人民日報社原社長秦川少年時在貴州省立二中（現為貴州省赤水一中 ）求學。
1936年參加北平左聯，主編《榴火文藝》。同年5月加入中國共產主義青年團，並轉入中國共產黨。曾主編《西北文化日報》文藝副刊。1937年先後入延安抗大、中央黨校學習。後任中共陝甘寧邊區委員會科長，中共中央西北局文化工作委員會秘書、宣傳科科長，中共米脂縣委書記。1947年3月任西北野戰軍前委宣傳委員會委員。建國後，歷任西北農學院黨委書記、中共中央西北局宣傳部秘書長，西北軍政委員會新聞局局長，中共中央宣傳部宣傳處處長，1964年後，任中共中央工業交通政治部宣傳部部長，副秘書長，1973年後，任北京工業大學黨委書記，1977年11月至1982年3月，任《人民日報》核心小組副組長、副總編輯。1982年4月任人民日報社總編輯。1983年11月至1985年12月任人民日報社社長。曾任國際文化出版公司董事長，中華全國新聞工作者協會第三屆副主席。是中共第十二屆中央委員、第七屆全國人大常委、內務司法委員會委員，曾任全國記協第一副主席。2003年1月29日在北京逝世，終年83歲。
