人物經歷
人物背景
霹靂火秦明畫像秦明在《水滸傳》中出場於“鎮三山大鬧青州道，霹靂火夜走瓦礫場”一回。宋江與花榮因被劉高陷害而被捕 ，鎮三山黃信將二人押送青州途中，清風山燕順、鄭天壽、王英將二人劫走。黃信急忙派人把情況告訴青州慕容知府，慕容知府接到急報，便派人請青州指揮司總管本州兵馬秦統制來商議軍情重事。這秦統制便是秦明，書里介紹他是“山後開州”（一說今重慶開縣，一說今遼寧省鳳城市，一說今河南省濮陽市）人，出身軍官世家，使一條狼牙棒，有萬夫不當之勇，因為性格急躁，聲若雷霆，綽號“霹靂火”。
攻山被擒
秦明點起一百馬軍、四百步軍，從青州進兵清風山。到了山下，離山十里下了寨柵。次日，與清風山由花榮帶領的嘍囉兵兩軍相對。秦明與花榮陣前單挑，打了幾十個回合，花榮一箭射下秦明盔纓。秦明不敢再追趕，正要趕殺，清風山人馬都跑上山去了。秦明性子急躁，帶兵上山追趕，卻正好中了宋江、花榮之計，被清風山人馬忽東忽西引得人困馬乏。到夜晚，秦明兵馬都被趕到溪里，又被宋江、花榮放下預先閘住的溪水淹死許多。秦明本人也掉進陷阱被捉。
落草上山
央視版《水滸傳》秦明劇照秦明被擒後，清風山眾頭領勸秦明歸降，秦明不願意，眾頭領便留秦明在山上吃飽喝足，答應之後放他回去。秦明喝醉了，在山上睡了一晚。第二天，秦明回青州，路上發現城外許多人家都被燒成瓦礫場，回到城邊時，慕容知府不放他入城，而且已經事先因為秦明“指撥紅頭子殺人放火”而處決了秦明的家小，又命人放箭射秦明。 秦明無法，只得回舊路，卻遇到宋江等人，隨之回到清風山上後才知道，原來宋江等為了斷秦明的歸路，讓他入伙，派人扮作秦明在城外燒殺。秦明聽後，先是憤怒，打算動手，轉而卻因為“上界星辰契合”以及鬥不過對方的原因，就吞下這口氣，願意歸順了。而宋江為了給秦明賠罪，將花榮之妹嫁給秦明。之後秦明更到清風寨說服徒弟黃信歸降，又助宋江等人打進清風寨，殺劉高報仇。
攻祝家莊
秦明隨清風山人馬上了梁山後，參與了梁山的多次大小作戰。
梁山軍隊攻打祝家莊，秦明被分於第二撥下山攻打，天明同宋江花榮等第一撥會合，同在村口駐紮。黃信夜間探路被捉。宋江拜訪李應。秦明與林沖留守營寨。秦明聽得莊後廝殺，引軍救應。聽到黃信訊息，心情很不好。十合斗祝龍，祝龍不敵，欒廷玉接來相戰，鬥了一二十合不分勝敗。欒廷玉望荒草跑馬，秦明酣戰之中，不知是計，追入被絆，身陷祝家莊。 後來祝家莊被攻陷，秦明也自然獲救。
大戰高唐
宋江兵發高唐州，秦明與林沖、花榮等並為前路先鋒，與高廉對陣，戰溫文寶，約斗十合以上，斬殺之。高廉做法，眾將不敵，退回五十里下寨。吳用讓秦明等人夜間於土坡上等候高廉劫營，高廉被射傷休戰。 公孫勝回梁山後協助破城，眾人回山。
戰呼延灼
秦明和呼延灼呼延灼率師攻梁山。 宋江調撥定，秦明早引軍馬下山，向平原曠野處列成陣勢。次日天曉，秦明馬上橫著狼牙棍，斗韓滔，二十餘合，韓滔力怯，只待要走。次日為頭五隊，秦明居中，呼延搦而不戰，發連環馬陣，黃信中箭。 徐寧上山後，秦明與花榮孫立等乘馬引軍，在山邊搦戰，眾人大敗呼延連環馬。 秦明開路作先鋒攻打青州。手搦狼牙棍厲聲高罵。迎戰呼延，斗到四五十合，不分勝敗。秦明與孫立、花榮等扮作軍士，到城門裡，迎著慕容知府，一棍打死，攻破青州。秦明與花、呼延等開路回山。輪流作筵席慶賀。
