歐洲國家都可成為北約一員。
夥伴關係：北約準備在全球範圍內發展政治對話和務實合作，包括任何與北約在維持國際和平關係上有共同利益的國家和相關組織。
解讀
“積極參與”有兩層含義1、北約應積極與其他相關國家和國際機構合作，加強國際安全。
新概念說，北約準備在全球範圍內發展政治對話和務實合作，對象包括所有與北約在維持國際和平關係上有共同利益的國家和相關組織。新概念還更加具體地闡述了北約與聯合國、歐盟和俄羅斯的關係定位。在與俄羅斯關係上，新概念明確表示，北約對俄羅斯沒有威脅，相反，北約希望與俄羅斯建立“真正的戰略夥伴關係”，這有助於雙方共同的和平、穩定和安全。
2、危機管理。
新概念說，在北約成員國境外危機和衝突直接影響成員國安全的情況下，如果可能和必要，北約應在預防危機、處理衝突等方面發揮作用。這意味著北約可以視情況在區域外展開行動。新概念還因此強調北約應發展和保持區域外軍事行動的能力。
“現代防禦”則意味著，北約面對新的安全形勢，需要採取新的現代化防禦手段。新概念重申北約宗旨仍是通過政治和軍事手段維護所有成員國的安全，但對當前安全形勢做出了新的判斷。新概念認為，北約成員國目前遭受傳統軍事襲擊的危險不大，其面臨的威脅主要來自飛彈攻擊、大規模殺傷性武器擴散、恐怖主義、極端主義、北約區域外的不穩定因素或衝突、網路襲擊、國際能源運輸通道中斷、氣候變化等。因此，北約應保持和發展多方面防禦能力，包括同時實施大規模行動和數個小規模行動的能力；將發展飛彈防禦能力作為北約集體防禦的一個核心部分；發展應對網路威脅的能力等。
內容體現平衡
新概念中，在保證成員國安全方面，威懾力仍被視為北約總體戰略的核心。新概念說，北約不將任何國家視為對手，但維護成員國安全的決心不容置疑。
不過，在核威懾力上，新概念還是採取了一種平衡手段，以消除成員國之間的分歧。此前，德國要求美國將部署在歐洲的戰術核武器撤出，並希望北約在發展飛彈防禦系統同時，減少核武器數量。法國則擔心，新概念的某些提法會影響法國獨立的核威懾力，並懷疑反導系統的有效性。還有成員國主張，俄羅斯也應進行相應的核武器削減。
新概念將發展飛彈防禦系統視為北約核心任務，同時明確提出，北約堅持世界無核化目標，但只要世界上有核武器存在，北約將繼續保持核威懾力。從新概念內容來看，它對北約成員國不同的利益訴求都有不同程度的涉及，努力平衡各方利益，體現了一定程度的折中。
觀察人士指出，戰略新概念作為北約發展的指導檔案，是北約根據當前安全形勢，就北約未來改革提出的理論構想，但要落到實處，仍面臨許多具體困難。
