人物生平
秦竑明景泰二年（1451年）進士。授為南京御史。他性格剛直，勇於任事。初到南京，便捕治了橫行不法的太監傅鎖兒。又上疏諫止朝廷去江南採集翠烏毛、鮮魚。因此受到權貴的忌恨，不斷有人以惡語中傷，後來，被貶為湖廣驛丞。天順初年，秦竑被薦擔任雄縣知縣。王府奉御杜堅在雄縣橫行不法，秦竑將其爪牙捕獲予以杖責。結果被杜堅誣陷，捕下詔獄。雄縣百姓2千餘人到北京為他訟冤，秦竑調知府各縣。憲宗即位，屢遷葭州、秦州知州，鞏昌、西安知府，陝西右參政。成化十三年（1477年）秦竑以右僉都御史巡撫山西。山西有很多藩王，是個不好管理的地方。尤其是慶成王之子，鎮國將軍朱奇澗，貪暴成性，強取豪奪，草菅人命，多任巡撫不敢碰他。秦竑到任後，立即上疏揭發朱奇澗的罪行。結果反被慶成王誣告下獄。經過調查審問，真相大白，憲宗削了朱奇澗等3人的爵位。後秦竑改巡河南，又調宣府。
宣府為明九邊之一，地處防禦蒙古族入侵的前線。秦竑到任後，修城堡，練士卒，使宣府、大同守備固若金湯。成化十七年（1481年），蒙古小王子部落再次入寇，秦竑與總兵周玉奮力迎擊，三敗小王子，斬首數千級。使小王子再不敢跨越邊界一步。憲宗親下璽書，褒獎秦竑功勞，升其為左僉都御史，隨後入朝為戶部侍郎。秦竑生性直爽坦蕩，不習慣於朝中勾心鬥角，不久被人誣陷，降為廣西右參政，尋遷福建左布政使。
弘治二年（1489年），秦竑升右都御史總督兩廣軍務。他在兩廣10年，興利除弊做了3件大事。一是削奪了當地鎮守太監和武將的權力。當時，太監，武將分鎮各地併兼理民事，他們干擾地方司法，甚至草菅人命，擅殺無辜。有的還依仗皇帝威勢，縱其家人非法經商謀利，擾亂了正常商業流通，與民爭利。秦竑奏清朝廷革除天下鎮守太監及武將兼理民事的權力。對觸犯刑律的權貴，太監嚴加懲辦，深得當地人民擁護。二是各總鎮府的賞金庫，金錢出入漫無節制。秦竑提出各鎮府的財政必須由御史審計檢查，杜絕貪污之源。三是在兩廣地區編制保甲，設立禮學，以絕盜源，以振文風。秦竑鎮守兩廣10年，兩廣地區出現了前所未有的穩定和繁榮。但是，秦竑在兩廣的整頓觸動了權貴的利益，引起他們的不滿。安遠侯柳景是襲祖宗爵位而任總兵官的紈絝子弟，在兩廣軍鎮，他貪污軍餉，屠殺百姓，被秦竑揭露而下獄。柳景在獄中反誣秦竑殘暴淫虐。孝宗令嚴加審查。結果毫無佐證，法司判處柳景死刑。柳景與孝宗庶母周太后家是姻親，因此，周太后在孝宗面前替柳景辯白。孝宗聽了讒言，令將秦竑逮進京來，細細審問。結果證明秦竑清白無污。看在周太后面上，孝宗削了柳景的爵位，免其死罪，秦竑也罷了官。秦竑的罷官，引起了朝野上下普遍的不滿。以內閣大學士王恕為首，百餘名官員聯名保奏，秦竑終被改為南京戶部尚書。
弘治十四年（1501年），西北邊釁又起。蒙古鐵騎侵入了花馬池，大敗明軍，直抵平涼。西北震動。朝廷以秦竑久著威名，任命他以戶部尚書兼右副都御史總制三邊軍務。秦竑以76歲高齡星夜馳抵固原，擔負起總制三邊，鎮守西北的重任。到任後，他首先察看了延綏、固原、寧夏三鎮的形勢；到戰場祭奠了陣亡將士的英靈；撫恤了死難烈士的家屬，逮治了敗軍之將；申明了號令，軍威再振。其次，重新調配了三鎮防務，強化了各鎮的管理。三鎮以固原地處最前線，只要固原穩固，其他各鎮便可虞。秦竑首先增加固原守軍數量。修繕城廓，招徠商賈，繁榮經濟。自己駐在固原，穩定全軍之心。使固原巋然成為一大重鎮。臨洮、鞏昌、甘州、涼州邊軍原先皆輪番赴延綏、固原防邊，勞軍傷財。秦竑令各鎮返歸本鎮，重新選拔知兵宿將防守其地，人以戍為家，軍以將為命，不再輪番遠戍。其三，開墾荒田，屯墾助邊，秦竑見固原以北延袤千里，閒里數10萬頃，便沿邊每20里築一堡。每堡500人，一邊戍邊，一邊墾荒種地。軍人不足則自內地募人，歲得糧50萬石，完全滿足了官軍所需。其四，修築三邊城堡1萬4千餘所，垣塹6千多里。又創製了戰車“全勝車”，戰時可以禦敵，平時可用於運輸，頒行諸邊，使明西北邊務大為整飭。史稱秦竑“在事三年，四鎮晏然，前後經略西陲者莫及”。
弘治十七年（1504年）秦竑以功加太子少保，召還朝中。秦竑因年老多次請求致仕。獲準。次年九月卒於故鄉，年80。贈少保，謚襄毅。
人物評價
《明史》稱秦竑“文武兼資，偉哉一代之能臣也。”秦竑中年入仕途，一心為國，勇於任事，剛直果毅，文武全才，為明代可得而數的幾位賢臣之一。他在兩廣任上被逮入京時，正會議討賊事宜。他聽說錦衣衛來到，從容整理好未完事務交給代者，照樣以總督身分在儀衛扈從擁簇之下上路。等出了兩廣地界，他才下車脫下官服，換上囚服。他對錦衣官校說：“兩廣蠻夷雜處，總督體尊，如果讓他們看到我囚服被逮，將啟他們侮謾之心，有損國威。今已離了兩廣，我是真囚徒了。”時論稱其嚴正，識大體。秦竑一生廉潔奉公。雖位至總制，常服皆布衣。妻子老小常常連素菜粗飯也吃不飽。成化年間，柳景誣陷他下獄，皇帝令抄了他的家，只抄到幾件破衣服，憲宗也臨朝嘆道：秦竑貧窮如此，哪會是貪暴之官”。隨即賜鈔萬貫表彰他的廉潔。朝中士大夫不管認識還是不認識他都稱其為一代偉人。