攻打華州
宋江攻華州，秦明與花榮等人並作先鋒至少華山，午後與宋江等人初更時到華州城下。次日秦明與花徐呼在渭河渡口岸上埋伏一夜，次日天明，引軍馬威嚇宿元景。與花榮陪同宿元景上少華山。秦明與呼延同引軍馬，取華州城。
攻大名府
央視版水滸傳 霹靂火 秦明晁蓋身亡， 宋江開始暫居梁山泊主。秦明居忠義堂第五位。 宋江攻大名，秦明作前軍頭領，率先與聞達、索超對陣。斗索超二十餘合不分勝敗，後韓韜用弓箭射中索超左臂，索超丟棄大斧逃回陣。隨即殺過庾家墥，殺入飛虎峪。 關勝攻梁山，並肩林沖與關勝對陣，在即將勝利時，愛才想收關勝為山寨頭領的宋江擔心關勝陣亡鳴金叫二人退下。秦明孫立截住宣贊，將其打敗。 吳用攻大名，秦明共歐鵬，鄧飛，楊志作第四隊，殺入大名府。
宋江分五路攻曾頭市，秦明與花榮，馬麟，鄧飛負責攻打正南大寨。在這期間李逵中箭，只得撤軍。次日，秦明與史文恭對陣，秦明中槍受傷回山。直到大聚義前，秦明都在養傷。
梁山排座次，定職位。秦明石碣排名第七，為“天猛星霹靂火秦明”。位列馬軍五虎將之三，與索超、歐鵬、鄧飛居鎮梁山正南旱寨。
接受招安
陳宗善招安至梁山，五虎將跟隨宋江，有心殺李虞侯，張幹辦。
童貫攻梁山。吳用布四斗五方旗。秦明引正南紅旗軍。棒殺陳翥。招動紅旗軍與董平、索超殺入童貫陣中，吳用鳴金，眾人回山獻功。
高俅率十節度攻梁山。秦明、關勝、呼延灼、張清四人活捉了韓存保。 次日在柳樹陰率紅甲軍衝出，殺死劉夢龍大半軍校。
打敗高俅後，梁山眾人接受了招安。
南征北戰
新版水滸傳 趙秋生飾演的秦明受招安後，秦明參與了征遼、征田虎、征王慶全過程，以及征方臘的前大半段。
征遼時，在檀州密雲縣和林沖、花榮、索超生擒了被張清用飛石打下馬的阿里奇，被阿里奇打敗的徐寧平安歸陣。後打死遼國武將、漢代投降匈奴的李陵的後代李金吾李集。
征田虎時，秦明的狼牙棒曾被公孫勝施法，與被喬道清用法術操縱的鋼槍在空中對戰。 其本人又曾有一人力敵北將張翔、郭信兩人等戰績。
征王慶時，秦明曾與“紀山五虎”之一的袁朗大戰一百五十餘合。
慘烈結局
征方臘時，秦明有殺對方將領鳳儀等戰績。 而在臨近征戰結束時，秦明在青溪縣界迎戰方臘的皇侄方傑，酣戰三十餘合，南軍將領杜微見方傑不能取勝，從方傑背後閃出用飛刀砍向秦明，秦明因躲閃飛刀注意力分散，被方傑趁機一戟刺死。 秦明是梁山108將征討方臘陣亡的59人中座次最高的。後來宋江回京上表，秦明被追封忠武郎。
以上情節根據120回本《水滸全傳》內容概括，其他有些版本情節略有不同，如百回本無征田虎、王慶，各種簡本的征田虎、王慶部分情節與120回本完全不同，金聖歎評點之70回本無大聚義後情節等。但涉及秦明的大部分內容，基本都是一致的。
人物起源
