“福音派”一詞，源自希臘文“ευαγγελιον”，原文意思就是“好訊息”，原無派別之意。
整體來說，福音派是恪守傳統教義，重視《聖經》權威和學術研究，而不予人視為固執無知。福音派喜歡定位為“強調教義的宗派”，比基要派更願聽取不同方面的觀點。例如，福音派會與不同的教會合作，但也認為應該限制教會對政治決策和社會、科學發展的影響，甚至容納不強調《聖經》是完美的觀點。另外，福音派的內部對普世教會合一運動的意見依然存在分歧，但福音派教會仍有相當的參與。
在16世紀宗教改革時期，馬丁路德的跟隨者，自稱為福音派，是福音的傳揚者。當時，這個字詞大概表明是改革派或復原派的意思。在其後的各個宗教改革運動中，如18世紀在德國的敬虔主義(Pietism)、英國的循道主義(Methodism)和在美國的大甦醒(The Great Awakening)復興運動都一再引起福音派的覺醒(Evangelical Awakening)。其中大覺醒復興運動的領導人，如愛德華滋(Jonathan Edwards)、德韋特(Timothy Dwight)、布道家芬尼(Charles Finney)和慕迪(D.L.Moody)等人，都視為福音派的重要人物。19世紀，自由主義興起，使正興起的福音派一度衰落。
從1940年開始，福音派主義在基要主義中興起。基要主義慢慢分化出正式的基要派和福音派。到1940-50年代，主要透過不同的傳播媒體、布道大會、神學院及著作，使此勢力再度掀起新浪潮，其影響一直持續。到20世紀的後期，福音派穩定增長。葛培理布道團更積極倡辦國際福音會議。於1966年在西柏林舉行的國際福音會議中，發表了福音派宣言，劃定福音派立場。在1974年，在洛桑舉行的國際福音會議中，福音派融合基要派，成為了美國的主流教派。
聖公會著名神學家巴刻（James Innell Packer）曾指出基本信念：
·聖經的至高地位
·耶穌基督的榮美
·聖靈的主權
·得救的必要性
·布道的優先
·團契的重要
由於福音派聽取不同的觀點，一些宗教人士認為這失去了自身立場。從福音派領袖與天主教的合作的事例便可見一班。在1994年3月29日美國舉行的一個宗教會議中，福音派領袖公開地說：“我們借著共同的認知共聚一堂﹔這認知是所有在基督耶穌里的弟兄姊妹，借著神的恩典真實地相信耶穌基督是救主與主的。”他們公開地宣稱天主教徒為“弟兄”，更和天主教簽署了一份合作協定書《福音教派與大公教合一》，當中同意停止改變對方接受己方信仰。福音派的領袖認為這是時勢所趨的作法，用包容的手段接納了福音派原先所反對的異端教義。這引起其它基督教派與內部人士的爭議，有的更視之為離經叛道的事。由於福音派在20世紀70年代末期成為美國生活的主流教派，而福音派信仰卻強調信徒個人跟基督之關係，至令福音派信仰只有少許可辨認或必需的神學元素。神學院教授大衛·韋爾斯（David Wells）在《真理無立足之地》中，曾將情況形容為“福音主義的衰落現象”。
甚么是福音派（Evangelicalism）？
福音派有“早期福音派”與“新福音派”之分
“福音派”顧名思義，是注重傳福音，宣揚基督救恩，堅固信徒的信仰。早期為復原派（抗羅宗）；但信仰是屬於保守派，相信聖經都是神所默示的，是絕對無誤的。此派與非福音派的抗羅宗主義，或基督教的旁門是不同的。他們注重聖經神學及正確的解經，並相信歷史的三位一體論。但如今多人自稱是福音派，對信仰卻未必完全一致。
甚么是新福音派神學（Neo-Evangelicalism）？
“新福音派”的名稱是由奧根奇博士（Harold J. Ockenga）於一九四八年在富勒神學院演講時所起的。主要是呼籲“福音派”人士反對“基要派”的立場而起的名稱。其實“新福音派”的神學與“基要派”的基本觀點差別並不大，但其中仍有不同：
1、 為駁斥現代派，他們注重學術研究。
2、 為群策群力傳福音，強調各宗派合作，反對分離主義。
3、 為傳福音放下信仰立場，廣推教會合一運動。（按：其中會有副作用）
4、 他們對啟示的本質注入新的解釋，於是不堅持聖經無誤論。
5、 注重社會關懷及政治。
6、 強調人身體的需要；社會的責任；生活的改良；理性與社會福利。
7、 對末世論觀點不一致，其學者有“無千禧年派”，有“災後被提”，也有其它觀點。
此派著名的神學家有卡內爾（E.J. Carnell 1920-1927）、奧根奇（Harold J. Ockenga）、卡爾亨利（Carl F. Henry）與班納藍姆（Bernard）等。
