原文
韓非子為政於韓且十年，韓貴人死於法者無完家，於是韓多曠官。王謂公叔曰：“寡人慾用人，而韓之群臣舉無足官者，若之何哉？”公叔對曰：“王知夫種樹乎？臣家國東郊，世業種樹，樹之材者，松楠栝柏可以為棟樑，種之必三五十年而後成。其下者為檉柳朴�，種之則生，不過為薪。故以日計之，則棟樑之利緩而薪之利速；以歲計之，則薪之利一而棟樑之利百。臣俱種之，世享其利，是以富甲於韓國。臣鄰之窶叟，急慕而思效之，植松栝不能三年，不待其成而輒伐之，以為常，僅足其朝夕食，無餘也。今君之用人也，不待其老成，至於不克負荷而輒以法戕之，棟樑之材竭矣。一朝而屋壞，臣恐束薪不足以支之也。”
註解
① 曠官：官職空缺。
② 楠（nan）：常綠喬木。
③ 栝（gua）：木名，即檜（gui、又讀kuai）。
④ 檉（cheng）：木名，落小喬木。
⑤ �（su）：朴，木名。
⑥ 窶（ju）：貧寒。
譯文
韓非子在韓國執政將近十年，由於他執法嚴酷，韓國的許多貴族都被他依法處死，幾乎沒有一個完整的家庭。於是韓國的很多官職空缺起來。
韓王對公叔說：「我急需用人，但是現在許多官員都不稱職，我該怎么辦呢？」
公叔回答說：「大王懂得種樹的學問嗎？當年我家住在國都的東郊，世代以種樹為業，因此懂得一些種樹的學問。像松、楠、栝、柏這類屬於上等木材的樹，它們可以用做棟樑，種上需要叄五十年才能長成。而那些屬於下等木材的樹，如檉、柳、朴、�，一種就活，可是它們只能當柴火燒。所以要按天來計算的話，那么種植棟樑之材得到利慢而種植作木柴的雜樹得利快。如果按年來計算利益的話，那么木柴的獲利是一，棟樑的獲利就是百。這兩類樹木，我家都栽種，世代享受著種樹的好處，所以成為韓國的首富。我的鄰居是一位貧窮的老人，他非常羨慕我，也急著想學著種樹。但是，他種植松、檜往往等不到叄年，不等它們材，就砍伐掉，這幾乎了規律，所以他的收入僅僅保住一天的飯食，沒有一點點盈餘。如今您用人，等不到他們成熟，在他們還不能勝任所擔當的任務時，就往往用法律把他摧毀掉，因此，國家的棟樑之材已經枯竭了。一旦有一天房屋倒塌，恐怕是難以用木柴捆支撐的吧？
評語
古人云：“十年之計，莫若樹木;百年之計，莫若樹人。”培育松柏之類的良材尚且需要數十年時間，何況人才？對人才要加以大膽使用，但重要是要花大力氣培養，任何急功近利的做法都是極端錯誤的，只用不育，必將材源枯竭。