《大宋宣和遺事》中，宋江三十六人中有霹靂火秦明。
在宋元時期龔開的《宋江三十六人贊》寫到：霹靂火秦明：霹靂有火，摧山破岳。天心無妄，汝孽自作。
而這兩部文學作品都被認為是《水滸傳》的雛形或藍本，也應是秦明這個人物形象可考的較早出處。
在元雜劇《梁山七虎鬧銅台》中，秦明已作為梁山泊好漢之一登場。
人物評價
原著贊詩
120回本
頭戴朱紅漆笠，身穿絳色袍鮮，連環鎖甲獸吞肩。
抹綠戰靴雲嵌，鳳翅明盔耀日，獅蠻寶帶腰懸。
狼牙混棍手中拈，凜凜英雄罕見。
100回本
盔上紅纓飄烈焰，錦袍血染猩猩，獅蠻寶帶束金。
雲根靴抹綠，龜背鎧堆銀。
坐下馬如同獬豸，狼牙棒密嵌銅釘，怒時兩目便圓睜。
性如霹靂火，虎將是秦明。
評點者評價
金聖歎：秦明、索超是上中人物。
李卓吾：其中盡有事窮勢迫，為宋公明勾引入伙，如秦明、呼延灼等輩，它可概以強盜目之？予謂不能殺身成仁，捨生取義，便是強盜耳。
李卓吾：秦明性急，所以被他弄了，大凡性急最害事。
余象斗：秦明涌涌離府而捉花榮，比劉高心膽大矣。
現代評價
現代讀者關於秦明的爭議，基本上集中在其讓人難以理解的“被宋江害得家破人亡，卻能迅速轉而歸順宋江，而且死心塌地”一事上。原著中所說的理由之一“上界星辰契合”，對於現代人來說是“無稽之談”；理由之二及之三“被他們軟困”和“怕斗他們不過”便成了主要理由，因此現代點評者往往認為秦明的落草是十分無奈的舉動，結合其“滅地竟無聲”（容與堂百回本作“也作橫亡人”）的悲慘結局，認為從中體現出秦明的梁山生涯是個悲劇。但也有人認為，宋江把花榮的妹妹嫁給秦明，才是讓秦明甘願歸順的最重要原因，因為從原文推斷，慕容知府所殺的秦明“家小”，應該只有其妻，或最多加上其孩兒，並不包括更多的親屬。如果按照這種推斷，則秦明是個對婚姻很隨意的人，和前妻的感情其實也算不上好，從中更體現出了古代社會婦女的地位卑微。
衍生形象
衍生戲劇
《瓦礫場》（又名《青州府》、《收秦明》）
《艷陽樓》（一名《拿高登》，俞振庭之代表作，京劇、晉劇劇目，此劇中秦明有一子名為秦仁。）
衍生文學
張恨水的70回本水滸續書《水滸新傳》中，秦明與眾好漢一起參與抗金，後與三十多個好漢一同喝毒酒中毒身亡，秦明有一兒子，名為秦仁，名字應來自《艷陽樓》。
俞萬春的70回本水滸續書《蕩寇志》中，秦明有一表兄，名為顏樹德，但兩人是敵對關係。秦明攻導龍岡時中與顏樹德大戰，一直打到400回合，對方任森突然偷襲，鎮住秦明後，秦明“措手不及”，顏樹德便趁機將秦明殺死。
陳忱的百回本水滸續書《水滸後傳》中，秦明的遺孀花氏被封貞節恭人。
程善之的70回本水滸續書《殘水滸》中，秦明歸順朝廷，按原來官品開復。
影視形象
譚耀文版秦明1972年邵氏電影《水滸傳》：雷龍飾秦明
20世紀80年代初山東版電視劇《水滸傳》：欒振國飾秦明
1998年央視版電視劇《水滸傳》：王文升飾秦明
2011年鞠覺亮導演版電視劇《水滸傳》：趙秋生飾秦明
電影《水滸英雄人物譜之霹靂火秦明》：譚耀文飾秦明
